Эссе: история и определение

«Одна проклятая вещь за другой», - так описал эссе Олдос Хаксли: «литературный прием, позволяющий говорить почти все о чем угодно».

Как показывают определения, Хаксли не более или менее точен, чем Фрэнсис Бэконс "рассеянные медитации" Сэмюэл Джонсон «потерять сознание» или «смазанную свинью» Эдварда Хогланда.

Поскольку Монтень принял термин «эссе» в 16-м веке, чтобы описать его «попытки» изобразить себя в прозаэта скользкая форма сопротивлялась любому точному, универсальному определению. Но это не попытка определить термин в этой краткой статье.

В самом широком смысле термин «эссе» может относиться практически к любому короткому фрагменту документальная литература - редакционная статья, тематический рассказ, критическое исследование, даже отрывок из книги. Тем не менее, литературные определения жанр обычно немного суетливее.

Один из способов начать это провести различие между статьи, которые читаются в основном для информации, которую они содержат, и эссе, в которых удовольствие от чтения имеет приоритет над информацией в

Стандартные определения часто подчеркивают слабую структуру или кажущуюся бесформенность эссе. Джонсон, например, назвал эссе «нерегулярным, переваренным произведением, а не регулярным и упорядоченным исполнением».

Правда, труды нескольких известных эссеистов (Уильям Хазлитт а также Ральф Уолдо ЭмерсонНапример, по моде Монтеня) можно узнать по случайному характеру их исследований - или «бреду». Но это не значит, что все идет. Каждый из этих эссеистов следует своим собственным организационным принципам.

Как ни странно, критики не обращали особого внимания на принципы дизайна, которые действительно использовались успешными эссеистами. Эти принципы редко являются формальными организациято есть «способы экспозиции» встречаются во многих сочинение учебники. Вместо этого они могут быть описаны как паттерны мышления - прогрессирование ума, вырабатывающего идею.

К сожалению, обычное деление эссе на противоположные типы - формальный и неформальный, безличный и знакомые - тоже хлопотно. Рассмотрим эту подозрительно аккуратную разделительную линию, проведенную Мишелем Ричманом:

После Монтеня эссе разделилось на две разные формы: одна оставалась неформальной, личной, интимной, непринужденной, разговорной и часто юмористической; другой, догматический, безличный, систематический и разъяснительный.

Термины, используемые здесь для определения термина «эссе», удобны как своего рода критические сокращения, но в лучшем случае они неточны и потенциально противоречивы. Неофициальный может описать форму или тон работы - или оба. «Личное» относится к позиции эссеиста, разговорной речи на языке произведения и разъяснительной к его содержанию и цели. При тщательном изучении сочинений конкретных эссеистов «отличительные методы» Ричмана становятся все более расплывчатыми.

Но какими бы размытыми ни были эти термины, качества формы и личности, формы и голоса явно являются неотъемлемой частью понимания эссе как хитрого литературного вида.

Многие из терминов, использованных для характеристики эссе - личный, знакомый, интимный, субъективный, дружеский, разговорный - представляют собой попытки определить наиболее мощную организующую силу жанра: риторическийголос или проецируемый персонаж (или персонаэссеист.

В своем исследовании Чарльз ЛэмбФред Рандел отмечает, что «основная декларируемая преданность» эссе заключается в «опыте эссеистического голоса». Точно так же британцы Автор Вирджиния Вульф описала это текстовое качество личности или голоса как «наиболее правильное, но самое опасное и деликатное сочинение». орудие труда."

Точно так же в начале "Уолден" Генри Дэвид Торо напоминает читателю, что "это... всегда первое лицо это говорит. «Вне зависимости от того, выражено это прямо или нет, в эссе всегда есть« я »- голос, формирующий текст и играющий роль для читателя.

Термины «голос» и «персона» часто используются взаимозаменяемо для обозначения риторического характера самого эссеиста на странице. Иногда автор может сознательно принять позу или сыграть роль. Он может, как Британская энциклопедия белый подтверждает в своем предисловии к «Эссе», «быть любым человеком, в зависимости от его настроения или предмета».

В статье «Что я думаю, что я есть» эссеист Эдвард Хоугланд указывает, что «искусное« я »эссе может быть таким же хамелеоном, как и любой другой. рассказчик в художественной литературе ". Подобные соображения о голосе и личности приводят Карла Х. Клаус пришел к выводу, что эссе является «глубоко вымышленным»:

Это, кажется, передать ощущение присутствия человека, который, бесспорно, связано с глубочайшим чувством ее автора к себе, но это также комплекс иллюзия этого я - его исполнение, как если бы оно было как в процессе мышления, так и в процессе обмена результатами этой мысли с остальными.

Но признать вымышленные качества эссе не значит отрицать его особый статус научной литературы.

Основной аспект отношений между писателем (или персоной писателя) и читателем ( подразумеваемая аудитория) есть предположение, что то, что говорит эссеист, буквально верно. Разница между рассказом, скажем, и автобиографический очерк меньше лежит в повествовательный структура или характер материала, чем в предполагаемом договоре рассказчика с читателем о предлагаемой правде.

В соответствии с условиями этого контракта, эссеист представляет опыт так, как он действительно произошел - как это произошло, то есть в версии эссеиста. Рассказчик эссе, редактор Джордж Диллон говорит, «пытается убедить читателя в том, что его модель мирового опыта справедлива».

Другими словами, читатель эссе призван участвовать в создании смысла. И читатель сам решит, стоит ли подыгрывать. С этой точки зрения драма эссе может заключаться в конфликте между концепциями себя и мира, которые читатель привносит в текст, и концепциями, которые эссеист пытается пробудить.

Имея в виду эти мысли, эссе может быть определено как короткая научная работа, часто искусственно разупорядоченная и чрезвычайно полированный, в котором авторский голос предлагает подразумеваемому читателю принять за подлинный определенный текстовый способ восприятия.

Конечно. Но это все еще смазанная свинья.

Иногда лучший способ узнать, что такое эссе, - это прочитать несколько замечательных. Вы найдете более 300 из них в этой коллекции Классические британские и американские эссе и речи.