Среди наиболее распространенных реакций в качественный анализ это те, которые включают образование или разложение сложных ионов и реакции осаждения. Эти реакции могут быть выполнены непосредственно путем добавления соответствующих анионили реагент, такой как Н2S или NH3 может диссоциировать в воде для получения аниона. Сильная кислота может использоваться для растворения осадков, содержащих основной анион. Аммиак или гидроксид натрия может использоваться для приведения твердого вещества в раствор, если катион в осадке образует стабильный комплекс с NH3 или ОН-.
Катион обычно присутствует в виде одного основного вида, который может быть комплексный ион, свободный ион или осадок. Если реакция идет до конца, основным видом является сложный ион. Осадок является основным видом, если большая часть осадка остается нерастворенной. Если катион образует стабильный комплекс, добавление комплексообразующего агента при 1 М или более обычно превращает свободный ион в комплексный ион.
Константа диссоциации K
d может использоваться для определения степени превращения катиона в комплексный ион. Продукт растворимости постоянная Кзр может использоваться для определения доли катиона, остающегося в растворе после осаждения. Кd и Кзр оба необходимы для расчета константы равновесия для растворения осадка в комплексообразующем агенте.