В течение тысячелетий королевства и империи по всей Южной Азии Персия в Вьетнам использовали военных слонов. Крупнейшие наземные млекопитающие, слоны также невероятно умны и сильны. Другие животные, особенно лошади и иногда верблюды, уже давно используются в качестве транспорта для человеческих воинов в бою, но слон - это оружие, и воин, и конь.
Военные слоны берутся у азиатских видов, а не у африканских саванн или видов лесных слонов. Некоторые ученые полагают, что Ганнибал, возможно, использовал африканских лесных слонов для вторжения в Европу, но невозможно окончательно установить происхождение его слонов так долго после факта. Лесные слоны имеют тенденцию быть довольно застенчивыми, и их будет трудно подготовить к бою. Самый большой тип, Африканские саванны слоны, не позволяйте людям приручать или ездить на них. Таким образом, он, как правило, упал на средний рост и с короткими клыками Азиатский слон идти на войну.
Конечно, любой разумный слон повернется и убежит от шума и путаницы битвы. Как они были обучены ввязываться в драку? Во-первых, поскольку каждый слон имеет отличительную индивидуальность, тренеры выбирали наиболее агрессивных и боевых личностей в качестве кандидатов. Обычно это были мужчины, хотя и не всегда. Менее агрессивные животные будут использоваться для перевозки припасов или транспортировки войск, но их будут держать вдали от линии фронта.
В индийских учебных пособиях рассказывается о том, что учеников-боевиков-слонов учили передвигаться по серпантину и топтать или пробивать соломенные манекены. Их также слегка укололи мечами или копьями, в то время как люди кричали и гремели поблизости, чтобы приучить их к шуму и дискомфорту битвы. Шри-ланкийский дрессировщики убивали животных перед слонами, чтобы привыкнуть к запаху крови.
Слоны сыграли ключевую роль в многочисленных азиатских битвах. в Битва при гаугамелеперсидская армия Ахеменидов имела пятнадцать боевых слонов, обученных индейцами, в ее борьбе против Александр Великий. По сообщениям, Александр совершил особые пожертвования Богу Страха в ночь перед тем, как его армия вышла лицом к огромным животным. К несчастью для Персии, греки преодолели свой страх и сбили Империя Ахеменидов в 331 г. до н.э.
Это не последняя кисть Александра с пахидермой. В битве при Гидаспе в 326 г. до н.э., вершине карьеры Александра, он победил армию панджабцев, в которую входили 200 военных слонов. Он хотел продвинуться дальше на юг в Индию, но его люди угрожали мятежом. Они слышали, что в следующем южном королевстве в армии было 3000 слонов, и они не собирались встречаться с ними в бою.
Намного позже и дальше на восток нация Сиама (ТаиландГоворят, что "завоевал свободу на слонах" в 1594 году. В то время Таиланд был оккупирован бирманцами, у которых тоже были слоны. Тем не менее, умный тайский командир, король Нарезуан из Аюттхая, разработал стратегию удержания слонов в запасе внутри джунглей, а затем симулировал отступление, чтобы втянуть противника. Как только бирманские войска окажутся в пределах досягаемости, слоны выбегут из-за деревьев, чтобы сокрушить их.
Военные слоны продолжали сражаться вместе с людьми в 19 и 20 веках. Британцы вскоре приняли полезных существ в свои колониальные армии в Индийский радж а также Бирма (Мьянма). В конце 1700-х годов Британская Ост-Индская Компания армия включала 1500 военных слонов. Слоны несли британские войска и запасы вокруг Индии в 1857 году Восстание сипаев. Они также тянули артиллерийские орудия и несли боеприпасы.
Современные армии имели тенденцию использовать животных меньше как живые танки в пылу битвы, и больше для транспорта и техники. В течение Вторая Мировая ВойнаБританцы использовали слонов в Южной Азии, чтобы построить бревенчатые мосты и дороги для грузовых автомобилей. Слоны, обученные лесозаготовке, были особенно полезны для инженерных проектов.
Вовремя война во Вьетнаме, который является последним известным примером использования слонов на войне, вьетнамские и лаосские партизаны использовали слонов для перевозки грузов и солдат через джунгли. Слоны даже шагали Тропа Хо Ши Мина ношение оружия и боеприпасов. Слоны были настолько эффективным средством передвижения по лесам и болотам, что ВВС США объявили их одобренной целью для бомбардировок.
К счастью, за последние 40 и более лет люди не впечатляли слонов на службу в качестве комбатантов в наших войнах. Сегодня слоны ведут собственную войну - борьбу за выживание против сокращающихся мест обитания и кровожадных браконьеров.