Как был обнаружен археоптерикс?

Для существа, которое большинство людей считает первой птицей, история археоптерикс начинается с одного окаменелого пера. Этот артефакт был обнаружен в 1861 году палеонтологом Кристианом Эриком Германом фон Мейером в Зольнхофене (город в южной германской области Баварии). На протяжении веков немцы добывали обширные месторождения известняков в Зольнхофене, которые были заложены около 150 миллионов лет назад в конце юра период.

По иронии судьбы, этот первый, мудрый намек на существование археоптерикса с тех пор был «понижен» палеонтологами. За открытием фон Мейера быстро последовали раскопки различных, более полных окаменелостей Археоптерикса, и это было только в ретроспективно, что его перо было отнесено к роду Archaeoteryx (который был назначен в 1863 году самым известным в мире натуралистом в время, Ричард Оуэн). Оказывается, это перо, возможно, вообще не из археоптерикса, а из близкородственного рода динозавров!

Смущены еще? Ну, это становится намного хуже: оказывается, что образец археоптерикса действительно был обнаружен еще в 1855 году, но он был настолько фрагментарным и неполным, что в 1877 году не менее авторитетный, чем фон Мейер классифицировал его как принадлежащего в

Вернемся немного назад. Вскоре после того, как фон Мейер обнаружил свое перо, в 1861 году почти полный образец археоптерикса был обнаружен в другой части формирования Солнхофена. Мы не знаем, кем был счастливый охотник за ископаемыми, но мы знаем, что он отдал свою находку местному врачу вместо оплаты и что это Затем доктор продал образец Музею естественной истории в Лондоне за 700 фунтов (огромная сумма денег в середине 19-го век).

Второй (или третий, в зависимости от того, как вы считаете) образец археоптерикса постигла та же участь. Это было обнаружено в середине 1870-х годов немецким фермером по имени Якоб Нимейер, который быстро продал его владельцу гостиницы, чтобы он мог купить корову. (Можно предположить, что потомки Нимейера, если таковые вообще существуют сегодня, глубоко сожалеют об этом решении). Это ископаемое обменивало руки еще несколько раз и в конечном итоге было куплено немецким музеем за 20 000 золотых марок, на порядок больше, чем лондонский образец, полученный несколько десятилетий назад.

Что думали современники об археоптериксе? Ну, вот цитата из отца эволюционной теории, Чарльз Дарвинкоторый опубликовал Происхождение видов всего за несколько месяцев до открытия архаоптерикса: «Мы знаем, по авторитету профессора Оуэна, что птица безусловно, жили во время осаждения верхних зеленых насаждений [т.е. отложений поздней юры период]; и еще совсем недавно эта странная птица, археоптерикс, с длинным, похожим на ящерицу хвостом, несла пару перьев на каждом суставе и с его крыльями, снабженными двумя свободными когтями, был обнаружен в оолитовых сланцах Solnhofen. Вряд ли какое-либо недавнее открытие показывает более убедительно, чем это, как мало мы еще знаем о бывших жителях мира ".

Новые образцы археоптерикса были обнаружены через регулярные промежутки времени в течение 20-го века - но учитывая наши значительно улучшилось знание юрской жизни, некоторые из этих динозавров были условно отнесены к новым родам и подвиды. Вот список наиболее важных окаменелостей археоптерикса современности:

Образец Eichstatt была открыта в 1951 году и описана почти четверть века спустя немецким палеонтологом Питером Велнхофером. Некоторые эксперты предполагают, что этот маленький особь на самом деле принадлежит к отдельному роду, Jurapteryx, или, по крайней мере, его следует классифицировать как новый вид археоптерикса.

Образец Солнхофенабыл обнаружен в начале 1970-х годов, а также был осмотрен Wellnhofer после того, как он был ошибочно классифицирован как принадлежащий Compsognathus (маленький, без перьев динозавр, который также был найден в Solnhofen окаменелые кровати). Еще раз, некоторые власти считают, что этот образец на самом деле принадлежит недавно назначенному современнику археоптерикса, Wellnhoferia.

Образец термополисаОбнаруженный в 2005 году, является наиболее полным ископаемым археоптерикса, обнаруженным на сегодняшний день, и стал ключевым доказательством в продолжающихся дискуссиях о том, действительно ли археоптерикс был первая птицаили ближе к концу динозавра эволюционного спектра.

Обсуждение археоптерикса не обходится без упоминания Образец Максбергатаинственная судьба которого проливает некоторый свет на изрезанное пересечение торговли и охоты на ископаемых. Этот образец был обнаружен в Германии в 1956 году, описан в 1959 году и после этого находился в частной собственности у одного Эдуарда Опича (который на несколько лет одолжил его музею Максберга в Зольнхофене). После смерти Опича в 1991 году образец Максберга нигде не было видно; Следователи считают, что он был похищен из его поместья и продан частному коллекционеру, и с тех пор его никто не видел.

Как показывает приведенный выше список, различные образцы археоптерикса, обнаруженные за последние 150 лет создали клубок предполагаемых родов и отдельных видов, которые все еще сортируются палеонтологи. Сегодня большинство палеонтологов предпочитают группировать большинство (или все) этих образцов археоптерикса в один и тот же вид, Археоптерикс литографияхотя некоторые все еще настаивают на упоминании близкородственных родов Jurapteryx и Wellnhoferia. Учитывая, что археоптерикс дал некоторые из самых изысканно сохранившихся окаменелостей в мире, вы можете себе представить, насколько запутанно классифицировать менее хорошо засвидетельствованных рептилий мезозойской эры!