Кампания под лозунгом «Мир с честью» Ричард М. Никсон победил на президентских выборах 1968 года. Его план предусматривал «Вьетнамскую» войну, которая была определена как систематическое наращивание сил АРВН до такой степени, что они могли бы преследовать войну без американской помощи. В рамках этого плана американские войска будут постепенно выводиться. Никсон дополнил этот подход усилиями по ослаблению глобальной напряженности путем дипломатической работы с Советским Союзом и Китайской Народной Республикой.
Во Вьетнаме война перешла к более мелким операциям, направленным на атаку североевьетнамской логистики. Под наблюдением генерала Крейтона Абрамса, который заменил Генерал Уильям Вестморленд в июне 1968 года американские войска перешли от поискового подхода к поиску и уничтожению, направленного на защиту южно-вьетнамских деревень и работу с местным населением. При этом были приложены огромные усилия, чтобы завоевать сердца и умы южновьетнамского народа. Эта тактика оказалась успешной, и партизанские атаки начали стихать.
Развивая вьетнамскую схему Никсона, Абрамс активно работал над расширением, оснащением и обучением сил АРВН. Это оказалось критически важным, поскольку война стала все более обычным конфликтом, а численность американских войск продолжала сокращаться. Несмотря на эти усилия, результаты ARVN продолжали быть неустойчивыми и часто полагались на американскую поддержку для достижения положительных результатов.
Проблемы на тылу
В то время как антивоенное движение в США было удовлетворено усилиями Никсона по разрядке с коммунистическими нациями, оно вспыхнуло в 1969 году, когда появились новости о резне 347 американских гражданских лиц из Южного Вьетнама американскими солдатами в Мой лай (18 марта 1968 г.) Напряженность еще более возросла, когда после изменения позиции Камбоджи США начали бомбардировки северных вьетнамских баз через границу. Это последовало в 1970 году, когда сухопутные войска атаковали Камбоджу. Хотя и предназначенный для повышения безопасности Южного Вьетнама путем устранения угрозы через границу, и, следовательно, в В соответствии с политикой вьетнамской политики, она была публично воспринята как расширение войны, а не ее прекращение. вниз.
Общественное мнение снизилось в 1971 году с выходом Документы Пентагона. Совершенно секретно, в «Пентагонских документах» подробно описываются американские ошибки во Вьетнаме с 1945 года, а также разоблачена ложь о Инцидент в Тонкинском заливеподробно рассказал об участии США в депонировании Diem и раскрыл секретную американскую бомбардировку Лаоса. Бумаги также нарисовали мрачную перспективу американских перспектив победы.
Первые трещины
Несмотря на вторжение в Камбоджу, Никсон начал систематический вывод американских войск, снизив численность войск до 156 800 в 1971 году. В том же году АРВН начал операцию «Лам Сон 719» с целью разорвать тропу Хо Ши Мина в Лаосе. В результате драматического провала Вьетнамской войны силы АРВН были разгромлены и переправлены через границу. Другие трещины были обнаружены в 1972 году, когда северные вьетнамцы начали обычное вторжение на юг, нападая на северные провинции и из Камбоджи. Наступление было побеждено только при поддержке авиации США и сопровождалось интенсивной борьбой вокруг Куанг Три, Лок и Контума. Контратака и поддержка американских самолетов (Операция Linebacker), Силы АРВН вернули себе утраченную территорию тем летом, но понесли тяжелые потери.