Cynognathus, одно из самых удивительных доисторических существ, возможно, был самым млекопитающим из всех так называемых "млекопитающие рептилии" (технически известный как Therapsids) среднего триасовый период. Технически классифицируемый как «cynodont», или собачий зуб, терапевт, Cynognathus был быстрым, жестоким хищником, очень похожим на меньшую, более изящную версию современного волка. Очевидно, что он процветал в своей эволюционной нише, поскольку его останки были обнаружены не менее чем на трех континентах, Африка, Южная Америка и Антарктида (все они были частью гигантской суши Пангеи в раннюю мезозойскую эру).
Учитывая его широкое распространение, вы можете быть удивлены, узнав, что род Cynognathus включает только один действительный вид, C. crateronotus, названный английским палеонтологом Гарри Сили в 1895 году. Однако за столетие, прошедшее с момента его открытия, этот терапсид был известен под не менее чем восемью различными названиями рода: помимо Cynognathus, палеонтологи также ссылались на Cistecynodon, Cynidiognathus, Cynogomphius, Lycaenognathus, Lycochampsa, Nythosaurus. и карумис! Еще больше усложняя вопросы (или упрощая их, в зависимости от вашей точки зрения), Cynognathus является единственным идентифицированным членом своей таксономической семьи, "cynognathidae".
Самое интересное в Cynognathus - то, что он обладал многими особенностями, обычно связанными с первым доисторические млекопитающие (которая произошла от терапсид десятки миллионов лет спустя, в конце триасового периода). Палеонтологи считают, что Cynognathus носил густую шерсть и, возможно, родил живую молодость (а не откладывал яйца, как большинство рептилий); мы точно знаем, что он обладал очень похожей на млекопитающих диафрагмой, которая позволяла ему дышать более эффективно. Самое удивительное, что свидетельства указывают на то, что у Киногнатуса теплокровными«метаболизм млекопитающих», в отличие от большинства хладнокровных рептилий своего времени.