Партия Доннера, злополучные поселенцы обратились к каннибализму

Партия Доннера была группой американских поселенцев, направлявшихся в Калифорнию, которые оказались в затруднительном положении в сильных снегопадах в горах Сьерра-Невада в 1846 году. Изолированные в ужасных условиях, около половины первоначальной группы из почти 90 человек умерли от голода или воздействия. Некоторые из оставшихся в живых обратились к каннибализму, чтобы выжить.

После того, как те, кому удалось остаться в живых, были спасены в начале 1847 года, в калифорнийской газете появилась история ужасов в горах. Сказка проникла на восток, распространилась через газетные статьи и стала частью западных знаний.

Быстрые факты: вечеринка Доннера

Партия Доннера была названа в честь двух семей: Джорджа Доннера и его жены и детей, а также брата Джорджа, Джейкоба, его жены и детей. Они были из Спрингфилда, штат Иллинойс, как и другая семья, путешествующая с ними, Джеймс Рид, его жена и дети. Также из Спрингфилда были разные люди, связанные с семьями Доннера и Рида.

Эта оригинальная группа покинула Иллинойс в апреле 1846 года и прибыла в Индепенденс, штат Миссури, в следующем месяце. Получив условия для долгого путешествия на запад, группа вместе с другими путешественниками из разных мест покинула Индепенденс 12 мая 1846 года. (Люди обычно встречаются в Независимости и решают держаться вместе для путешествие на западименно так некоторые члены партии Доннер вступили в группу по сути случайно.)

Группа продвинулась по тропе на запад и примерно через неделю встретила еще один вагон, к которому они присоединились. Начальная часть пути прошла без особых проблем. Жена Джорджа Доннера написала письмо, описывающее первые недели поездки, которые появились в газете в Спрингфилде. Письмо также появилось в газетах на Востоке, в том числе Нью-Йорк Геральд, который опубликовал его на первой странице.

Проехав форт Ларами, главный ориентир на западе, они встретились с наездником, который дал им письмо, в котором утверждалось, что войска из Мексики (который находился в война с США) может помешать их прохождению. В письме рекомендуется использовать ярлык под названием Hastings Cutoff.

После прибытия в Форт Бриджер (в настоящее время Вайоминг) Доннерс, Ридс и другие обсуждали, стоит ли идти по ярлыку. Они были уверены, ложно оказалось, что путешествие будет легким. Из-за ряда недоразумений они не получали предупреждений от тех, кто знал иначе.

Партия Доннер решила воспользоваться сокращением, которое привело их ко многим трудностям. Маршрут, по которому они шли по южному пути вокруг Большого Соленого озера, не был четко обозначен. И часто это был очень сложный проход для фургона группы.

Для быстрого перехода требовалось пройти через пустыню Большого Соленого озера. Условия были похожи на то, что никто из путешественников не видел прежде, с жару днем ​​и холодными ветрами ночью. Потребовалось пять дней, чтобы пересечь пустыню, в результате чего 87 членов партии, включая многих детей, были измотаны. Некоторые из волов партии погибли в жестоких условиях, и стало очевидно, что использование ярлыка было колоссальной ошибкой.

Принятие обещанного ярлыка имело обратный эффект, и группа отстала на три недели от графика. Если бы они выбрали более устоявшийся маршрут, они бы пересекли последние горы до того, как выпадет снег, и благополучно прибыли в Калифорнию.

Когда путешественники серьезно отстали от графика, в группе разгорелся гнев. В октябре семьи Доннер разошлись, надеясь провести лучшее время. В основной группе разгорелся спор между человеком по имени Джон Снайдер и Джеймсом Ридом. Снайдер ударил Рида кнутом вола, и Рид ответил, нанеся удар Снайдеру и убив его.

Убийство Снайдера произошло за пределами законов США, поскольку тогда это была мексиканская территория. При таких обстоятельствах члены вагонного поезда должны решить, как отправлять правосудие. С лидером группы, Джорджем Доннером, по крайней мере, на день впереди, остальные решили изгнать Рида из группы.

С высокими горами, которые еще предстояло пересечь, отряд поселенцев был в смятении и глубоко не доверял друг другу. Они уже перенесли больше, чем их доля трудностей на тропах, и, казалось бы, бесконечные проблемы, в том числе группы коренных американцев, совершавших набеги ночью и крадущих волов, продолжали преследовать их.

Прибыв в конце октября к горному массиву Сьерра-Невада, ранние снегопады уже затрудняли путешествие. Когда они достигли окрестностей озера Траки (ныне называемого озером Доннер), они обнаружили, что горные перевалы, через которые им нужно было пройти, уже были заблокированы сугробами.

Попытки преодолеть пропуска не увенчались успехом. Группа из 60 путешественников обосновалась в грубых домиках, которые были построены и заброшены двумя годами ранее проходившими мимо другими поселенцами. Небольшая группа, включая Доннеров, разбила лагерь в нескольких милях.

Охваченные непроходимым снегом, запасы быстро истощились. Путешественники никогда не видели такого снежного покрова, и попытки небольших групп отправиться в Калифорнию, чтобы получить помощь, были сорваны глубокими сугробами.

Столкнувшись с голодом, люди съели туши своих волов. Когда мясо кончилось, они превратились в варящуюся шкуру быка и ели его. Иногда люди ловили мышей в каютах и ​​ели их.

В декабре группа из 17 человек, состоящая из мужчин, женщин и детей, отправилась в снегоступах, которые они создали. Вечеринка нашла путешествие почти невозможным, но продолжало двигаться на запад. Столкнувшись с голодом, некоторые из участников прибегли к каннибализму, поедая мясо умерших.

В какой-то момент двое индейцев из Невады, которые присоединились к группе, прежде чем они направились в горы, были застрелены, чтобы их можно было съесть. (Это был единственный случай в истории партии Доннера, где людей убивали, чтобы их съели. Другие случаи каннибализма произошли после того, как люди умерли от воздействия или голодания.)

Один из членов партии, Чарльз Эдди, в конце концов сумел забраться в деревню племени мивок. Коренные американцы дали ему еду, и после того, как он добрался до белых поселенцев на ранчо, ему удалось собрать спасательную группу. Они нашли шестерых выживших на снегоступах.

Вернувшись в лагерь у озера, один из путешественников, Патрик Брин, начал вести дневник. Его записи были краткими, сначала только описания погоды. Но со временем он начал замечать все более отчаянные условия, поскольку все больше и больше людей оказывались в живых от голода. Брин пережил испытание и его дневник был в конце концов опубликован.

Один из путешественников, уехавших в октябре, все больше встревожился, когда партия Доннера так и не появилась в Форт Саттера В Калифорнии. Он попытался поднять тревогу и в итоге смог вдохновить то, что в итоге составило четыре отдельные спасательные миссии.

То, что обнаружили спасатели, было тревожным. Оставшиеся в живых были истощены. А в некоторых каютах спасатели обнаружили тела, которые были убиты. Один из членов группы спасателей рассказал, что нашел тело с распиленной головой, чтобы можно было извлечь мозги. Различные изуродованные тела были собраны вместе и похоронены в одной из кают, которая затем была сожжена дотла.

Из 87 путешественников, которые вошли в горы на последнем этапе путешествия, 48 выжили. Большинство из них остались в Калифорнии.

Рассказы о Доннерской партии начали распространяться сразу. К лету 1847 года эта история достигла газеты на Востоке. Нью-Йорк Трибьюн опубликовал рассказ 14 августа 1847 года, который дал некоторые мрачные детали. Еженедельный Национальный Разведчик, газета Вашингтон, округ Колумбия, опубликовал рассказ 30 октября 1847 года, в котором описываются «ужасные страдания» доннерской партии.

Чарльз МакГлашан, редактор местной газеты в Траки, штат Калифорния, стал экспертом по истории партии Доннеров. В 1870-х он поговорил с оставшимися в живых и собрал всеобъемлющий отчет о трагедии. Его книга, История партии Доннера: трагедия СьеррыБыл опубликован в 1879 году и прошел через множество изданий. История партии Доннера пережила множество книг и фильмов, основанных на этой трагедии.

Сразу после стихийного бедствия многие поселенцы, направляющиеся в Калифорнию, восприняли случившееся как серьезное предупреждение не терять время на пути и не использовать ненадежные ярлыки.

• «Печальные новости». Американские эпохи: первичные источникипод редакцией Сары Константакис и др., вып. 3: Расширение на запад, 1800-1860, Гейл, 2014, стр. 95-99. Гейл Виртуальная справочная библиотека.
• Браун, Даниэль Джеймс. Безразличные звезды наверху: душераздирающая сага вечеринки Доннера. Уильям Морроу и Компания, 2015.