Как был обнаружен апатозавр?

Еще около 25 лет назад Бронтозавр был в чьем-либо списке самых известных динозавров в мире, наряду с тиранозавром Рексом, трицератопсом и стегозавром. Но сегодня под научно правильным (и гораздо менее впечатляющим) названием апатозаврэтот позднеюрский зауропод проскользнул на территорию B-list вместе с такими надежными, но неинтересными динозаврами, как Compsognathus а также Deinonychus.

Что пошло не так? Ну, история начинается в 1877 году, в разгар Боевые войны (иногда закулисная конкуренция между Эдвард Дринкер Коуп а также Отниэль С. болотный о котором палеонтолог мог бы узнать и назвать большинство динозавров). В этом году Марш исследовал неполное ископаемое несовершеннолетнего зауроподовтип динозавров, поедающих растения, которые палеонтологи только начинали понимать. Он назначил этот образец, который был обнаружен в западной части США, новому роду, Apatosaurus, по-гречески «обманчивая ящерица» - не предзнаменование предстоящей путаницы, но ссылка на тот факт, что кости, которые он исследовал, первоначально была ошибочно принята за кости мозазаврыили морская рептилия.

Все идет нормально. Необычно, что следующая глава в истории Апатозавра не затрагивала Эдварда Дринкера Коупа, который обычно прыгнул обеими ногами на ошибку, допущенную его главным конкурентом. Скорее Марш нанес ущерб себе: два года спустя он исследовал окаменелость гораздо большего зауропода, был обнаружен в Вайоминге, для чего он создал название рода Brontosaurus ("ящерица грома") и вид имя excelsus («наивысший» или «возвышенный» - «превосходный», если хотите).

Как повезет, Бронтозавр, а не Апатозавр, был именем, использованным, когда первый в мире реконструированный зауропод появился на выставке в Музее естественной истории Йельского Пибоди в 1905 году, мгновенно продвигая этого динозавра на высшие уровни общественности воображение. Из-за недостатка знаний, имеющихся в то время, этот «Бронтозавр» был чем-то вроде химеры, включавшей части (особенно его ноги и толстый, тяжелый череп) от более аттестованного зауропода. Camarasaurus. На самом деле, только в середине 1970-х годов правильный череп - относительно маленький и сужающийся по сравнению с черепом Камазавра - наконец был прикреплен к длинной тонкой шее Апатозавра.

Итак, почему Бронтозар теперь Апатозавр? Что ж, после того, как Марш сделал свою работу, палеонтолог по имени Элмер Риггс исследовал обе окаменелости и пришел к выводу, что то, что Марш называл Бронтозавром, на самом деле было взрослым образцом апатозавра. По правилам научной номенклатуры Бронтозавр был отброшен, а Апатозавр считался «правильным» именем. Возможно, вы удивитесь, узнав, что Риггс опубликовал этот вывод еще в 1903 году, однако имя Бронтозавра удалось сохранить на протяжении десятилетий; некоторые научные ошибки занимают много времени, чтобы исправить себя!

После разгрома Бронтозавра / Апатозавра список различных видов, приписываемых этому динозавру, может показаться антиклиматическим, но их все же важно знать. Когда Элмер Риггс вернул Бронтозавра обратно к Апатозавру, он пошел на компромисс, сохранив название вида excelsus. (Марш изначально установил название вида Apatosaurus Аяксапосле знаменитого воина греческого мифа.) С тех пор два новых вида заняли свое место рядом Apatosaurus excelsus: Apatosaurus louisae в 1915 году (после Луизы Карнеги, жены известного плутократа и энтузиаста динозавров Эндрю Карнеги) и Apatosaurus parvus в 1994 г. (этот экземпляр изначально был приписан к его собственному роду, ныне отброшенному элозавру).

Есть четвертый названный вид Apatosaurus, но это - предмет некоторых дебатов. Апатозавр Яхнахпин был идентифицирован в 1994 году; вскоре после этого, индивидуалист палеонтолог Роберт Баккер- кто никогда не пытался скрыть своего разочарования в связи с исчезновением названия Brontosaurus - приписал этот вид недавно созданному роду, Eobrontosaurus («Рассвет Бронтозавра»). Однако большинство других палеонтологов считают, что Эобронтозавр Яхнахпин был действительно разновидностью Camarasaurus, и название рода Bakker не широко принято в научном сообществе.