- Имя: Eunotosaurus (по-гречески «оригинальная ящерица с узлами»); произносится ты-НЕТ-НОЧЬ-БОЛЬШЕ-НАС
- Место обитания: Болота юга Африки
- Исторический период: Поздняя пермская (260-255 миллионов лет назад)
- Размер и вес: Около одного фута в длину и несколько фунтов
- Рацион питания: Неизвестно; возможно всеядный
- Отличительные характеристики: Маленький размер; широкие ребристые ребра
О евнотозавре
Окончательное происхождение черепахи и черепахи до сих пор окутана тайной, но многие палеонтологи считают, что эти обстрелянные рептилии могут проследить свое происхождение вплоть до позднего пермский Eunotosaurus. Поразительная вещь об этом доисторическая рептилия это то, что у него были широкие, удлиненные ребра, которые изгибались вокруг его спины, своего рода «протокор», который можно легко представьте, что вы эволюционируете (в течение десятков миллионов лет) в гигантские панцири Протостеги и Миолания. Что касается того, что за сам по себе Eunotosaurus, то это спорный вопрос; некоторые эксперты считают, что это был «pareiasaur», семья древних рептилий, лучше всего представленных Scutosaurus.
Недавно исследователи из Йельского университета сделали важное открытие, которое цементирует Eunotosaurus в корне генеалогического дерева testudine. Технически, современные черепахи и черепахи являются «анапсидными» рептилиями, то есть у них нет характерных структурных отверстий по бокам их черепов. Исследуя окаменелый череп ювенильного Eunotosaurus, ученые Йельского университета обнаружили небольшие отверстия характерный для диапсидных рептилий (обширная семья, которая включает крокодилов, динозавров и современных птиц), которые закрылись позже в жизни. Это означает, что анапсидные тестудины почти наверняка произошли от диапсидных рептилий когда-нибудь в пермский период, что исключило бы предполагаемое происхождение парейазавров, упомянутое выше.
Учитывая гипотезу о том, что Eunotosaurus был предком современных черепах, что послужило причиной удлиненных ребер этой рептилии? Наиболее вероятное объяснение состоит в том, что его слегка округленная и расширенная грудная клетка сделала бы Eunotosaurus труднее кусать и глотать; в противном случае эта рептилия длиной в фут была бы легкой добычей для крупных хищных терапсидов южноафриканской экосистемы. Если эта анатомическая выпуклость дала Eunotosaurus даже небольшое преимущество в выживании, то имеет смысл, что будущие черепахи и черепахи улучшат этот план тела - до такой степени, что гигантские черепахи поздней мезозойской эры были практически невосприимчивы к хищничеству, будучи взрослыми (хотя, конечно, детенышей можно было легко сожрать, когда они вышли из яйца).