Вопреки популярному словарю, технически нельзя взаимозаменяемо использовать термины «дельфин» и «морская свинка». Отличительность морских свиней от дельфинов иллюстрируется следующим утверждением Эндрю Дж. Читайте в энциклопедии морских млекопитающих:
Морские свиньи в семействе Phocoenidae, который содержит 7 видов. Это отдельное семейство от семейства дельфинов, принадлежащих к большему семейству Delphinidae, которое насчитывает 36 видов. Морские свиньи обычно меньше, чем дельфины, и имеют более грубую морду, тогда как дельфины обычно имеют ярко выраженный «клюв».
Подобно дельфинам и некоторым более крупным китам, таким как косатки и кашалоты, морские свиньи - это зубатые киты, также называемые одонтоцетом. У морских свиней плоские или лопаточные, а не конусовидные зубы.
Во многих статьях о свиньях утверждается, что существует 6 видов морских свиней, однако Общество морской маммологии таксономический комитет утверждает, что есть семь видов морских свиней в семье Phocoenidae (семейство морских свиней): морская свинья (обыкновенная морская свинья), морская свинья Далла,
Vaquita (Морская свинья в Калифорнийском заливе), морская свинка Бурмейстера, морская свинья в бездонной тихоокеанской зоне, морская свинья с узким гребнем и морская свинка.По сравнению со многими видами китообразных, морские свиньи невелики - ни один из видов морских свиней не достигает в длину более 8 футов. Эти животные коренастые и не имеют заостренной трибуны. Морские свиньи также демонстрируют педоморфоз в черепах - это большое слово означает, что они сохраняют ювенильные характеристики даже у взрослых. Таким образом, черепа взрослых морских свиней выглядят как ювенильные черепа других китообразных. Как упомянуто выше, у морских свиней также есть лопаточные зубы, простой способ (ну, если вы видите один с открытым ртом) отличать их от дельфинов.
У всех морских свиней, за исключением морской свиньи Далла, на спине, на переднем крае спинного плавника или спинного гребня есть бугорки (маленькие выпуклости). Неизвестно, какова функция этих бугорков, хотя некоторые предположили, что они имеют функцию в гидродинамика.
Морские свиньи быстро растут и рано достигают половой зрелости. Некоторые могут размножаться, когда им 3 года (например, Vaquita и морская свинья) - можно сравнить что другое зубатый кит виды, кашалоткоторый не может стать половозрелым до подросткового возраста и не может вступать в брак до достижения возраста 20 лет.
В дополнение к раннему спариванию, репродуктивный цикл относительно короткий, поэтому морские свиньи могут отелить ежегодно. Таким образом, самка может быть беременной и кормящей грудью (кормящей теленка) одновременно.
Кажется, что морские свиньи не собираются большими группами, как дельфины - они, как правило, живут индивидуально или в небольших нестабильных группах. Они также не прячутся в больших группах, как другие зубатые киты.
Это может войти в категорию «малоизвестные факты о морских свиньях». Для обеспечения репродуктивной безопасности морские свиньи должны спариваться с несколькими самками в течение брачного периода. Чтобы сделать это успешно (то есть произвести теленка), им нужно много спермы. И чтобы иметь много спермы, им нужны большие яички. Семенники мужской морской свиньи могут весить 4-6% от массы тела морской свиньи в течение брачного периода. Семенники морского свиньи обычно весят около 0,5 фунта, но могут весить более 1,5 фунтов в течение брачного периода.
Vaquita - это маленький китообразный, обитающий только в море Кортеса, Мексика. Vaquitas вырастают почти до 5 футов в длину и около 110 фунтов в весе, что делает их самой маленькой морской свинкой. Они также являются одними из самых редких - считается, что осталось всего около 245 ваквит, при этом население сокращается, возможно, на 15% в год.
Морские свиньи Далла плавают так быстро, что при движении у них появляется «хвост петуха». Они могут вырасти до 8 футов в длину и до 480 фунтов в весе. Они могут плавать со скоростью более 30 миль в час, что делает их одним из самых быстрых видов китообразных и самых быстрых морских свиней.