Группы и периоды - это два способа классификации элементов в периодической таблице. Периоды - это горизонтальные строки (поперек) периодической таблицы, а группы - вертикальные столбцы (внизу) таблицы. Атомный номер увеличивается по мере продвижения вниз по группе или через период.
Элементы в группе имеют общее число валентных электронов. Например, все элементы в группе щелочноземельных металлов имеют валентность из двух. Элементы, принадлежащие группе, обычно имеют несколько общих свойств.
Другой способ группировки элементов основан на их общих свойствах (в некоторых случаях эти группировки не соответствуют столбцам в периодической таблице). Такие группы включают щелочные металлыщелочноземельные металлы, переходные металлы (включая редкоземельные элементы или лантаноиды, а также актиниды), основные металлы, металлоиды или полуметаллы, неметаллы, галогены и благородные газы. В рамках этой системы классификации водород является неметаллом. Неметаллы, галогены и благородные газы - все это неметаллические элементы. Металлоиды имеют промежуточные свойства. Все остальные элементы металлические.
Элементы в периоде имеют самый высокий уровень невозбужденных электронов. В некоторые периоды больше элементов, чем в другие, потому что количество элементов определяется количеством электронов, разрешенных на каждом энергетическом подуровне.