Каждое алкановое имя построено из префикс (первая часть) и суффикс (Окончание). Суффикс -ane идентифицирует молекулу как алкан, а префикс идентифицирует углеродный скелет. Углеродный скелет - это количество углерода, связанное между собой. Каждый атом углерода участвует в 4 химических связях. Каждый водород связан с углеродом.
Первые четыре названия происходят от названий метанол, эфир, пропионовая кислота и масляная кислота. Алканы с 5 или более атомами углерода названы с использованием префиксов, обозначающих количество углеродов. Итак, пент означает 5, гекс означает 6, геп означает 7 и так далее.
Простые разветвленные алканы имеют префиксы в своих названиях, чтобы отличать их от линейных алканов. Например, изопентан, неопентан и н-пентан являются названиями разветвленных форм алкана пентана. Правила именования несколько сложны:
Алканы, которые имеют более трех атомов углерода, образуют структурные изомеры. Алканы с более низкой молекулярной массой, как правило, представляют собой газы и жидкости, в то время как более крупные алканы являются твердыми при комнатной температуре. Алканы имеют тенденцию делать хорошее топливо. Они не очень реактивные молекулы и не обладают биологической активностью. Они не проводят электричество и не заметно поляризованы в электрических полях. Алканы не образуют водородные связи, поэтому они не растворяются в воде или других полярных растворителях. При добавлении в воду они имеют тенденцию уменьшать энтропию смеси или повышать ее уровень или порядок. Природные источники алканов включают природный газ и
нефть.