Разногласия между алавитами и суннитами в Сирии опасно обострились с начала восстания 2011 года против президента Башар Асад, чья семья - алавиты. Причина напряженности в первую очередь политическая, а не религиозная: высшие посты в армии Асада занимают Офицеры-алавиты, в то время как большинство повстанцев из Свободной сирийской армии и других оппозиционных групп происходят из сирийских суннитов большинство.
Что касается географического присутствия, алавиты - это группа мусульманского меньшинства, составляющая небольшой процент населения Сирии, с небольшими карманами в Ливане и Турции. Алавитов не следует путать с алевитами, турецким мусульманским меньшинством. Большинство сирийцев принадлежат к Суннитский исламКак и почти 90% всех мусульман в мире.
Исторические алавитские центральные районы лежат в гористой глубине средиземноморского побережья Сирии на западе страны, рядом с прибрежным городом Латакия. Алавиты составляют большинство в провинции Латакия, хотя сам город смешан между суннитами, алавитами и христианами. Алавиты также имеют значительное присутствие в центральной провинции Хомс и столице Дамаске.
Что касается доктринальных различий, алавиты практикуют уникальную и малоизвестную форму ислама, которая восходит к девятому и десятому векам. Его скрытность - это результат многовековой изоляции от основного общества и периодического преследования со стороны суннитского большинства.
Сунниты считают, что преемственность пророк Мухаммед (Д. 632) справедливо следовал линии своих самых способных и набожных товарищей. Алавиты следуют шиитской интерпретации, утверждая, что правопреемство должно было основываться на родословных. Согласно шиитскому исламу, единственным истинным наследником Мухаммеда был его зять Али бин Абу Талиб.
Но алавиты идут еще дальше в почитании Имама Али, якобы наделяя его божественными качествами. Другие конкретные элементы, такие как вера в божественное воплощение, допустимость алкоголя и празднование Рождество и зороастрийский Новый год делают алавитский ислам крайне подозрительным в глазах многих православных суннитов и Шииты.
Алавиты часто изображаются как религиозные братья иранских шиитов, неправильное представление, которое вытекает из тесный стратегический союз между семьей Асада и иранским режимом (который сложился послеИранская революция 1979 года).
Но это все политика. У алавитов нет исторических связей или какой-либо традиционной религиозной принадлежности к иранским шиитам, которые принадлежат к Школа двенадцати, главная шиитская ветвь. Алавиты никогда не были частью основных шиитских структур. Только в 1974 году алавиты впервые были официально признаны мусульманами-шиитами Мусой Садром, ливанским (двенадцатым) шиитским священнослужителем.
Более того, алавиты - этнические арабы, а иранцы - персы. И хотя они привязаны к своим уникальным культурным традициям, большинство алавитов - убежденные сирийские националисты.
СМИ часто ссылаются на «алавитский режим» в Сирии, что неизбежно означает, что эта группа меньшинств правит суннитским большинством. Это затрагивает гораздо более сложное общество.
Сирийский режим был построен Хафезом Асадом (правителем с 1971 по 2000 год), который оставил за собой высокие посты в военные и разведывательные службы для людей, которым он больше всего доверял: алавитские офицеры из его родного площадь. Тем не менее, Асад также привлек поддержку влиятельных суннитских деловых семей. В какой-то момент сунниты составляли большинство правящей партии Баас и рядовой армии и занимали высокие правительственные должности.
Тем не менее, алавитские семьи со временем укрепили контроль над аппаратом безопасности, обеспечив привилегированный доступ к государственной власти. Это вызвало возмущение среди многих суннитов, особенно религиозных фундаменталистов, которые считают алавитов немусульманами, а также среди алавитских диссидентов, критикующих семью Асада.
Когда в марте 2011 года началось восстание против Башара Асада, большинство алавитов сплотилось за режим (как и многие сунниты). Некоторые сделали это из-за преданности семье Асада, и некоторые из страха, что выборное правительство, в котором неизбежно доминируют политики из большинства суннитов, отомстит за злоупотребление властью, совершенное алавитом офицеры. Многие алавиты присоединились к боялся про-Асада ополченцев, известных как Шабихаили Национальные силы обороны и другие группировки. Сунниты присоединились к оппозиционным группам, таким как Джабхат Фатх аш-Шам, Ахрар аш-Шам и другие повстанческие группировки.