40 миллионов лет эволюции собак

Во многом история эволюции собак следует той же сюжетной линии, что и эволюция лошади а также слонымаленький, безобидный, исконный вид порождает на протяжении десятков миллионов лет достойных по размеру потомков, которых мы знаем и любим сегодня. Но в этом случае есть две большие разницы: во-первых, собаки являются плотоядными, и эволюция плотоядных животных искажает, змеиный роман, в котором участвуют не только собаки, но и доисторические гиены, медведи, кошки и ныне вымершие млекопитающие, такие как креодонты и мезонихии. И во-вторых, конечно, эволюция собак резко повернула направо около 15 000 лет назад, когда первые волки были одомашнены ранними людьми.

Насколько палеонтологи могут сказать, самые первые плотоядные млекопитающие развились в течение позднего мелового периода, около 75 миллионов лет назад (наиболее вероятна половина фунта Cimolestes, который жил высоко на деревьях) кандидат). Тем не менее, более вероятно, что каждое живое сегодня хищное животное может проследить свое происхождение от Miacis, немного более крупное, похожее на ласку существо, жившее около 55 миллионов лет назад или через 10 миллионов лет после того, как динозавры ушли вымерли. Однако Миасис был далеко не грозным убийцей: этот крошечный комок был также древесным и пировал на насекомых, яйцах и мелких животных.

Современные собаки эволюционировали от линии плотоядных млекопитающих, называемых «canids», после характерной формы их зубов. До (и рядом) с каныдами существовали такие разнообразные семейства хищников, как амфициониды («медведи»), характеризуемые Amphicyon, которые, кажется, были более тесно связаны с медведями, чем собаками), доисторические гиены (Ictitherium был первым этой группы, чтобы жить на земле, а не на деревьях), и "сумчатые собаки" Южной Америки и Австралия. Хотя эти хищники были не совсем похожи на собаку, они не были непосредственно предками современных клыков.

Еще более страшными, чем медведи и сумчатые собаки, были мезонихиды и креодонты. Самые известные мезонихиды были одной тонной эндрюсархсамое большое наземное хищное млекопитающее, которое когда-либо существовало, и меньший и более волнообразный мезоникс. Как ни странно, мезонихиды были предками не современных собак или кошек, а доисторические киты. Креодонты, с другой стороны, не оставили живых потомков; Наиболее примечательные представители этой породы были гиенодоны и поразительно названный Саркастодон, первый из которых выглядел (и вел себя) как волк, а второй из которых выглядел (и вел себя) как медведь гризли.

Палеонтологи сходятся во мнении, что покойный эоцен (около 40–35 миллионов лет назад) Геспероцион был непосредственно предком всех более поздних псовых - и, следовательно, рода Canis, который произошел от подсемейства псовых около шести миллионов лет назад. Эта «западная собака» была размером с небольшую лису, но ее структура внутреннего уха была характерна для более поздней собак, и есть некоторые доказательства того, что он, возможно, жил в сообществах, либо высоко на деревьях или под землей норы. Геспероцион очень хорошо представлен в окаменелостях; на самом деле это было одно из самых распространенных млекопитающих доисторической Северной Америки.

Другой группой ранних клыков были борофагины, или «собачьи костяки», оснащенные мощными челюстями и зубами, подходящими для очистки тушек мегафауны млекопитающих. Самые большие и самые опасные борофаги были 100-фунтовым борофагом и еще большим эпицион; другие роды включали более ранние Tomarctus и Aelurodon, которые были более разумного размера. Мы не можем сказать наверняка, но есть некоторые доказательства того, что эти сокрушающие кости собаки (которые были также ограничены Северной Америкой) охотились или собирали мусор в стаях, как современные гиены.

Здесь все становится немного запутанным. Вскоре после появления Геспероциона 40 миллионов лет назад на сцену вышел Лептоцион - не брат, а скорее как двоюродный брат, которого однажды убрали. Leptocyon был первым настоящим клыком (то есть он принадлежал к семейству подсемейства семейства Canidae), но маленький и ненавязчивый, не намного больше, чем сам Hesperocyon. Непосредственный потомок Лептоциона, Евцион, имел счастье жить в то время, когда Евразия и Южная Америка были доступны из Северной Америки - впервые через Беринг. сухопутный мости второе благодаря раскрытию Центральной Америки. В Северной Америке около шести миллионов лет назад популяция Eucyon превратилась в первых представителей современного рода собак Canis, которые распространились на эти другие континенты.

Но сказка на этом не заканчивается. Хотя клыки (включая первых койотов) продолжали жить в Северной Америке во время Плиоценовая эпохапервые волки больших размеров возникли в других местах и ​​«вновь вторглись» в Северную Америку незадолго до плейстоцен (через тот самый Берингов мост). Самым известным из этих клыков был Ужасный волк, Canis Dirisкоторый произошел от "старого света", который колонизировал как Северную, так и Южную Америку (кстати, Дикий Волк непосредственно конкурировал за добычу с SmilodonСаблезубый тигр.)

Конец эпохи плейстоцена стал свидетелем подъема человеческой цивилизации во всем мире. Насколько мы можем судить, первое одомашнивание Серый волк произошло где-то в Европе или Азии где-то от 30 000 до 15 000 лет назад. После 40 миллионов лет эволюции современная собака наконец дебютировала.