Когда вы думаете о молочая, вы, вероятно, думаете о бабочках монарха. На личиночной стадии своего жизненного цикла бабочки-монархи питаются исключительно растениями молочай, травянистыми многолетниками в роду Ваточник. Отношения между монархами и молочаем, пожалуй, самый известный пример специализации. Как специализированные кормушки, гусеницы монарха нуждаются в особом растении-хозяине - молочных водорослях - на которых они должны питаться. Без молочая монархи не могут выжить.
Сокращение числа бабочек-монархов в последние десятилетия подчеркнуло необходимость сохранения среды обитания монархов. Защитники природы призывают тех, кто заботится о монархах, сажать и защищать насаждения молочая вдоль пути миграции монархов в Северную Америку. Садовники, школьники и любители бабочек отреагировали на это тем, что посадили пятна молочая во дворах и парках от Мексики до Канады.
Если вы искали гусениц монарха на растениях молочая, вы, вероятно, заметили много других насекомых, которые, похоже, любят молочаю. Растение поддерживает целое сообщество насекомых. В 1976 году доктор Патрик Дж. Дейли и его коллеги провели обследование насекомых, связанных с одним стендом молочая в штате Огайо, документировав 457 видов насекомых, представляющих восемь отрядов насекомых.
Где есть одна большая ошибка молочая, обычно есть больше. Незрелые клопы обычно встречаются в скоплениях, поэтому их присутствие привлечет ваше внимание. У взрослого крупного жука-молочая темно-оранжевый и черный, а четкая черная полоса на спине помогает отличить его от похожих видов. Длина варьируется от 10 до 18 миллиметров.
Крупные клопы молочая питаются в основном семенами внутри стручков молочая. Взрослые особи молочая иногда получают нектар из цветов молочая или высасывают сок из растения молочая. Подобно бабочкам-монархам, крупные клопы молочника изолируют токсичные сердечные гликозиды от растения молочая. Они рекламируют свою токсичность для хищников с апосематической окраской, которая отталкивает хищников.
Как со всеми истинными ошибками, большие ошибки молочая претерпевают неполную или простую метаморфозу. После спаривания самки откладывают яйца в расщелинах между стручками семян молочая. Яйца развиваются в течение четырех дней, прежде чем вылупятся крошечные нимфы. Нимфы растут и линяют через пять возрастов, или стадий развития, в течение месяца.
Маленькая ошибка молочая похожа на свою большую кузину по виду и привычке. Небольшая, или обычная, ошибка с молочными водорослями достигает только 10-12 миллиметров в длину. Он разделяет оранжевую и черную цветовую гамму крупного жука-молочника, но его маркировка отличается. Апельсин или красные полосы на дорсальной стороне сформируйте жирную X-маркировку, хотя центр X не завершен. У маленького жука-молочника также есть тускло-красное пятно на голове.
Взрослые мелкие клопы питаются семенами молочая и могут принимать нектар из цветков молочая. Некоторые наблюдатели сообщают, что этот вид может убирать или охотиться на других насекомых, когда семена молочая редки.
Болотный жук на стероидах похож на божью коровку. Его тело крепкое и округлое, длиной 1 сантиметр. Его ноги, переднеспинка (пластина, покрывающая грудную клетку), голова и нижняя сторона равномерно черные, но надкрылья (передние крылья) смело отмечены темно-красновато-оранжевым и черным. Болотный жук - один из семенных и листовых жуков.
На личиночной и взрослой стадиях жизненного цикла болотные жуки питаются в основном молочными водорослями. Они предпочитают болотный молочай (Asclepias incarnata) но с готовностью питаются обыкновенным молочком (Asclepias syriaca). Как и гусеницы-монархи, болотные жуки-молочники принимают меры для уменьшения притока липкого сока из растения-хозяина. Они перерезали вены молочая, чтобы дать соку уйти перед тем, как съесть лист.
Как и все члены отряда жуков, болотные жуки-молочники подвергаются полной метаморфозе. Самка в спаривании откладывает яйца на нижнюю сторону листьев молочая, что позволяет недавно вылупившимся личинкам немедленно начать кормление. В последнем возрасте личинки падают на землю, чтобы окукливаться в почве.
Красный жук-молочай - это жук-лонгхорн, названный так в честь необычно длинных усиков. Как и жуки и жуки, о которых говорилось ранее, красный жук из молочая носит предупреждающие цвета: красный / оранжевый и черный.
Эти анимированные жуки встречаются в участках молочая с конца весны до лета. Они предпочитают обыкновенный молочай (Asclepias syriaca), но согласятся на другие виды молочая или даже собачью собаку, где обычные молочные водоросли не распространены. Взрослые самки откладывают яйца на стебли молочая, возле земли или под линией почвы. Личинки красного молочного жука развиваются и зимуют в корнях растений молочая и окукливаются весной.
Синий (или кобальтовый) жук молочая не красный, не оранжевый и не черный, но это насекомоядное молочай изолирует токсины от своего растения-хозяина, как это делают монархи. Известно, что личинки синих жуков-молочников являются обязательными корнеплодами на молочных и собачьих собаках.
Самки синих молочков - многоцветные, что означает, что они спариваются с несколькими партнерами. За это поведение один синий жук-молочник получил почетное упоминание в Книге записей насекомых Университета Флориды. Считается, что она спарилась 60 раз.
Толстые желто-оранжевые сапсеры, известные как тли молочая, не специализируются на молочнике, но, похоже, умеют его находить. Также называемые тлей олеандра, они являются родными для Средиземноморского региона, но распространяются в Северной Америке с растениями олеандра. В настоящее время тля молочая хорошо известна в США и Канаде.
Хотя заражение тлей не является хорошей новостью для растений, это хорошая новость для энтузиастов насекомых. Как только ваш молочай привлекает тлю, вы найдете в своем саду всевозможных едоков тлей: божьих коровок, кружевных крылышек, жуков-девиц, мелких пиратских жуков и многого другого. Когда тля оставляет след липкой, сладкой росы, вы увидите муравьев, ос и других насекомых, любящих сахар.
Пушистый молочай гусеница моли тассок выглядит как крошечный мишка, покрытый пучками черного, оранжевого и белого цвета. В первые три года гусеницы моли водорослей-бабочек питаются осмотрительно, поэтому вы можете найти целые листья молочая, покрытые гусеницами. Гусеницы моли тизок молочной водоросли могут уничтожить насаждение молочая за считанные дни.
У взрослых моли иногда наблюдается молочая или собачья будка, хотя вы можете быть недостаточно впечатлены, чтобы заметить это. У моли водоросли у крыльев серые крылья мыши и желтый живот с черными пятнами.