Барабанщик парни часто изображаются в художественных работах и литературе гражданской войны. Может показаться, что они были почти декоративными фигурами в военных отрядах, но на самом деле они служили критически важной цели на поле боя.
И характер мальчика-барабанщика, помимо того, что он был в лагерях гражданской войны, стал устойчивой фигурой в американской культуре. Юные барабанщики считались героями во время войны, и они терпели в воображении людей в течение нескольких поколений.
В Гражданскую войну барабанщики были неотъемлемой частью военных оркестров по очевидным причинам: время, которое они проводили, было важно для регулирования похода солдат на параде. Но барабанщики также оказали более ценную услугу, кроме игры на парадах или торжественных мероприятиях.
В 19 веке барабаны использовались как бесценные средства связи в лагерях и на полях сражений. Барабанщики в армиях Союза и Конфедерации должны были выучить десятки вызовов барабанов, и игра каждого вызова говорила бы солдатам, что они должны были выполнить определенную задачу.
И во время боев часто ожидали, что барабанщики будут помогать медицинскому персоналу, выступая в качестве помощников во временных полевых госпиталях. Есть сведения о том, что барабанщикам приходилось помогать хирургам во время ампутаций на поле боя, помогая удерживать пациентов. Еще одно ужасное задание: молодые барабанщики могут быть призваны унести отрубленные конечности.
Музыканты были некомбатантами и не носили оружие. Но порой горючего и барабанщики были вовлечены в действие. Барабан и звонки использовались на полях сражений для подачи команд, хотя звуки битвы, как правило, затрудняли такое общение.
Когда начались бои, барабанщики, как правило, уходили в тыл и держались в стороне от стрельбы. Однако поля битвы гражданской войны были чрезвычайно опасными местами, и барабанщики, как было известно, были убиты или ранены.
Барабанщик 49-го полка Пенсильвании Чарли Кинг умер от ран, полученных на Битва при Антиетаме когда ему было всего 13 лет. Кинг, который поступил на военную службу в 1861 году, уже был ветераном, служившим во время кампании на полуострове в начале 1862 года. И он прошел небольшую перестрелку как раз перед тем, как достичь поля в Антиетаме.
Его полк находился в тылу, но над ним взорвалась бродячая оболочка конфедератов, пославшая осколки в войска Пенсильвании. Молодой король был ранен в грудь и тяжело ранен. Он умер в полевом госпитале через три дня. Он был самым молодым пострадавшим в Антиетаме.
Одним из самых известных барабанщиков был Джонни Клем, который в возрасте девяти лет сбежал из дома, чтобы присоединиться к армии. Клем стал известен как «Джонни Шилох», хотя вряд ли он был на Битва при Шайло, который произошел, прежде чем он был в форме.
Клем присутствовал в битве при Чикамауге в 1863 году, где, как сообщается, он держал винтовку и застрелил офицера Конфедерации. После войны Клем вступил в армию в качестве солдата и стал офицером. Когда он вышел в отставку в 1915 году, он был генералом.
Другим известным барабанщиком был Роберт Хендершот, который прославился как «Барабанщик Раппаханнока». По сообщениям, он героически служил в Битва при Фредериксбурге. История о том, как он помог схватить солдат Конфедерации, появилась в газетах и, должно быть, была хорошей новостью, когда большинство военных новостей, доходящих до Севера, были удручающими.
Спустя десятилетия Хендершот выступил на сцене, избивая барабан и рассказывая истории о войне. Появившись на некоторых съездах Великой Армии Республики, организации Союза ветеранов, ряд скептиков начал сомневаться в его истории. В конце концов он был дискредитирован.
Барабанщики часто изображались художниками на поле боя Гражданской войны и фотографами. Художники Battlefield, которые сопровождали армии и делали наброски, которые использовались в качестве основы для иллюстраций в иллюстрированных газетах, обычно включали барабанщиков в свои работы. Великий американский художник Уинслоу Гомер, освещавший войну в качестве художника-эскиза, поместил барабанщика в свою классическую картину «Корпус барабана и бигля».
А персонаж мальчика-барабанщика часто фигурировал в художественных произведениях, в том числе в ряде детских книг.
Роль барабанщика не ограничивалась простыми историями. Признавая роль барабанщика в войне, Уолт Уитмен, когда он опубликовал книгу стихов о войне, назвал ее Барабанные метчики.