Lockheed P-38 Lightning во Второй мировой войне

Lockheed P-38 Lightning был американским истребителем, использовавшимся во время Вторая Мировая Война. Обладая культовым дизайном, который помещал двигатели в двойные штанги, а кабину в центральную гондолу, P-38 видел все театры конфликта и боялся немецких и японских пилотов. Первый американский истребитель, способный развивать скорость 400 миль в час, конструкция P-38 также позволила ему поражать цели на большем расстоянии, чем большинство его противников. В то время как P-38 был в значительной степени вытеснен в Европе с приходом P-51 Mustangон продолжал широко использоваться в Тихом океане, где оказался самым эффективным истребителем ВВС США.

Разработанная компанией Lockheed в 1937 году, P-38 Lightning была попыткой компании удовлетворить требования Циркулярное предложение Военно-Воздушного Корпуса армии США X-608, в котором предусматривалось использование двухмоторного высотного двигателя. перехватчик. Автор первых лейтенантов Бенджамин С. Келси и Гордон П. Saville, термин «перехватчик» специально использовался в спецификации, чтобы обойти ограничения USAAC в отношении веса вооружения и количества двигателей. Они также выпустили спецификацию для перехватчика с одним двигателем, Circular Proposal X-609, которая в конечном итоге произвела бы

Вызов самолета, способного развивать скорость 360 миль в час и достигать 20000 футов. в течение шести минут X-608 поставил перед дизайнерами Lockheed Холлом Хиббардом и Келли Джонсоном множество задач. Оценивая множество двухмоторных планов, эти два человека наконец выбрали радикальный проект, который был непохож на любой предыдущий истребитель. Это привело к тому, что двигатели и турбонагнетатели помещались в сдвоенные хвостовые балки, а кабина и вооружение располагались в центральной гондоле. Центральная гондола была соединена с хвостовыми балками крыльями самолета.

Оснащенный парой 12-цилиндровых двигателей Allison V-1710, новый самолет был первым истребителем, способным развивать скорость более 400 миль в час. Чтобы устранить проблему крутящего момента двигателя, в конструкции использовались пропеллеры с противовращением. Другие функции включают в себя пузырь навеса для лучшего зрения пилота и использование шасси трехколесного велосипеда. Дизайн Хиббарда и Джонсона также был одним из первых американских истребителей, широко использовавших алюминиевые панели с клепаной клепкой.

В отличие от других американских истребителей, новый дизайн видел, что вооружение самолета сгруппировано в носу, а не установлено в крыльях. Эта конфигурация увеличивала эффективную дальность полета оружия самолета, поскольку его не нужно было настраивать на конкретную точку сближения, как это было необходимо для орудий на крыле. Первоначальные макеты требовали вооружения, состоящего из двух .50 кал. Пулеметы Браунинг М2, два .30-кал. Пулеметы Браунинга и 23-мм пушка T1 Army Ordnance. Дополнительные испытания и доработки привели к окончательному вооружению в четыре калибра. M2s и 20-мм пушка Hispano.

Обозначив Модель 22, Локхид выиграл конкурс USAAC 23 июня 1937 года. Двигаясь вперед, Локхид начал строительство первого прототипа в июле 1938 года. Дублированный XP-38, он впервые взлетел 27 января 1939 года с Келси за штурвалом. Самолет вскоре приобрел известность, установив новый рекорд скорости на межконтинентальном континенте в следующем месяце после полета из Калифорнии в Нью-Йорк за семь часов и две минуты. По результатам этого полета USAAC заказал 13 самолетов для дальнейших испытаний 27 апреля.

Их производство отставало из-за расширения мощностей Lockheed, и первые самолеты не были доставлены до 17 сентября 1940 года. В том же месяце USAAC разместил первоначальный заказ на 66 P-38. YP-38 были сильно переработаны для облегчения массового производства и были значительно легче, чем прототип. Кроме того, для повышения устойчивости в качестве орудийной платформы было изменено вращение воздушного винта самолета, чтобы лопасти вращались наружу из кабины, а не внутрь, как на XP-38. По мере того, как проводились испытания, были замечены проблемы с сжимаемостью, когда самолет совершал крутые погружения на высокой скорости. Инженеры Lockheed работали над несколькими решениями, однако только в 1943 году эта проблема была полностью решена.

Lockheed P-38L Молния

С Вторая Мировая Война Бушующий в Европе, Lockheed получил заказ на 667 P-38 из Великобритании и Франции в начале 1940 года. Весь порядок был принят британцами после Поражение франции в мае. Обозначение самолета Молния яБританское название получило распространение и стало обычным явлением среди союзных войск. Р-38 поступил на вооружение в 1941 году в составе 1-й истребительной группы США. С американским вступлением в войну P-38 были развернуты на западном побережье для защиты от ожидаемого нападения Японии. Первыми, кто увидел передовую службу, стали самолеты-разведчики F-4, которые работали из Австралии в апреле 1942 года.

В следующем месяце P-38 были отправлены на Алеутские острова, где дальность полета самолета сделала его идеальным для борьбы с японской деятельностью в этом районе. 9 августа P-38 забил свои первые убийства в войне, когда 343-я истребительная группа сбила пару японских летающих лодок Kawanishi H6K. К середине 1942 года большинство эскадрилий P-38 было отправлено в Великобританию в рамках операции «Болеро». Другие были отправлены в Северную Африку, где они помогали союзникам в установлении контроля над небом над Средиземным морем. Признавая самолет в качестве грозного противника, немцы назвали P-38 «Дьявол с вилочным хвостом».

Вернувшись в Великобританию, P-38 снова использовался для дальнего радиуса действия, и он видел широкую службу в качестве сопровождения бомбардировщиков. Несмотря на хорошие боевые показатели, P-38 страдает от проблем с двигателем, в основном из-за низкого качества европейского топлива. Хотя это было решено с введением P-38J, многие истребительные группы были переведены на новый P-51 Mustang к концу 1944 г. В Тихом океане P-38 видел обширную службу в течение войны и сбил больше японских самолетов, чем любой другой истребитель ВВС США.

Хотя и не такой маневренный, как японцы А6М НольСила и скорость P-38 позволили ему бороться на своих условиях. Самолет также извлек выгоду из того, что его вооружение было установлено в носу, поскольку это означало, что P-38 пилоты могли поражать цели на более дальних дистанциях, иногда избегая необходимости сближения с японцами самолет. Известный американский туз майор Дик Бонг часто предпочитал сбивать вражеские самолеты подобным образом, полагаясь на большую дальность своего оружия.

18 апреля 1943 года самолет совершил один из самых знаменитые миссии когда 16 P-38G были отправлены из Гуадалканал перехватить транспорт с командующим японским объединенным флотом, Адмирал Исороку Ямамотонедалеко от Бугенвиля. Снимая волны, чтобы избежать обнаружения, P-38 удалось сбить самолет адмирала, а также трех других. К концу войны P-38 сбил более 1800 японских самолетов, и более 100 пилотов стали тузами.

В ходе конфликта P-38 получил множество обновлений и обновлений. Первоначальная модель для запуска в производство, P-38E состояла из 210 самолетов и была первым вариантом боевой готовности. Более поздние версии самолетов, P-38J и P-38L, были наиболее широко произведены в 2970 и 3810 самолетах соответственно.

Усовершенствования самолета включали улучшенные электрические и охлаждающие системы, а также установку пилонов для запуска высокоскоростных ракет. В дополнение к разнообразным моделям фото-разведки F-4, Lockheed также выпустил версию Lightning ночного истребителя, получившую название P-38M. Это показало радарный отсек AN / APS-6 и второе место в кабине для оператора радара.

В связи с переходом ВВС США в реактивный век после войны многие Р-38 были проданы иностранным военно-воздушным силам. Среди стран, которые закупили излишки P-38, были Италия, Гондурас и Китай. Самолет также был предоставлен в распоряжение широкой общественности по цене 1200 долларов. В гражданской жизни P-38 стал популярным самолетом с воздушными гонщиками и трюками, в то время как варианты фотографий были использованы картографическими и исследовательскими компаниями.