Зайцы, пики и кролики (зайцеобразных) - это мелкие наземные млекопитающие, которые включают в себя ватаки, крольчихи, пики, зайцы и кролики. Группу также обычно называют лагоморфами. Есть около 80 видов лагоморфов, разделенных на две подгруппы, pikas и зайцы и кролики.
Лагоморфы не так разнообразны, как многие другие группы млекопитающих, но они широко распространены. Они населяют все континенты, кроме Антарктиды, и отсутствуют лишь в нескольких местах по всему миру, таких как части Южной Америки, Гренландии, Индонезии и Мадагаскара. Хотя они не являются аборигенами Австралии, они были завезены туда людьми и с тех пор успешно колонизировали многие части континента.
Лагоморфы обычно имеют короткий хвост, большие уши, широко посаженные глаза и узкие щелевидные ноздри, которые они могут сморщить плотно закрытыми. Две подгруппы лагоморфов значительно различаются по своему общему виду. Зайцы и кролики крупнее и имеют длинные задние ноги, короткий густой хвост и длинные уши. Пика, напротив, меньше, чем зайцы и кролики, и более круглые. У них круглые тела, короткие ноги и крошечный, едва видимый хвост. Их уши выдающиеся, но округлые и не такие заметные, как у зайцев и кроликов.
Лагоморфы часто составляют основу многих отношений хищник-жертва в экосистемах, в которых они обитают. Как важные хищные животные, на лагоморфов охотятся такие животные, как хищники, совы и хищные птицы. Многие из их физических характеристик и специализаций развивались как средство помочь им избежать хищничества. Например, их большие уши позволяют им лучше слышать приближающуюся опасность; положение их глаз позволяет им иметь почти 360-градусный обзор; их длинные ноги позволяют им быстро бегать и обходить хищников.
Лагоморфы являются травоядными. Они питаются травой, фруктами, семенами, корой, корнями, травами и другим растительным материалом. Поскольку растения, которые они едят, трудно перевариваются, они изгоняют влажный кал и едят его, чтобы материал дважды проходил через пищеварительную систему. Это позволяет им извлекать как можно больше пищи из пищи.
Лагоморфы обитают в большинстве наземных мест обитания, включая полупустыни, луга, леса, тропические леса и арктическую тундру. Их распространение по всему миру, за исключением Антарктиды, юга Южной Америки, большинства островов, Австралии, Мадагаскара и Вест-Индии. Лагоморфы были введены людьми во многих диапазонах, в которых они ранее не были обнаружены, и часто такие интродукции приводили к широкой колонизации.
эволюция
Самым ранним представителем лагоморфов считается Hsiuannaniaназемное травоядное животное, жившее во время палеоцена в Китае. Hsiuannania известен из нескольких фрагментов зубов и челюстных костей. Несмотря на скудные летописи окаменелостей у ранних лагоморфов, есть свидетельства того, что кладка лагоморфов возникла где-то в Азии.
Самый ранний предок кроликов и зайцев жил 55 миллионов лет назад в Монголии. Пикас появился около 50 миллионов лет назад во время эоцена. Эволюцию пики трудно разрешить, так как в окаменелостях представлены только семь видов пиков.
классификация
Классификация лагоморфов весьма противоречива. В свое время лагоморфы считались грызуны из-за поразительного физического сходства между двумя группами. Но более поздние молекулярные данные подтвердили, что лагоморфы не связаны с грызунами больше, чем с другими группами млекопитающих. По этой причине они теперь причисляются к совершенно отдельной группе млекопитающих.
Лагоморфы классифицируются в рамках следующей таксономической иерархии:
животные > Хордовые > Позвоночные > Четвероногие > амниоты > Млекопитающие> Лагоморфы
Лагоморфы делятся на следующие таксономические группы:
- Пикас (Ochotonidae). На сегодняшний день существует около 30 видов пика. Членами этой группы являются серебряные пики, коллардные пики, степные пики, китайские красные пики, гималайские пики и многие другие виды. Пика отличаются короткими округлыми ушами, отсутствием хвоста и круглым телом.
- Зайцы и кролики (Leporidae). На сегодняшний день существует около 50 видов зайцев и кроликов. Членами этой группы являются восточные хлопковые хвостики, крепкие хлопковые хвостики, европейские кролики, антилопы крольчихи, зайцы на снегоступах, арктические зайцы, вулканические кролики, пустынные зайцы, абиссинские зайцы и многие другие другие.