Джон Джейкоб Астор был самым богатым человеком в Америка в начале 19-го века, и когда он умер в 1848 году, его состояние оценивалось в 20 миллионов долларов - поразительная сумма для того времени.
Астор прибыл в Америку в качестве бедного немецкого иммигранта, и его решимость и деловое чутье привели его к созданию монополии в торговле мехом. Он диверсифицировался в недвижимость в Нью-Йорке, и его состояние увеличивалось с ростом города.
Ранние годы
Джон Джейкоб Астор родился 17 июля 1763 года в деревне Вальдорф, в Германии. Его отец был мясником, и в детстве Джон Джейкоб сопровождал его на работу по разделке скота.
Будучи подростком, Астор зарабатывал достаточно денег на различных работах в Германии, чтобы позволить ему переехать в Лондон, где жил старший брат. Он провел три года в Англии, изучая язык и собирая любую информацию о своем конечном предназначении, североамериканских колониях, которые восстали против Британии.
В 1783 году, после того как Парижский договор официально завершил войну за независимость, Астор решил отплыть в молодую нацию Соединенных Штатов.
Астор покинул Англию в ноябре 1783 года, купив музыкальные инструменты, семь флейт, которые он намеревался продать в Америке. Его корабль достиг устья Чесапикского залива в январе 1784 года, но корабль застрял во льду, и пассажирам будет безопасно приземлиться через два месяца.
Случайное столкновение привело к изучению о торговле мехом
Находясь на борту корабля, Астор встретил пассажира, который торговал мехами с индейцами в Северной Америке. Легенда гласит, что Астор подробно расспрашивал человека о деталях торговли мехом, и к тому времени, когда он ступил на американскую землю, Астор решил заняться меховым бизнесом.
Джон Джейкоб Астор в конце концов достиг Нью-Йорка, где в марте 1784 года жил другой брат. По некоторым данным, он вступил в торговлю мехом почти сразу и вскоре вернулся в Лондон, чтобы продать партию меха.
К 1786 году Астор открыл небольшой магазин на Уотер-стрит в нижнем Манхэттене, и в течение 1790-х годов он продолжал расширять свой меховой бизнес. Вскоре он экспортировал меха в Лондон и в Китай, который становился огромным рынком для шкурок американских бобров.
К 1800 году было подсчитано, что Астор накопил почти четверть миллиона долларов, что было значительным для того времени.
Бизнес Astor продолжает расти
После Экспедиция Льюиса и Кларка Вернувшись с северо-запада в 1806 году, Астор понял, что может расширяться на огромные территории Луизианы. И, следует отметить, официальный причина путешествия Льюиса и Кларка должен был помочь расширению американской торговли мехом.
В 1808 году Астор объединил ряд своих деловых интересов в американской меховой компании. Компания Астора с торговыми постами на Среднем Западе и Северо-Западе будет монополизировать мех бизнес на протяжении десятилетий, в то время как бобровые шляпы считались вершиной моды в Америке и Европа.
В 1811 году Астор финансировал экспедицию к побережью Орегона, где его сотрудники основали форт Астория, форпост в устье реки Колумбия. Это было первое постоянное американское поселение на Тихоокеанском побережье, но оно было обречено на провал из-за различных трудностей и войны 1812 года. Форт Астория в конце концов перешел в британские руки.
В то время как война обречена на форте Астория, Астор заработал деньги в последний год войны, помогая правительству США финансировать его операции. Поздние критики, в том числе легендарный редактор Гораций Грилиобвинил его в том, что он спонсирует военные узы
Астор Накопленные Обширные владения недвижимостью
В первом десятилетии 19-го века Астор понял, что город Нью-Йорк будет продолжать расти, и начал скупать недвижимость на Манхэттене. Он накопил обширные владения в Нью-Йорке и его окрестностях. Астор в конце концов назовут «хозяином города».
Устав от торговли мехом и осознав, что она слишком уязвима для изменений в моде, Астор продал все свои интересы в меховом бизнесе в июне 1834 года. Затем он сосредоточился на недвижимости, а также занимался филантропией.
Наследие Джона Джейкоба Астора
Джон Джейкоб Астор умер в возрасте 84 лет в своем доме в Нью-Йорке 29 марта 1848 года. Он был безусловно самым богатым человеком в Америке. Подсчитано, что Астор имел состояние не менее 20 миллионов долларов, и его обычно считают первым американским мультимиллионером.
Большая часть его состояния была оставлена его сыну Уильяму Бэкхаусу Астору, который продолжал управлять семейным бизнесом и благотворительной деятельностью.
Джон Джекоб Астор также включит в себя завещание для публичной библиотеки. В течение многих лет Библиотека Астора была учреждением в Нью-Йорке, и ее коллекция стала основой для Нью-Йоркской публичной библиотеки.
Ряд американских городов были названы в честь Джона Джейкоба Астора, в том числе Астория, штат Орегон, место расположения форта Астория. Жителям Нью-Йорка известна остановка метро Astor Place в нижнем Манхэттене, а в районе Квинса есть район Астория.
Пожалуй, самый известный экземпляр названия Astor - это отель Waldorf-Astoria. Внуки Джона Джейкоба Астора, которые враждовали в 1890-х годах, открыли две роскошные гостиницы в Нью-Йорке, Астория, названная в честь семьи, и Вальдорф, названная в честь родной деревни Джона Джейкоба Астора в Германия. Гостиницы, которые находились на нынешнем месте Эмпайр Стейт Билдинг, были позже объединены в Вальдорф-Астория. Название живет с нынешней Вальдорф-Астория на Парк-авеню в Нью-Йорке.
Благодарность выражается Нью-Йоркская публичная библиотека Цифровые коллекции для иллюстрации Джона Джейкоба Астора.