Из 118 элементов, которые были обнаружены, есть 90 элементов, которые встречаются в природе в заметных количествах. В зависимости от того, кого вы спрашиваете, есть еще 4 или 8 элементов, которые встречаются в природе в результате радиоактивного распада более тяжелых элементов. Таким образом, общее количество природных элементов составляет 94 или 98. Поскольку новые схемы распада обнаружены, это, вероятно, число природные элементы будет расти. Однако эти элементы, вероятно, будут присутствовать в следовых количествах.
Предполагая, что 98 элементов могут быть найдены, хотя кратко, в природе, 10 элементов находятся в чрезвычайно незначительных количествах: технеций, атомное число 43; прометий, номер 61; астатин, номер 85; франций, номер 87; нептуний, № 93; плутоний, № 94; америций, номер 95; кюрий, номер 96; берклий, номер 97; и калифорний, номер 98.
Элементы обнаружены в звездах, туманностях и сверхновых по их спектрам. В то время как на Земле найдены почти такие же элементы по сравнению с остальной вселенной, соотношение элементов и их изотопов различно.