В 15-м и 16-м веках три великие державы возникли в группе по всей Западной и Южной Азии. Династии Османской империи, Сефевидов и Моголов установили контроль над Турцией, Ираном и Индией соответственно, в значительной степени благодаря китайскому изобретению: порох.
Во многом успехи западных империй зависели от передового огнестрельного оружия и пушек. В результате их называют "Империей Пороха". Эта фраза была придумана историками США Маршаллом Дж. С. Ходжсоном (1922–1968) и Виллианом Х. Макнил (1917–2016). Империи пороха монополизировали производство орудий и артиллерии на своих территориях. Тем не менее, теория Ходжсона-Макнилла сегодня не считается достаточной для подъема этих империй, но их использование оружия было неотъемлемой частью их военной тактики.
Самая продолжительная из Империй Пороха, Османская империя в Турции была впервые создана в 1299 году, но она попала в завоевательные армии Тимур Хромый (более известный как Тамерлан, 1336–1405) в 1402 году. Во многом благодаря приобретению мушкетов османские правители смогли изгнать Тимуридов и восстановить свой контроль над Турцией в 1414 году.
Корпус османского янычара стал самой хорошо подготовленной пехотной армией в мире, а также первым оружейным корпусом, носящим форму. Артиллерия и огнестрельное оружие были решающими в битве при Варне (1444) против сил крестоносцев.
К 1700 году Османская империя простиралась на три четверти побережья Средиземного моря, контролировала Красное море, почти все побережье Черного моря, и имел значительные порты на Каспийском море и Персидском заливе, а также многие современные страны на три материки.
Династия Сефевидов также взяла под свой контроль Персия в вакууме власти, последовавшем за падением империи Тимура. В отличие от Турции, где османы довольно быстро восстановили контроль, Персия томилась в хаосе около века назад Шах Исмаил I (1487–1524) и его турки «Красная Голова» (Кызылбаш) смогли победить враждующие фракции и воссоединить страну примерно 1511.
Сефевиды рано узнали ценность огнестрельного оружия и артиллерии от соседних османов. После битвы при Халдиране шах Исмаил построил корпус мушкетеров, tofangchi. К 1598 году у них был артиллерийский корпус из пушек. Они успешно сражались с узбеками в 1528 году, используя тактику, похожую на янычары, против узбекской конницы
Сефевидская история изобилует столкновениями и войнами между персами-сефевидами-мусульманами-шиитами и турками-суннитами. Вначале Сефевиды были в невыгодном положении для более хорошо вооруженных османов, но вскоре они сократили разрыв в вооружениях. Империя Сефевидов просуществовала до 1736 года.
Третья империя пороха, индийская Империя Великих Моголов, предлагает, пожалуй, самый драматичный пример современного вооружения, несущего в себе этот день. Бабур (1483–1530), основавший империю, смог победить Ибрагима Лоди (1459–1526) из последних Дели султанат на Первая битва при Панипате в 1526 г. Бабур имел опыт своего командира Устада Али Кули, который обучал военных османской технике.
Победоносная среднеазиатская армия Бабура использовала комбинацию традиционной конной тактики и новомодных пушек; огонь пушки напугал боевых слонов Лоди, которые развернулись и растоптали их собственную армию в их спешке, чтобы избежать страшного шума. После этой победы редкие силы вступали в сражение с моголами.