Когда началась война 1914Существовала общественная и политическая поддержка почти во всех воюющих стран. Немцы, столкнувшиеся с врагами на востоке и западе, опирались на так называемый план Шлиффена, стратегию, требующую быстрого и решительного вторжения в Франция, чтобы все силы могли быть затем отправлены на восток для защиты от России (хотя план был не столько расплывчатым, сколько расплывчатым) плохо); однако Франция и Россия планировали свои вторжения самостоятельно.
Коррумпированный план Шлиффена потерпел неудачу, в результате чего воюющие стороны поспешили обойти друг друга; К Рождеству застоявшийся Западный фронт насчитывал более 400 миль окопов, колючей проволоки и укреплений. Уже было 3,5 миллиона жертв. Восток был более подвижным и являлся домом для реальных успехов на полях сражений, но ничего решающего не было, и у России осталось огромное преимущество в живой силе. Все мысли о быстрой победе ушли: к Рождеству война не закончилась. Воюющим народам теперь приходилось карабкаться, чтобы превратиться в машины, способные вести долгую войну.