Эдвин Ховард Армстронг, изобретатель FM-радио

Эдвин Ховард Армстронг (18 декабря 1890 года - 1 февраля 1954 года) был американцем изобретатель и один из великих инженеров 20-го века. Он наиболее известен разработкой технологии для FM (частотной модуляции) радио. Армстронг выиграл множество патентов на свои изобретения и был введен в Национальный зал славы изобретателей в 1980 году.

Быстрые факты: Эдвин Ховард Армстронг

Армстронг родился в Нью-Йорке 18 декабря 1890 года в семье Джона и Эмили Армстронгов. Его отец был сотрудником издательства Оксфордского университета, а его мать была глубоко вовлечена в пресвитерианскую церковь. Когда он был еще совсем маленьким, Армстронг страдал от танца Святого Вита - мышечного расстройства, которое заставляло его учиться дома два года.

Армстронгу было всего 11 лет, когда Гульельмо Маркони сделано первая трансатлантическая радиопередача. В восторге молодой Армстронг начал изучать радио и создавать домашнее беспроводное оборудование, в том числе 125-футовую антенну на заднем дворе своих родителей. Его интерес к науке и технике привел Армстронга в Колумбийский университет, где он учился в школьной лаборатории Хартли, и произвел сильное впечатление на нескольких его профессоров. Окончил колледж в 1913 году по специальности инженер-электрик.

В том же году, когда он закончил, Армстронг изобрел схему регенерации или обратной связи. Усиление регенерации работало путем подачи принятого радиосигнала через радиотрубку 20000 раз за во-вторых, увеличение мощности принимаемого радиосигнала и повышение радиопередачи спектр. В 1914 году Армстронг был награжден патентом на это изобретение. Его успех, однако, был недолгим; в следующем году другой изобретатель, Ли де Форест, подал несколько заявок на конкурирующие патенты. Де Форест полагал, что он сначала разработал регенеративную схему, как и несколько других изобретателей, которые стали участвовать в судебном споре, который длился много лет. Хотя первоначальный случай был разрешен в пользу Армстронга, позднее решение постановило, что Де Форест был настоящим изобретателем регенеративного контура. Это был первый опыт Армстронга с правовой системой, которая впоследствии вызвала у него столько смятения.

Армстронг наиболее известен тем, что изобрел частотную модуляцию или FM-радио в 1933 году. FM улучшил звуковой сигнал радио, контролируя статическое электричество и земную атмосферу. До этого радио амплитудной модуляции (АМ) было чрезвычайно восприимчиво к таким помехам, что и побудило Армстронга исследовать проблему в первую очередь. Он проводил свои эксперименты в подвале Философского зала Колумбийского университета. В 1933 году Армстронг получил патент США 1 342 885 на «Способ приема высокочастотных колебаний» для своей технологии FM.

Опять же, Армстронг был не единственным, кто экспериментировал с такой технологией. Ученые из Radio Corporation of America (RCA) также тестировали методы частотной модуляции для улучшения радиопередачи. В 1934 году Армстронг представил свою последнюю находку группе чиновников RCA; Позже он продемонстрировал мощь этой технологии, используя антенну в верхней части Эмпайр Стейт Билдинг. RCA, однако, решил не вкладывать средства в технологии и вместо этого сосредоточился на телевизионном вещании.

Однако Армстронг не потерял веру в свое открытие. Он продолжал совершенствовать и продвигать технологии FM-радио, в первую очередь путем партнерства с такими небольшими компаниями, как в качестве General Electric, а затем, представляя технологию Федеральной комиссии по связи США (FCC). В отличие от чиновников RCA, на презентации FCC была впечатлена демонстрация Армстронга; когда он проигрывал им джазовую запись по FM-радио, они были поражены чистотой звука.

Усовершенствования технологии FM за 30-е годы сделали ее более конкурентоспособной с существующими технологиями. В 1940 году FCC решила создать коммерческую службу FM, которая в следующем году была запущена с 40 каналами. Тем не менее, вспышка Вторая Мировая Война ограниченные ресурсы, которые можно было бы направить на создание новой инфраструктуры радио Конфликты с RCA - который все еще использовал передачи AM - также препятствовали взлету FM-радио. Только после войны технология начала завоевывать популярную поддержку.

В 1940 году RCA, видя, что теряет технологическую гонку, попытался лицензировать патенты Армстронга, но он отказался от предложения. Затем компания разработала собственную систему FM. Армстронг обвинил RCA в нарушении патента и начал судебный процесс против компании, надеясь получить убытки за потерянные гонорары.

Изобретения Армстронга сделали его богатым человеком, и он получил 42 патента за свою жизнь. Тем не менее, он также оказался втянутым в длительные судебные споры с RCA, который рассматривал FM-радио как угрозу своему бизнесу в сфере AM-радио. Большая часть времени Армстронга, как следствие судебного процесса, была посвящена юридическим вопросам, а не работе над новыми изобретениями. Борясь с личными и финансовыми проблемами, Армстронг покончил жизнь самоубийством в 1954 году, прыгнув на смерть из своей квартиры в Нью-Йорке. Он был похоронен в Мерримаке, штат Массачусетс.

В дополнение к частотной модуляции Армстронг также известен разработкой ряда других ключевых инноваций. Каждое радио или телевизор сегодня использует одно или несколько своих изобретений. Армстронг даже изобрел супергетеродинный тюнер, который позволял радио настраиваться на разные радиостанции. В течение 1960-х годов НАСА использовало FM-передачи для связи со своими космонавтами, пока они находились в космосе. Сегодня технология FM все еще используется во всем мире для большинства видов аудиовещания.

• Стерлинг, Кристофер Х. и Майкл С. Кит. «Звуки перемен: история FM-вещания в Америке». Университет Северной Каролины Пресс, 2008.
• Рихтер, Уильям А. «Радио: полное руководство по отрасли». Ланг, 2006.