Доисторическая жизнь в эпоху миоцена

Эпоха миоцена отмечает отрезок геологического времени, когда доисторическая жизнь (за некоторыми заметными исключениями в Южной Америке и Австралия) в значительной степени напоминала флору и фауну новейшей истории, отчасти из-за длительного охлаждения Земли климат. Миоцен был первой эпохой неоген период (23-2,5 млн. лет назад), за которым следует гораздо короче плиоцен эпоха (5-2,6 млн. лет назад); и неоген, и миоцен сами являются подразделениями Кайнозойская эра (65 миллионов лет назад до настоящего времени).

Как и в предшествующие эоценовые и олигоценовые эпохи, миоценовая эпоха продолжала охлаждаться. тенденция в климате Земли, поскольку глобальные погодные и температурные условия приблизились к своим современным узоры. Все континенты давно разошлись, хотя Средиземное море оставался сухим в течение миллионов лет (фактически объединяя Африку и Евразию), а Южная Америка была полностью отрезана от Северной Америки. Наиболее значимым географическим событием эпохи миоцена было медленное столкновение индейцев. субконтинент с нижней частью Евразии, что вызывает постепенное формирование Гималайских гор спектр.

Млекопитающие. В эпоху миоцена было несколько заметных тенденций в эволюции млекопитающих. доисторические лошади Северная Америка воспользовалась распространением открытых пастбищ и начала эволюционировать к их современной форме; переходные роды включены гипогиппус, мерикгиппуса а также гиппарион (довольно странно, Miohippus«миоценовая лошадь» фактически жила в олигоценовую эпоху!) В то же время различные группы животных - в том числе доисторические собаки, верблюды и олени - утвердились до такой степени, что путешественник во времени в эпоху миоцена, столкнувшись с прото-собаками, такими как Томарктус, сразу узнает, с каким млекопитающим она имела дело с.

Возможно, что наиболее важно, с точки зрения современных людей, эпоха миоцена была золотым веком обезьян и гоминидов. Эти доисторические приматы в основном жили в Африке и Евразии, и включали такие важные переходные роды, как Gigantopithecus, дриопитеки, а также сивапитеки. К сожалению, обезьяны и гоминиды (которые ходили с более вертикальной осанкой) были такими толстыми на земле во время Эпоха миоцена, когда палеонтологам еще предстоит выяснить свои точные эволюционные связи, как друг с другом, так и с современный Homo Sapiens.

птицы. Некоторые действительно огромные летающие птицы жили в эпоху миоцена, в том числе южноамериканские аргентавис (который имел размах крыльев 25 футов и мог весить до 200 фунтов); немного меньше (всего 75 фунтов!) пелагорнис, который имел всемирное распространение; и 50-фунтовый, морской остеодонторнис Северной Америки и Евразии. Все другие современные семейства птиц были в значительной степени созданы к этому времени, хотя различные роды были немного больше, чем можно было ожидать (пингвины являются наиболее яркими примерами).

Рептилии. Хотя змеи, черепахи и ящерицы продолжали диверсифицироваться, эпоха миоцена была наиболее примечательной его гигантские крокодилы, которые были почти такими же впечатляющими, как меловые роды период. Среди наиболее важных примеров были Purussaurus, южноамериканский кайман, Quinkana, австралийский крокодил и индийский Rhamphosuchus, который, возможно, весил целых две или три тонны.

Pinnipeds (семейство млекопитающих, которое включает тюленей и моржей) впервые стало известно в конце Эпоха олигоцена и доисторические роды, такие как Potamotherium и Enaliarctos, продолжали колонизировать реки Миоцена. Доисторические киты - включая гигантского, плотоядного предка кашалота левиафан и гладкий, серый китообразный цетотерии - можно найти в океанах по всему миру, наряду с огромным доисторические акулы как 50-тонный Megalodon. Океаны эпохи миоцена были также домом для одного из первых идентифицированных предков современных дельфинов, Eurhinodelphis.

Как упоминалось выше, травы продолжали дико расти в эпоху миоцена, особенно в Северной Америке, расчистить путь для эволюции быстроногих лошадей и оленей, а также более стойких, жевательных жвачек жвачных животных. Появление новых, более жестких трав к более позднему миоцену могло быть причиной внезапного исчезновения многих мегафауна млекопитающих, которые не смогли извлечь достаточное питание из своего любимого пункта меню.