Микротрубочки представляют собой волокнистые, полые стержни, которые в первую очередь помогают поддерживать и формировать клетка. Они также функционируют как маршруты, по которым органеллы может двигаться по всей цитоплазме. Микротрубочки обычно обнаруживаются во всех эукариотических клетках и являются компонентом цитоскелета, а также ресничек и жгутиков. Микротрубочки состоят из белка тубулина.
Микротрубочки играют огромную роль в движении внутри клетки. Они образуют волокна веретена, которые манипулируют и разделяют хромосомы во время митоз фаза клеточный цикл. Примеры волокон микротрубочек, которые помогают в делении клеток, включают полярные волокна и волокна кинетохор.
Микротрубочки также образуют клеточные структуры, называемые центриолями и астрами. Обе эти структуры находятся в клетках животных, но не в клетках растений. Центриоли состоят из групп микротрубочек, расположенных по схеме 9 + 3. Астры представляют собой звездчатые структуры микротрубочек, которые образуются вокруг каждой пары центриолей во время клеточного деления. Центриоли и астры помогают организовать сборку веретенообразных волокон, которые перемещают хромосомы во время деления клеток. Это гарантирует, что каждая дочерняя клетка получает правильное количество хромосом после митоза или мейоза. Центриоли также состоят из ресничек и жгутиков, которые учитывают движение клеток, что продемонстрировано в сперматозоидах и клетках, которые выстилают легкие и женский репродуктивный тракт.
Движение клеток осуществляется путем разборки и повторной сборки актиновых филаментов и микротрубочек. Актиновые филаменты или микрофиламенты представляют собой сплошные стержневые волокна, которые являются компонентом цитоскелета. Моторные белки, такие как миозин, движутся вдоль актиновых филаментов и заставляют волокна цитоскелета скользить рядом друг с другом. Это действие между микротрубочками и белками вызывает движение клеток.