Учительские союзы были созданы как способ объединить голоса учителей, чтобы они могли лучше торговаться со своими школьными округами и защищать свои интересы. В каждом штате есть по крайней мере один филиал Американская федерация учителей (AFT) или Национальная ассоциация образования (NEA). Многие штаты имеют дочерние организации для обоих союзов. Вместе эти профсоюзы насчитывают 4,6 миллиона активных учителей и других работников государственных школ, преподавателей и сотрудников колледжа, пенсионеров и студентов.
Многие новые учителя задаются вопросом, будут ли они обязаны вступать в профсоюз, когда они получат свою первую преподавательскую работу. Юридический ответ на этот вопрос - «нет». Вступление в профсоюз обеспечивает правовую защиту и другие Вопрос об обязательном членстве был урегулирован двумя постановлениями Верховного суда, которые конкретно касаются ограничений союза членство.
Первое решение было Abood v. Детройтский совет по образованию в 1977 году. Это решение решило вопрос о том, «принуждает ли работник» платить взносы для финансирования всего профсоюза. деятельность, в том числе «идеологическая деятельность, не связанная с ведением коллективных переговоров», нарушила Поправка. Единогласное решение суда по делам бургеров определило, что профсоюзные сборы, взимаемые с учителей, могут использоваться только для покрытия расходов, «связанных с торг «. В соответствии с этим постановлением профсоюзы учителей могут собирать только те сборы, которые необходимы для переговоров по заработной плате, даже если учитель не присоединился Союз.
Abood v. Детройт был отменен в мае 2018 года. Дело Янус против AFSCME решен вопрос о требовании профсоюзных взносов, которые могут быть использованы для переговоров о зарплате. Судебное большинство 5-4 из суда Робертса отменило прецедент, установленный Abood v. Детройт найти «что Abood был плохо аргументирован, не имел работоспособности ». Мнение большинства, которое было написано Самуэлем Алито, гласило:
«Первая Поправка нарушается, когда деньги берут у несогласных работников для профсоюза государственного сектора; сотрудники должны решить поддержать профсоюз, прежде чем что-то от них заберут ».
Это решение Верховного суда влияет на членство в профсоюзе как для NEA, так и для AFT, устраняя средства, которые они могут получить от учителей, которые не являются членами профсоюза.
Хотя членство в профсоюзе не является обязательным, учитель, вступающий в профсоюз, получает правовую защиту и другие льготы. Согласно Отчет за 2012 год «Насколько сильны профсоюзы учителей в США? из Института Томаса Фордхэма, «Исследования в целом пришли к выводу, что школьные округа с сильными профсоюзами платят своим учителям больше».
Исторически профсоюзы учителей способствовали повышению заработной платы учителей. В 1857 году NEA была основана в Филадельфии 43 преподавателями, чтобы сосредоточиться на повышении зарплаты учителей. В 1916 году Американская федерация учителей был также сформирован для решения проблемы заработной платы учителей и прекращения дискриминации женщин-учителей. AFT договорились против контракты, требующие, чтобы учителя:
«Носить юбки определенной длины, преподавать в воскресной школе и не принимать звонящих джентльменов чаще, чем три раза в неделю».
Но оба из этих союзов также влияли на социальные вопросы и политическую политику с момента их создания. Например, в начале 20-го века NEA взяло на себя законы о детском труде, работало, чтобы обучить освобожденных рабов и спорить противВынужденная ассимиляция коренных американцев. AFT также был политически активным и управлял 20 «Школами свободы» на юге в течение 1960-х годов и боролся за гражданские и избирательные права для всех американских граждан, которые лишены права голоса.
Сегодня профсоюзы занимаются другими социальными вопросами и политической политикой, включая различные образовательные инициативы федерального уровня. (NCLB, Race to the Top), а также расходы на одного ученика, всеобщий доступ к дошкольному образованию и расширение чартера школы.
Критики профсоюзов учителей утверждают, что как NEA, так и AFT заблокировали попытки реформирования образования. Отчет Fordham отмечает критику о том, что «профсоюзам, как правило, удается сохранить безопасность работы учителя», часто «за счет улучшения возможностей для детей».
Сторонники профсоюзов учителей, напротив, утверждают, что «противодействие ошибочным реформам оправдано». В том же отчете отмечается, что «государства с высоким уровнем профсоюзов работают по крайней мере так же, как и любые другие (и лучше, чем много) "на Национальная оценка образовательного прогресса (НАЭП). NAEP - крупнейшая национальная репрезентативная и непрерывная оценка того, что американские студенты знают и умеют делать по математике, естественным наукам и чтению.
Оба профсоюза учителей имеют большой членский состав, так как в сфере образования занято больше членов профсоюзов в государственном или частном секторе, чем в любой другой профессии. Теперь новые учителя имеют право выбирать, вступать в этот пул членства или нет, поскольку они решают, подходит ли им членство в профсоюзе. Они могут связаться с AFT или NEA для получения дополнительной информации о профсоюзных льготах.