Компьютер Atanasoff-Berry

Джон Атанасов однажды сказал журналистам: «Я всегда придерживался позиции, что каждому человеку достаточно изобретения и разработки электронного компьютера».

Профессор Атанасов и аспирант Клиффорд Берри, безусловно, заслуживают похвалы за создание первого в мире электронного цифрового компьютера в Университете штата Айова в период с 1939 по 1942 год. Компьютер Atanasoff-Berry представляет несколько инноваций в вычислительной технике, в том числе двоичную систему арифметика, параллельная обработка, регенеративная память и разделение памяти и вычислений функции.

Атанасов родился в октябре 1903 года, в нескольких милях к западу от Гамильтона, штат Нью-Йорк. Его отец, Иван Атанасов, был болгарский иммигрант, чья фамилия была изменена на Atanasoff сотрудниками иммиграционной службы в остров Эллис в 1889 году.

После рождения Джона его отец занял должность инженера-электрика во Флориде, где Атанасов закончил начальную школу и начал понимать концепции электричество - он обнаружил и исправил неисправную электропроводку в заднем крыльце в возрасте девяти лет - но, кроме этого случая, его школьные годы прошли без происшествий.

Он был хорошим учеником и с юношеским интересом занимался спортом, особенно бейсболом, но его интерес к бейсболу угас, когда его отец приобрел новое скользящее правило Дитцгена, чтобы помочь ему на работе. Молодой Атанасов был полностью очарован этим. Вскоре его отец обнаружил, что у него не было немедленной необходимости в правилах скольжения, и это было забыто всеми - кроме молодого Джона.

Вскоре Атанасов заинтересовался изучением логарифмов и математических принципов работы правила скольжения. Это привело к изучению тригонометрических функций. С помощью своей матери он прочитал Колледж Алгебра Дж. М. Тейлор, книга, которая включала в себя начальное исследование по дифференциальному исчислению и главу о бесконечных рядах и о том, как вычислять логарифмы.

Атанасов закончил среднюю школу через два года, превосходя в области науки и математики. Он решил, что хочет стать физиком-теоретиком, и он поступил в Университет Флориды в 1921 году. В университете не было ученой степени по теоретической физике, поэтому он начал изучать электротехнику. Пройдя эти курсы, он увлекся электроникой и продолжил заниматься высшей математикой. Окончил в 1925 году степень бакалавра наук по электротехнике. Он принял стипендию в государственном колледже штата Айова из-за хорошей репутации института в области инженерии и наук. Атанасов получил степень магистра по математике в государственном колледже штата Айова в 1926 году.

После того, как он женился и имел ребенка, Атанасов переехал со своей семьей в Мэдисон, штат Висконсин, где он был принят в качестве кандидата наук в университете Висконсина. Работа над докторской диссертацией "Диэлектрическая проницаемость гелия"дал ему свой первый опыт в серьезных вычислениях. Он часами работал на калькуляторе Монро, одной из самых совершенных вычислительных машин того времени. В течение трудных недель вычислений, чтобы завершить свою диссертацию, он заинтересовался разработкой более совершенной и быстрой вычислительной машины. После получения докторской степени в теоретическая физика в июле 1930 года он вернулся в государственный колледж штата Айова с намерением создать более быструю и лучшую вычислительную машину.

В 1930 году Атанасов стал членом факультета государственного колледжа штата Айова в качестве доцента по математике и физике. Он чувствовал, что у него есть все необходимое, чтобы попытаться выяснить, как разработать более быстрый и эффективный способ решения сложных математических задач, с которыми он столкнулся во время своей докторской диссертации. Он проводил эксперименты с вакуумными трубками и радио, а также с исследованиями в области электроники. Затем он получил звание доцента по математике и физике и перешел в физический корпус школы.

После изучения многих математических устройств, доступных в то время, Атанасов пришел к выводу, что они подразделяются на два класса: аналоговые и цифровые. Термин «цифровой» не использовался намного позже, поэтому он сравнил аналоговые устройства с тем, что он назвал "Собственные вычислительные машины". В 1936 году он приложил последние усилия, чтобы построить небольшой аналог калькулятор. Вместе с Гленом Мерфи, тогдашним физиком-атомщиком в государственном колледже штата Айова, он создал «Лаплациометр», небольшой аналоговый калькулятор. Он был использован для анализа геометрии поверхностей.

Atanasoff рассматривал эту машину как имеющую те же недостатки, что и другие аналоговые устройства - точность зависела от производительности других частей машины. Его одержимость поиском решения проблемы с компьютером переросла в безумие в зимние месяцы 1937 года. Однажды ночью, разочарованный после многих обескураживающих событий, он сел в свою машину и начал движение без пункта назначения. Через двести миль он остановился в доме на дороге. Он выпил бурбона и продолжил думать о создании машины. Больше не нервничая и не напрягаясь, он понял, что его мысли явно сходятся. Он начал генерировать идеи о том, как построить этот компьютер.

Получив грант в 650 долларов от Государственного колледжа штата Айова в марте 1939 года, Атанасов был готов собрать свой компьютер. Он нанял особенно яркого студента-электротехника, Клиффорд Э. Ягода, чтобы помочь ему достичь своей цели. Обладая опытом работы в области электроники и механического конструирования, блестящий и изобретательный Берри был идеальным партнером для Atanasoff. Они работали над развитием и совершенствованием ABC или Atanasoff-Berry Computer, как его впоследствии назвали, с 1939 по 1941 год.

Конечный продукт был размером со стол, весил 700 фунтов, имел более 300 вакуумных трубок и содержал милю проволоки. Он может рассчитывать примерно одну операцию каждые 15 секунд. Сегодня компьютеры могут вычислить 150 миллиардов операций за 15 секунд. Слишком большой, чтобы идти куда угодно, компьютер оставался в подвале физического факультета.

Вторая Мировая Война началась в декабре 1941 года и работа над компьютером прекратилась. Хотя Государственный колледж штата Айова нанял чикагского патентного юриста Ричарда Р. Trexler, патентование ABC никогда не было завершено. Военные усилия помешали Джону Атанасову завершить патентный процесс и продолжить работу на компьютере.

Атанасов покинул штат Айова в отпуске на должность, связанную с обороной, в Лаборатории военно-морского вооружения в Вашингтоне, округ Колумбия. Клиффорд Берри получил работу, связанную с обороной, в Калифорнии. Во время одного из своих повторных визитов в штат Айова в 1948 году Атанасов был удивлен и разочарован, узнав, что АВС был удален из Физического корпуса и демонтирован. Ни он, ни Клиффорд Берри не были уведомлены о том, что компьютер будет уничтожен. Только несколько частей компьютера были сохранены.

Преспер Экерт и Джон Мочли были первыми, кто получил патент на цифровое вычислительное устройство, Компьютер ENIAC. Дело о нарушении патента 1973 года,Сперри Рэнд против Honeywellаннулировал патент ENIAC как производную от изобретения Атанасова. Это было источником комментария Атанасова о том, что на местах достаточно кредитов для всех. Хотя Эккерт и Мочли получили большую часть кредита на изобретение первого электронно-цифрового компьютера, историки теперь говорят, что компьютер Atanasoff-Berry был первым.

«Это был вечер скотча и поездок на автомобиле со скоростью 100 миль в час, - сказал Джон Атанасофф журналистам, - когда пришла концепция машины с электронным управлением, которая будет использовать двоичные числа с основанием два вместо традиционных чисел с основанием 10, конденсаторы для памяти и регенеративный процесс для предотвращения потери памяти от электрических провал «.

Атанасов написал большинство концепций первого современного компьютера на задней стороне коктейльной салфетки. Он очень любил быстрые машины и скотч. Он умер от инсульта в июне 1995 года в своем доме в штате Мэриленд.