Иллинойс может быть домом для одного из первоклассных городов мира, Чикаго, но вам будет грустно узнать, что динозавров никогда не было обнаружено здесь - по той простой причине, что геологические отложения этого государства разрушались, а не активно осаждались, в течение большей части мезозоя Era. Тем не менее, государство прерий может похвастаться значительным числом амфибий и беспозвоночных, палеозойская эра, а также горстка плейстоценовых пахидерм, как подробно описано в следующем слайды. Эти слайды посвящены Иллинойсу, но динозавры были обнаружены по всей территории США.
Официальное государственное ископаемое штата Иллинойс, Туллимонструм («монстр Талли»), было мягким телом, длиной в 300 миллионов лет, беспомощно напоминающим каракатицу. Это странное существо конца каменноугольный Период был снабжен хоботком длиной два дюйма, усыпанным восемью крошечными зубами, которые он, вероятно, использовал для высасывания мелких организмов со дна моря. Палеонтологам еще предстоит назначить Tullimonstrum для соответствующего типа, причудливый способ сказать, что они просто не знают, что это за животное!
Если название Amphibamus («равные ноги») звучит похоже на «амфибия», это не совпадение; ясно, известный палеонтолог Эдвард Дринкер Коуп хотел подчеркнуть место этого животного на семейное дерево амфибий когда он назвал это в конце 19 века. Важность амфибама длиной шесть дюймов в том, что он может (или не может) отмечать момент в эволюционном история, когда лягушки и саламандры отделялись от основного направления развития земноводных, около 300 миллионов лет тому назад.
Greererpeton более известен из Западной Вирджинии, где было обнаружено более 50 экземпляров, но окаменелости этого угря похожи тетрапод также были обнаружены в Иллинойсе. Greererpeton, скорее всего, "развился" из первые амфибии около 330 миллионов лет назад, отказавшись от земного или, по крайней мере, полуводного образа жизни, чтобы тратить вся его жизнь в воде (что объясняет, почему она была оснащена почти рудиментарными конечностями и длинной, стройной тела).
Еще одна похожая на угря амфибия позднего каменноугольный В этот период Лизорофус жил примерно в то же время, что и Гререрпетон (см. предыдущий слайд), и обладал похожим на угря телом, снабженным рудиментарными конечностями. Окаменелость этого крошечного существа была обнаружена в формации Модесто в Иллинойсе, в юго-западном углу штата; он жил в пресноводных прудах и озерах и, как и многие другие «лепоспондиловые» амфибии своего времени, зарылся во влажной почве во время продолжительных сухих периодов.
В течение большей части мезозойской и кайнозойской эпох около 250–2 миллионов лет назад Иллинойс был геологически непродуктивным - отсюда и отсутствие ископаемых, датируемых этим огромным пространством времени. Тем не менее, условия значительно улучшились во время плейстоцен эпоха, когда стада Шерстистые мамонты а также Американские мастодонты протоптанный через бесконечные равнины этого государства (и оставленные рассеянные окаменелости еще предстоит обнаружить, по частям, палеонтологами 19 и 20 веков).