Доисторическая жизнь в период неогена

В течение периода неогена жизнь на Земле адаптировалась к новым экологическим нишам, открываемым глобальное похолодание - и некоторые млекопитающие, птицы и рептилии достигли действительно внушительных размеров в обработать. Неоген является вторым периодом Кайнозойская эра (65 миллионов лет назад до настоящего времени), предшествует палеоген период (65-23 млн. лет назад), за которым следует четвертичный период, и он сам состоит из миоцен (23-5 миллионов лет назад) и плиоцен (5-2,6 млн. Лет назад) эпохи.

Как и предыдущий палеоген, в период неогена наблюдалась тенденция к глобальному похолоданию, особенно в более высоких широтах после окончания неогена, в эпоху плейстоцена, когда Земля подверглась ряду ледниковых периодов с вкраплениями более теплых "межледниковья"). Географически, Неоген был важен для сухопутных мостов, которые открывались между различными континентами: именно во время позднего Неогена Северная и Южная Америка были связаны Центральноамериканский перешеек, Африка была в прямом контакте с южной Европой через сухой бассейн Средиземного моря, а к восточной Евразии и западной части Северной Америки присоединилась сибирская земля мост. В других местах медленное воздействие Индийского субконтинента с нижней частью Азии привело к появлению Гималайских гор.

Млекопитающие. Глобальные климатические тренды в сочетании с распространением вновь возникших трав сделали период неогена золотым веком открытых прерий и саванн. Эти обширные пастбища стимулировали развитие копытных и нечетных копытных животных, в том числе доисторические лошади и верблюды (которые произошли в Северной Америке), а также олени, свиньи и носороги. Во время позднего неогена взаимосвязи между Евразией, Африкой, Северной и Южной Америкой создали почву для сеть обмена видами, приводящая (например) к исчезновению австралийского сумчатого в Южной Америке мегафауны.

С человеческой точки зрения, наиболее важным событием неогенового периода была продолжающаяся эволюция обезьяны и гоминиды. В эпоху миоцена огромное количество видов гоминидов обитало в Африке и Евразии; В течение последовавшего плиоцена большинство этих гоминидов (среди них прямые предки современных людей) были сгруппированы в Африке. Сразу после неогенового периода, в эпоху плейстоцена, на планете появились первые человеческие существа (род Homo).

птицы. Хотя птицы никогда не соответствовали размеру своих дальних родственников-млекопитающих, некоторые из летающих и нелетающих видов неогенового периода были поистине огромными (например, в воздухе аргентавис и Osteodontornis превысили 50 фунтов.) Конец неогена ознаменовал исчезновение большей части нелетающие, хищные «терроры» из Южной Америки и Австралии, последние отбросы в последующем уничтожаются Плейстоцена. В остальном эволюция птиц продолжалась быстрыми темпами, причем большинство современных орденов хорошо представлены закрытием неогена.

Рептилии. Большая часть периода неогена доминировала гигантская крокодиловкоторой до сих пор так и не удалось сравниться с размерами их меловых предков. Этот период в 20 миллионов лет также стал свидетелем продолжающейся эволюции доисторические змеи и особенно) доисторические черепахипоследняя группа которого начала достигать действительно впечатляющих размеров к началу плейстоценовой эпохи.

Хотя доисторические киты начали развиваться в предшествующий период палеогена, они не стали исключительно морскими существами до неогена, который также стал свидетелем продолжающаяся эволюция первых ластоногих (семейство млекопитающих, которое включает тюленей и моржей), а также доисторических дельфинов, к которым относятся киты тесно связаны. Доисторические акулы сохранил свой статус на вершине морской пищевой цепи; Megalodonнапример, уже появился в конце палеогена и продолжал доминировать и на всем протяжении неогена.

Существовали две основные тенденции в жизни растений в период неогена. Во-первых, падение глобальной температуры стимулировало рост массивных лиственный леса, которые заменили джунгли и тропические леса в высоких северных и южных широтах. Во-вторых, распространение трав во всем мире сопровождалось эволюцией травоядных млекопитающих, кульминацией которых стали современные знакомые лошади, коровы, овцы, олени и другие пасущиеся и жвачные животные.