Что было первым язык? Как зародился язык - где и когда? До недавнего времени разумный лингвист скорее всего, ответит на такие вопросы, пожав плечами и вздохнув. Как Бернард Кэмпбелл категорически заявляет Возрождающееся человечество (Allyn & Bacon, 2005), «Мы просто не знаем и никогда не узнаем, как и когда появился язык».
Трудно представить культурный феномен, который важнее, чем развитие языка. И все же ни один человеческий атрибут не дает менее убедительных доказательств относительно его происхождения. Тайна, говорит Кристина Кеннелли в своей книге Первое слово, лежит в природе сказанного слова:
«При всей своей силе ранить и соблазнять речь - наше самое эфемерное творение; это немного больше, чем воздух. Он выходит из тела в виде серии затяжек и быстро рассеивается в атмосферу... В янтаре не сохранились глаголы, нет окостеневших существительных, и до сих пор в лаве не распространились доисторические вопли, которые застали их врасплох ".
Отсутствие таких доказательств, безусловно, не препятствовало предположениям о происхождении языка. На протяжении веков было выдвинуто много теорий, и почти все они были оспорены, обесценены и часто высмеивались. Каждая теория составляет лишь небольшую часть того, что мы знаем о языке.
Здесь выявляются их пренебрежительные ники, пять из самых старых и самых распространенных теории о том, как язык начался.
Теория Bow-Wow
Согласно этой теории, язык возник, когда наши предки начали подражать естественным звукам вокруг них. Первая речь была звукоподражательный-отмечено эхо-слова такие как му, мяу, всплеск, кукушка, а также бах.
Что не так с этой теорией?
Относительно мало слов являются звукоподражающими, и эти слова варьируются от одного языка к другому. Например, лай собаки звучит как ау ау в Бразилии, ветчина ветчина в Албании и Ван, Ван в Китае. Кроме того, многие звукоподражательные слова имеют недавнее происхождение, и не все они происходят от естественных звуков.
Теория Дин-Донга
Эта теория, одобренная Платоном и Пифагором, утверждает, что речь возникла в ответ на существенные качества объектов в окружающей среде. Оригинальные звуки, издаваемые людьми, якобы гармонировали с окружающим миром.
Что не так с этой теорией?
Помимо некоторых редких случаев звуковая символикаНа любом языке нет убедительных доказательств врожденной связи между звуком и значением.
Теория Ла-Ла
Датский лингвист Отто Йесперсен предположил, что язык мог развиться из звуков, связанных с любовью, игрой и (особенно) песней.
Что не так с этой теорией?
Как отмечает Дэвид Кристал в Как работает язык (Penguin, 2005), эта теория до сих пор не может объяснить «разрыв между эмоциональным и рациональным аспектами выражения речи».
Теория Пуха-Пуха
Эта теория гласит, что речь началась с междометия- внезапные крики боли («Ой!»), Удивления («О!») И других эмоций («Ябба дабба до!»).
Что не так с этой теорией?
Ни один язык не содержит очень много междометий, и, как указывает Кристал, «щелчки, вдохи и другие шумы, которые используются таким образом, имеют мало отношения к гласные а также согласные нашел в фонология."
Теория Йо-Хе-Хо
Согласно этой теории, язык развивался из ворчаний, стонов и фырка, вызванных тяжелым физическим трудом.
Что не так с этой теорией?
Хотя это понятие может объяснить некоторые из ритмичный особенности языка, это не слишком далеко объясняет, откуда приходят слова.
Как говорит Питер Фарб в Игра слов: что происходит, когда люди говорят (Винтаж, 1993):
«Все эти предположения имеют серьезные недостатки, и никто не может противостоять тщательному изучению современных знаний о структуре языка и об эволюции нашего вида».
Но значит ли это, что все вопросы о происхождении языка не отвечают? Не обязательно. За последние 20 лет ученые из таких разных областей, как генетика, антропология и когнитивная наука участвовал, как говорит Кеннелли, в «многопрофильной, многомерной охоте за сокровищами», чтобы выяснить, как язык началось. Это, по ее словам, "самая сложная проблема в науке сегодня".
В следующей статье мы рассмотрим более поздние теории о происхождении и развитии язык - то, что Уильям Джеймс назвал «самым несовершенным и дорогостоящим средством из всех, открытых для передать мысль ".