Музеи заполнены гигантскими скелетами динозавров и Животные ледникового периода этот карликовый современный вид. Поэтому неудивительно, что рядом с тиранозавром Рексом и трицератопсом обитало много крошечных рептилий, амфибий и млекопитающих.
В некотором смысле, гораздо сложнее определить самый маленький, иногда милые динозавры (и доисторические животные), чем самые большие - в конце концов, крошечная рептилия длиной в фут может легко иметь был несовершеннолетним гораздо более крупного вида, но нет никаких оснований полагать, что 100-тонный бегемот. Некоторые крошечные доисторические существа, однако, абсолютно уникальны.
С его перьями и четырьмя примитивными крыльями (по одной паре на предплечьях и задних лапах) ранний меловой период Microraptor мог легко быть принят за странно мутировавшего голубя. Это было, однако, подлинным рапторв той же семье, что и Velociraptor а также Deinonychus, хотя тот, который был всего около двух футов от головы до хвоста и весил всего несколько фунтов. Палеонтологи считают, что, учитывая его крошечный размер, Микрораптор питался рационом насекомых.
Король динозавров, Тиранозавр Рексразмером 40 футов от головы до хвоста и весом 7 или 8 тонн - но его коллега-тиранозавр Дилонг, который жил более 60 миллионов несколько лет назад весы поднялись до 25 фунтов, что стало наглядным уроком того, как существа больших размеров имеют тенденцию эволюционировать от крошечных предки. Еще более примечательно, что восточный азиатский Дилонг был покрыт перьями - намек на то, что даже могучий Т. Рекс мог иметь оперение на каком-то этапе своего жизненного цикла.
Когда большинство людей думают о завроподыони изображают огромных пожирателей растений размером с дом, таких как диплодок а также апатозаврнекоторые из которых приблизились к весу 100 тонн и растянулись на 50 ярдов от головы до хвоста. европазаврТем не менее, он был не намного больше современного быка, всего около 10 футов в длину и менее 2000 фунтов. Объяснение состоит в том, что это поздно юра динозавр жил на маленьком острове, отрезанном от материковой части Европы, как его крошечный кузен титанозавр мадьярозавр.
Трехфунтовый Aquilops был настоящий выброс на цератопсы генеалогическое древо: в то время как большинство исконно рогатых и оборочных динозавров родом из Азии, Аквилопс был обнаружен в Северной Америке в отложениях, относящихся к среднему меловому периоду (около 110 млн. много лет назад). Вы бы не знали, что посмотреть на это, но потомки Аквилопса, миллионы лет спустя, были многотонными людоедами, такими как трицератопсы и Styracosaurus которые могли бы успешно отразить нападение голодного Т. Rex.
Вы не могли бы попросить лучшего названия для крошечного динозавра, чем Minmi- даже если это ранний меловой период ankylosaur был назван в честь Minmi Crossing в Австралии, а не печально известного "Mini-Me" из фильмов "Остин Пауэрс". 500-фунтовый Минми может не показаться особенно маленьким, пока вы не сравните его с более поздними многотонными анкилозаврами, такими как Ankylosaurus а также сколозавры- и, судя по крошечному размеру его полости мозга, он был настолько же туп, как (или даже тупее), чем его более известные потомки.
Второй пример в этом списке «островных карликов», то есть тенденция животных, ограниченных островные места обитания развиваются в скромных масштабах - 800-килограммовый Тетишадрос составлял часть размера наиболее гадрозаврыили утка с динозаврами, которые обычно весили две или три тонны. С другой стороны, Тетишадрос является вторым динозавром, когда-либо обнаруженным в современной Италии, большая часть которого была погружена в море Тетиса в конце меловой период.
Поскольку многие орнитоподы- двуногие, питающиеся растениями динозавры, предки гадрозавров, - были небольшого роста, может быть непросто определить наименьшего представителя породы. Но хорошим кандидатом будет 25 фунтов Gasparinisauraодин из немногих орнитопод, живших в Южной Америке, где либо скудная жизнь растений, либо потребности в отношениях хищник-жертва уменьшали план тела. (Кстати, Гаспаринисаура также является одним из немногих динозавров, названных в честь сука вида.)
Еще одним островным динозавром был Magyarosaurusклассифицируется как титанозавры- семейство легкобронированных зауроподов, лучше всего представленных 100-тонными монстрами, такими как Argentinosaurus а также футалогнкозавр. Однако, поскольку он был ограничен средой обитания на острове, он весил всего одну тонну. Некоторые палеонтологи считают, что этот титанозавр погрузил свою шею под поверхность болот и питался водной растительностью!
В феврале 2008 года палеонтологи в Китае обнаружили ископаемое Nemicolopterusсамая крошечная летающая рептилия, идентифицированная с размахом крыльев всего 10 дюймов и весом в несколько унций. Как ни странно, этот птерозавр размером с голубя, возможно, занимал ту же ветвь эволюции, которая породила огромную Quetzalcoatlus 50 миллионов лет спустя.
Через несколько миллионов лет после Пермско-триасовое вымирание- самое смертоносное массовое вымирание в истории жизни на Земле - морская жизнь еще не полностью восстановилась. Оставшийся в живых этого периода был Cartorhynchus, ихтиозавр («ящерица рыбы»), которая весила всего пять фунтов, но все еще была одной из крупнейших морских рептилий ранних триасовый период. Вы не знали бы, что посмотреть на это, но потомки Cartorhynchus, миллионы лет спустя, включали в себя огромного 30-тонного ихтиозавра шонизавр.
Крокодилы- которые произошли от тех же архозавров, которые породили динозавров, - были толстыми на земле во время мезозойской эры, что затрудняло идентификацию самого маленького представителя породы. Но хорошим кандидатом будет Bernissartiaраннего мелового крокодила размером с домашнюю кошку. Как бы ни был крошечен Берниссартия, он обладал всеми классическими чертами крокодилов (узкой мордой, неровными доспехами и т. Д.), Делая его похожим на уменьшенную версию более поздних бегемотов, таких как Sarcosuchus.
Акулы имеют глубокую эволюционную историю, предшествующую млекопитающим, динозаврам и почти всем наземным позвоночным. На сегодняшний день самая маленькая идентифицированная доисторическая акула Falcatus- крошечная угрюмая угроза, самцы которой были оснащены острыми шипами, выступающими из их голов (которые, похоже, довольно болезненно использовались для спаривания). Излишне говорить, что Фалькатус был далек от истинных подводных гигантов, таких как Megalodonкоторой ему предшествовали колоссальные 300 миллионов лет.
Верьте или нет, вскоре после того, как они развились сотни миллионов лет назад, амфибии были самыми большими обитающими на земле животными на земле - пока их гордость не была узурпирована еще большими доисторическими рептилиями. Один из самых маленьких идентифицированных амфибий, простой головастик по сравнению с такими гигантами, как мастодонзавр, было Triadobatrachus"тройная лягушка", которая населяла болота Мадагаскара в начале триасовый период и, скорее всего, лежит в основе эволюционного дерева лягушки и жабы.
Фунт за фунт, птицы мелового периода были не больше, чем их современные аналоги (по той простой причине, что голубь размером с динозавра сразу бы упал с неба). Даже по этому стандарту, тем не менее, иберомезорнис был необычайно маленьким, размером всего с зяблика или воробья - и вам пришлось бы внимательно посмотреть на эту птицу, чтобы различать его базальную анатомию, включая один коготь на каждом крыле и ряд зубчатых зубов, встроенных в его крошечные челюсти.
Как правило, млекопитающие мезозойской эры были одни из самых маленьких позвоночных на земле - лучше держаться подальше от гигантских динозавров, птерозавров и крокодилов, с которыми они делили свою среду обитания. Мало того, что ранний юрский гадрокодиум был невероятно крошечным - всего около дюйма в длину и двух граммов - он также представлен в окаменелости запись одного, прекрасно сохранившегося черепа, который намекает (по иронии судьбы) на мозг больше, чем обычно, по сравнению с размером его тело.
Как и некоторые виды динозавров, многие млекопитающие развивались в изолированных условиях во время кайнозойской эры. Что мы называем Карликовый слон включены уменьшенные, четверть тонны видов Мамонты, Мастодонт и современные слоны, которые все жили на различных средиземноморских островах во время плейстоцен эпоха.
На каждого австралийского бегемота вроде Гигантский вомбат или Гигантский короткошерстный кенгуруСуществовало изумительное разнообразие крошечных млекопитающих. Хотя нет единого мнения относительно того, какой из них был наименьшим, одна хорошая возможность Бандикут со свиньямидлинноногий шарообразный мех в две унции, который прыгал по равнинам Австралии до современной эры, когда он был вытеснен прибытием европейских поселенцев и их домашних животных.
Эволюционная линия современных клыков насчитывает 40 миллионов лет, включая породы больших размеров (такие как борофаг и Ужасный волк) и сравнительно редких родов, таких как Leptocyon, «стройная собака». Удивительная вещь о пятифунтовом лептоционе в том, что Различные виды этого клана сохранились в течение почти 25 миллионов лет, что делает его одним из самых успешных хищных млекопитающих олигоцен а также миоцен Северная Америка.
Как и со многими другими животными в этом списке, не так просто определить самых маленьких доисторический приматВ конце концов, подавляющее большинство мезозойских и ранних кайнозойских млекопитающих были размером с мышь. Archicebus, тем не менее, такой же хороший выбор, как и любой другой: этот крошечный, обитающий в деревьях примат весил всего несколько унций, и похоже, что он был предком современных обезьян, обезьян, лемуров и людей (хотя некоторые палеонтологи не согласен).