Ужасный волк (Canis Dirus) и саблезубый тигр (Smilodon fatalis) являются двумя из самых известных мегафауны млекопитающих позднего плейстоцен эпоха, бродящая по Северной Америке до последнего ледникового периода и появления современных людей. Тысячи их скелетов были извлечены из карьеров La Brea в Лос-Анджелесе, что указывает на то, что эти хищники жили в непосредственной близости. Оба были грозными, но которые победили бы в смертельная битва?
Ужасный волк
ужасный волк был предшественником современной собаки большого размера и близким родственником серого волка (Волчанка), плотоядное животное, которое также исследовало плейстоцен в Северной Америке. (Слово «страшный», означающее «страшный» или «угрожающий», происходит от греческого слова dirus.)
Как род собаки идет, ужасный волк был довольно большой. Некоторые могли весить до 200 фунтов, хотя от 100 до 150 фунтов было нормально. У этого хищника были мощные, сокрушающие кости челюсти и зубы, которые использовались в основном для сбора, а не для охоты. Обнаружение огромного количества связанных с ним тяжелых окаменелостей волка свидетельствует о поведении стаи.
У страшных волков мозг был значительно меньше, чем у серых волков, что может объяснить, как последние помогли ему вымереть. Кроме того, ноги ужасного волка были намного короче, чем у современных волков или крупных собак, поэтому, вероятно, они не могли бежать намного быстрее, чем домашняя кошка. Наконец, склонность страшного волка к добыче мусора, а не к охоте, вероятно, поставила бы его в невыгодное положение перед голодным саблезубым тигром.
Саблезубый тигр
Несмотря на популярное название, саблезубый тигр был только отдаленно связан с современными тиграми, львами и гепардами. Smilodon fatalis преобладали Северная (и в конечном итоге Южная) Америка. Греческое имя Smilodon грубо переводится как «сабельный зуб».
Его заметным оружием были длинные изогнутые зубы. Тем не менее, они не атаковали добычу в лоб; он бездельничал на низких ветвях деревьев, внезапно набрасываясь на него и закапывая огромные клыки в свою жертву. Некоторые палеонтологи считают, что тигр также охотился в стае, хотя свидетельства менее убедительны, чем для страшного волка.
Как идут большие кошки, Smilodon fatalis был относительно медленным, коренастым и толстым членом, самые большие взрослые люди весили от 300 до 400 фунтов, но не были такими же ловкими, как сравнительно по размеру лев или тигр. Кроме того, как бы ни были страшны его клыки, его укус был относительно слабым; чересчур сильное нажатие на добычу могло сломать один или оба саблезубых зуба, фактически обрекая его на медленное голодание.
Бой
В нормальных условиях взрослые саблезубые тигры не приблизились бы к мрачным волкам сравнительно большого размера. Но если бы эти хищники сошлись на смоляных ямах, саблезуб был бы в невыгодном положении, потому что он не мог наброситься на ветку дерева. Волк оказался в невыгодном положении, потому что он скорее будет питаться мертвыми травоядными, чем голодными хищниками. Два животных кружили бы друг вокруг друга, страшный волк, ударяющийся лапами, саблезубый тигр, выпирающий зубами.
Если Smilodon fatalis бродили стаями, они, вероятно, были маленькими и слабо связанными, тогда как инстинкты стаи ужасного волка были бы гораздо более крепкими. Чувствуя, что член стаи попал в беду, три или четыре других волка бросились бы на сцену и напалили саблезубого тигра, нанеся глубокие раны своими массивными челюстями. Тигр устроил бы хороший бой, но он не смог бы сравниться с тысячей фунтов собак. Сокрушительный прикус SmilodonШея закончила бы битву.