Кошки - грациозные, эффективные хищники с сильными, гибкими мышцами, впечатляющей ловкостью, острым зрением и острыми зубами. Семейство кошек разнообразно и включает львов, тигров, оцелотов, ягуаров, каракалов, леопардов, пум, рыс, домашних кошек и многие другие группы.
Кошки обитают в самых разных местах обитания, включая побережья, пустыни, леса, луга и горы. Естественно, они колонизировали многие районы суши, за некоторыми исключениями (Австралией, Гренландией, Исландией, Новой Зеландией, Антарктидой, Мадагаскаром и удаленными океаническими островами). Домашние кошки были завезены во многие регионы, где ранее не было кошек. В результате в некоторых районах сформировались дикие популяции домашних кошек, которые представляют угрозу для местных видов птиц и других мелких животных.
Кошки превосходные охотники. Некоторые виды кошек могут уничтожать добычу, которая намного крупнее их самих, демонстрируя свои отточенные навыки в качестве хищников. Большинство кошек великолепно замаскированы, с полосами или пятнами, которые позволяют им сливаться с окружающей растительностью и тенями.
Кошки используют несколько различных методов охоты на добычу. Есть подход засады, который предполагает, что кошка укрывается и ждет, когда несчастное животное пересечет их путь, и в это время они бросаются на убийство. Есть также подход преследования, который включает кошек, которые следуют за своей добычей, занимают позицию для атаки и атакуют для поимки.
Некоторые важные приспособления кошек включают выдвигающиеся когти, острое зрение и ловкость. Вместе эти приспособления позволяют кошкам ловить добычу с большим мастерством и эффективностью.
Многие виды кошек расширяют свои когти только тогда, когда это необходимо для захвата добычи или улучшения сцепления при беге или лазании. В периоды, когда кошке не нужно использовать свои когти, когти убираются и остаются готовыми к использованию. Гепарды являются одним из исключений из этого правила, поскольку они не могут втянуть свои когти. Ученые предположили, что это адаптация, которую гепарды сделали для быстрого бега.
Зрение лучше всего развито у кошачьих чувств. У кошек острое зрение, и их глаза расположены впереди головы. Это дает острую способность к фокусировке и превосходное восприятие глубины.
Кошки имеют чрезвычайно гибкий позвоночник. Это позволяет им использовать больше мышц при беге и достигать более высоких скоростей, чем другие млекопитающие. Поскольку кошки используют больше мышц при беге, они сжигают много энергии и не могут поддерживать высокие скорости в течение длительного времени, прежде чем они устают.
Кошки принадлежат к группе позвоночных, известных как млекопитающие. Внутри млекопитающих кошки классифицируются как другие мясоеды в Ордене плотоядных (широко известный как «плотоядные»). Классификация кошек выглядит следующим образом:
Подсемейство Felinae - это мелкие кошки (гепарды, пума, рысь, оцелот, домашняя кошка и другие), а подсемейство Pantherinae - это крупные кошки (леопарды, львы, ягуары и тигры).
Подсемейство Felinae, или маленькие кошки, представляют собой разнообразную группу плотоядных животных, которая включает следующие группы:
Из них пума - самая крупная из мелких кошек, а гепард - самое быстрое наземное млекопитающее, живущее на сегодняшний день.
Подсемейство Pantherinae, или крупные кошки, включают некоторых из самых могущественных и известных кошек на Земле:
Примечание: существует некоторая полемика по поводу классификации снежного барса. Некоторые схемы помещают снежного барса в род Panthera и присваивают ему латинское название Panthera. uncia, в то время как другие схемы помещают его в свой род, род Uncia, и присваивают ему латинское имя Uncia Uncia.
Существует множество подвидов львов, и среди экспертов существуют разногласия относительно того, какие подвиды признаны, но вот некоторые из них:
Пума - Пума, также известный как горные львыКатамонты, пантеры или пумы - это крупные кошки, чей прежний ареал простирался от побережья до побережья через Северную Америку. К 1960 году они были объявлены вымершими в большинстве районов Среднего Запада и Востока.
Ягуар - Ягуар - единственный представитель Пантеры (большой подсемейства кошек) в Новом Свете. Ягуары напоминают леопардов, но имеют более короткие ноги и более стройную, более мощную структуру. Они коричневого цвета с темными розетками с пятнами в центре розеток.
Оцелот. Оцелот - ночной кот, обитающий в лугах, болотах и лесах Южной и Центральной Америки. У этого есть отличные маркировки как подобные розетке цепи и пятен и ценился за его мех в последние десятилетия. К счастью, оцелот теперь защищен, и его номера скромно восстанавливаются.
Margay Cat - Margay Cat обитает в Южной и Центральной Америке. Это маленькая кошка лет 18-31 с хвостом 13-20 дюймов. Маргей - превосходный альпинист и способен бежать головой вниз по стволу дерева. Он классифицирован как уязвимый и сталкивается с угрозами разрушения среды обитания и незаконной охоты на его мех.
Кошка ягуарунди - ягуарунди - необычайно приземистая кошка, короткие ноги, длинное тело и острая морда. Его цвет варьируется в зависимости от среды обитания: от черного в лесах до бледно-серого или красновато-коричневого в более открытых участках кустарников. Это дневной охотник и питается мелкими млекопитающими, птицами, беспозвоночными и рептилиями.
Канадская рысь - у канадской рыси есть тафтинговые уши и «подпрыгнутый» хвост (похожий на рысь, но хвост канадской рыси полностью черный, тогда как у рыси черный только на кончике). Эта ночная кошка хорошо приспособлена к работе со снегом благодаря своим большим ногам.
Сервал - у сервала длинная шея, длинные ноги и стройное тело. Это напоминает уменьшенную версию гепарда.
Гепард. Гепард - это уникальная кошка, которая славится своей быстротой и имеет почетное звание самого быстрого животного на земле.
Лев - лев - единственная кошка, которая формирует гордыню или группы родственных взрослых и их потомков. Львы желтовато-коричневого цвета. Они есть сексуально диморфный; у мужчин густая косматая грива волос, обрамляющая их лицо (у женщин нет).
Дымчатый леопард - Дымчатый леопард (Neofelis nebulosa) обитает на юго-восточном азиатском континенте. Их диапазон включает в себя Непал, Тайвань, Южный Китай, острова Ява, Бирма (Мьянма), Индокитай, Малайзия, а также Суматра и Борнео.
Тернер А, Антон М. 1997. Большие кошки и их ископаемые родственники. Нью-Йорк: издательство Колумбийского университета.