Как и все ученые, Дарвин опирался на исследования многих ученые, которые пришли до него. Даже древние философы придумали истории и идеи, которые можно было бы считать основой эволюции. Итак, почему Дарвин получил кредит за то, что он придумал Теорию Эволюции? Он был первым, кто опубликовал не только теорию, но и доказательства и механизм (естественный отбор) того, как происходит эволюция. Следует отметить, что оригинальная публикация Дарвина о естественном отборе и эволюции на самом деле была совместным Альфред Рассел Уоллес, но после разговора с геологом Чарльз ЛайельДарвин быстро пошел за спиной Уоллеса, чтобы написать реферат и опубликовать его, пожалуй, самую известную работу Происхождение видов.
Данные и труды Чарльза Дарвина были представлены в 1858 году на ежегодном собрании Линнеевского общества в Лондоне. На самом деле именно Чарльз Лайель собрал работу Дарвина с опубликованными данными Альфреда Рассела Уоллеса и включил их в повестку дня встречи. Идея эволюции посредством естественного отбора была в лучшем случае встречена теплым приемом. Дарвин еще не хотел публиковать свои работы, поскольку он все еще собирал кусочки, чтобы сделать убедительный аргумент. Год спустя он опубликовал
Происхождение видов. Книга, которая была наполнена доказательствами и постулатом о том, как виды меняются со временем, была воспринята более широко, чем оригинальная публикация идей. Тем не менее, он все еще встречал некоторое сопротивление и продолжал редактировать книгу и добавлять новые доказательства и идеи несколько раз, пока он не умер в 1882 году.Вопреки распространенному мнению, Чарльз Дарвин не был атеистом. Фактически, в какой-то момент он учился на священника. Его жена, Эмма Веджвуд Дарвин, была набожной христианкой и была очень связана с Англиканской церковью. Однако выводы Дарвина изменили его веру за эти годы. В письмах, написанных Дарвином, он описывал себя как «агностика» ближе к концу своей жизни. Большая часть его изменения в вере была основана на долгой, мучительной болезни и смерти его дочери, а не на его работе с эволюцией. Он верил, что религия или вера были важной частью человеческого существования и никогда не высмеивал и не жаловался на тех, кто хотел верить. Его часто цитировали как высказывание, что существует какая-то высшая сила, но он больше не последовал за христианством, и ему было больно, что он не мог поверить в свои любимые книги в Библии: Евангелий. Либеральная Унитарная Церковь фактически хвалила Дарвина и его идеи и стала включать идеи эволюции в свою систему убеждений.
Это заблуждение о Чарльзе Дарвине, кажется, происходит от названия его, пожалуй, самой известной книги Происхождение видов. Хотя этот заголовок, кажется, указывает на объяснение того, как началась жизнь, это не так. Дарвин не дает никаких мыслей о том, как жизнь началась на Земле, поскольку это было за пределами его данных. Вместо этого в книге излагается идея о том, как виды изменяются со временем благодаря естественному отбору. Хотя он и предполагает, что вся жизнь так или иначе связана с общим предком, Дарвин не пытается объяснить, как появился этот общий предок. Дарвиновская теория эволюции была основана на том, что современные ученые считают макроэволюцией и биологическим разнообразием, чем микроэволюция и строительные блоки жизни.
Дарвину было трудно решить, включать ли его мысли в эволюция человека в его публикациях. Он знал, что они будут противоречивыми, и, хотя у него было несколько поверхностных доказательств и большой интуиции по этому вопросу, он сначала уклонялся от объяснения того, как эволюционировали люди. В конце концов он написал Спуск человека и объяснил свою гипотезу о том, как люди развивались. Однако он никогда не говорил, что люди произошли от обезьян, и это утверждение показывает общее недопонимание концепции эволюции. Люди связаны с приматами, как обезьяны, на древе жизни. Однако люди не являются прямыми потомками обезьян или обезьян и принадлежат к другой ветви родословной. Было бы точнее сказать, что люди и обезьяны являются двоюродными братьями, чтобы выразить это в привычных терминах.