Большинство людей слышат слово «Mitsubishi» и думают об автомобилях. Но компания была основана как судоходная фирма в 1870 году в Осаке, Япония, и она быстро диверсифицировалась. Один из ее предприятий, Mitsubishi Aircraft Company, основанная в 1928 году, продолжит производство летальных истребителей для имперского японского флота во время Второй мировой войны. Одним из таких самолетов был A6M Zero Fighter.
Развитие дизайна
Проектирование A6M Zero началось в мае 1937 года, вскоре после появления истребителя Mitsubishi A5M. Императорская армия Японии поручила Мицубиси и Накадзиме построить самолеты, и обе компании начали предварительные проектные работы над новым авианосцем, ожидающим получения окончательных требований к самолету от армия. Они были выпущены в октябре и были основаны на производительности A5M в продолжающемся Китайско-японские конфликты. В окончательных технических требованиях к самолету предъявлялись два 7,7-мм пулемета, а также две 20-мм пушки.
Кроме того, каждый самолет должен был иметь радиопеленгатор для навигации и полный радиоприемник. Для производительности Императорский ВМС Японии требовал, чтобы новая конструкция была способна развивать скорость 310 миль в час на скорости 13 000 футов. и выдерживают два часа при нормальной мощности и шесть-восемь часов при крейсерской скорости (с отстойниками). Поскольку самолет должен был базироваться на авианосце, его размах крыльев был ограничен 39 футами. (12m). Ошеломленный требованиями флота, Накадзима вышел из проекта, полагая, что такой самолет не может быть спроектирован. В Mitsubishi главный дизайнер компании, Джиро Хорикоши, начал играть с потенциальными проектами.
После первоначальных испытаний Хорикоши решил, что требования имперского японского флота могут быть выполнены, но самолет должен быть чрезвычайно легким. Используя новый сверхсекретный алюминий, T-7178, он создал самолет, который пожертвовал защитой ради веса и скорости. В результате в новой конструкции отсутствовала броня для защиты пилота, а также самоуплотняющиеся топливные баки, которые становились стандартом для военных самолетов. Обладая убирающимся шасси и конструкцией моноплана с низким крылом, новый A6M был одним из самых современных истребителей в мире, когда он завершил испытания.
Характеристики
Ввод в эксплуатацию в 1940 году, A6M стал известен как Ноль на основе его официального обозначения истребителя-носителя типа 0. Быстрый и шустрый самолет, его длина составляла несколько дюймов до 30 футов, с размахом крыльев 39,5 футов и высотой 10 футов. Помимо его вооружений, в нем находился только один член экипажа, пилот, который был единственным оператором пулемета Тип 97 2 × 7,7 мм (0,303 дюйма). Это было оснащено двумя 66-фунтовыми. и один 132 фунта. бомбы в боевом стиле и две неподвижные 550-фунтовые. Бомбы в стиле камикадзе. Он имел дальность 1929 миль, максимальную скорость 331 мили в час и мог летать до 33 000 футов.
Операционная история
В начале 1940 года первые A6M2, Model 11 Zeros прибыли в Китай и быстро зарекомендовали себя как лучший боец в конфликте. Оснащенный двигателем Nakajima Sakae 12 мощностью 950 л.с., Zero сорвал китайскую оппозицию с небес. С новым двигателем самолет превысил свои конструктивные характеристики, а новая версия с откидными концами крыла, A6M2, модель 21, была запущена в производство для использования в качестве носителя.
Для большей части Вторая Мировая ВойнаМодель 21 была версией Ноля, с которой столкнулись авиаторы союзников. Превосходящий догфайтер, чем ранние союзнические истребители, Зеро смог превзойти своего противника Чтобы бороться с этим, пилоты союзников разработали специальную тактику для борьбы с самолетом. К ним относились «Плетение Тача», для которого требовалось два пилота союзников, работающие в тандеме, и «Увеличение и увеличение», в котором пилоты союзников сражались во время погружения или набора высоты. В обоих случаях союзники извлекли выгоду из полного отсутствия защиты у «Зеро», так как одного взрыва было достаточно, чтобы сбить самолет.
Это контрастирует с союзниками, такими как P-40 Warhawk а также F4F Wildcat, которые, хотя и менее маневренные, были чрезвычайно бурными и их трудно было сбить. Тем не менее, Zero был ответственен за уничтожение как минимум 1550 американских самолетов между 1941 и 1945 годами. Никогда существенно не обновляющийся и не заменяемый, Zero оставался основным истребителем имперского японского флота на протяжении всей войны. С прибытием новых бойцов союзников, таких как F6F Hellcat а также F4U Corsair, Ноль быстро затмевался. Столкнувшись с превосходящей оппозицией и сокращением количества обученных пилотов, Zero сократил соотношение убийств с 1: 1 до 1:10.
В ходе войны было произведено более 11 000 нулей А6М. В то время как Япония была единственной страной, которая использовала самолеты в больших масштабах, несколько захваченных нулей были используется недавно провозглашенной Республикой Индонезия во время индонезийской национальной революции (1945-1949).