Битва за Балтимор и война 1812 года

Битва за Балтимор в сентябре 1814 года лучше всего запомнилась одним аспектом боевых действий - бомбардировкой Форт МакГенри британскими военными кораблями, которые были увековечены в Звездное знамя. Но было также значительное сражение земли, известное как Битва за Норт-Пойнт, в котором американские войска защищал город от тысяч закаленных в боях британских солдат, пришедших на берег от англичан флот.

После сжигание общественных зданий в Вашингтоне, округ Колумбия, в августе 1814 года казалось очевидным, что Балтимор был следующей целью для британцев. Британский генерал, который наблюдал за разрушением в Вашингтоне, сэр Роберт Росс открыто хвастался, что он заставит город сдаться и сделает Балтимор его зимовкой.

Балтимор был процветающим портовым городом, и если бы англичане взяли его, они могли бы укрепить его постоянным снабжением войск. Город мог бы стать основной базой операций, из которых британцы могли бы пойти, чтобы напасть на другие американские города, включая Филадельфию и Нью-Йорк.

Потеря Балтимора могла означать потерю Война 1812 года. Молодым Соединенным Штатам могло быть поставлено под угрозу само его существование.

Благодаря защитникам Балтимора, которые вели доблестный бой в битве за Норт-Пойнт, британские командиры отказались от своих планов.

Вместо того, чтобы создать крупную передовую базу в центре восточного побережья Америки, британские войска полностью вывели войска из Чесапикского залива.

И когда британский флот уплыл, HMS Royal Oak нес тело сэра Роберта Росса, агрессивного генерала, который был полон решимости взять Балтимор. Приближаясь к окраине города, ехав рядом с главой своих войск, он был смертельно ранен американским стрелком.

Покинув Вашингтон после сожжения Белого дома и Капитолия, британские войска сели на свои корабли, стоящие на якоре у реки Патаксент в южной части штата Мэриленд. Ходили слухи о том, где флот может нанести следующий удар.

Британские набеги происходили вдоль всей береговой линии Чесапикского залива, в том числе в городке Сент-Майклс, на восточном побережье Мэриленда. Сент-Майклс был известен судостроением, и местные кораблестроители построили много быстрых лодок, известных как машинки для стрижки в Балтиморе, которые использовались американцами. частников в дорогостоящих набегах против британской доставки.

Стремясь наказать город, англичане высадили группу рейдеров на берег, но местные жители успешно отбили их. В то время как проводились довольно небольшие рейды с захватом припасов и сожжением зданий в некоторых из них, казалось очевидным, что последует гораздо большее вторжение.

Газеты сообщали, что британские отставшие, которые были захвачены местными ополченцами, утверждали, что флот отправится в атаку на Нью-Йорк или Нью-Лондон, Коннектикут. Но для жителей Мэриленда казалось очевидным, что целью должен быть Балтимор, до которого Королевский флот мог легко добраться, проплыв через Чесапикский залив и реку Патапско.

9 сентября 1814 года британский флот, около 50 кораблей, начал плыть на север в направлении Балтимора. Наблюдения вдоль береговой линии Чесапикского залива следовали за его развитием. Он миновал Аннаполис, столицу штата Мэриленд, и 11 сентября флот был замечен в реке Патапско, направляясь к Балтимору.

40 000 жителей Балтимора готовились к неприятному визиту англичан уже более года. Он был широко известен как база американских каперов, а лондонские газеты объявили город «гнездом пиратов».

Большой страх состоял в том, что британцы сожгут город. И было бы еще хуже с точки зрения военной стратегии, если бы город был захвачен в целости и превращен в британскую военную базу.

Балтиморская набережная дала бы британскому Королевскому флоту идеальное портовое средство для пополнения вторжения армии. Взятие Балтимора может быть ударом кинжала в сердце Соединенных Штатов.

Народ Балтимора, понимая все это, был занят. После нападения на Вашингтон местный комитет бдительности и безопасности организовал строительство укреплений.

Обширные земляные работы были построены на холме Хемпстед, в восточной части города. Британские войска, высадившиеся с кораблей, должны были пройти этот путь.

Рано утром 12 сентября 1814 года корабли британского флота начали спуск на воду небольших лодок, которые доставляли войска в места высадки в районе, известном как Северная точка.

Британские солдаты, как правило, были ветеранами борьбы с Армии Наполеона в Европе, а несколькими неделями ранее они разогнали американское ополчение, с которым столкнулись на пути в Вашингтон, в битве при Бладенсбурге.

К рассвету британцы были на суше и в движении. По меньшей мере 5000 военнослужащих во главе с генералом сэром Робертом Россом и адмиралом Джорджем Кокберном, командующими кто наблюдал за факелами Белого дома и Капитолия, ехал возле передней части марш.

Британские планы начали рушиться, когда генерал Росс, ехавший впереди, чтобы исследовать звук стрельбы из винтовки, был застрелен американским стрелком. Смертельно раненный, Росс упал с лошади.

Командование британскими силами перешло к полковнику Артуру Бруку, командиру одного из пехотных полков. Потрясенные потерей своего генерала, англичане продолжили наступление и были удивлены, обнаружив, что американцы ведут очень хороший бой.

Офицер, отвечающий за оборону Балтимора, генерал Сэмюэль Смит, имел агрессивный план защиты города. Удача его войск для встречи с захватчиками была успешной стратегией.

12 сентября британская армия и королевские морские пехотинцы сражались с американцами, но не смогли продвинуться на Балтиморе. Когда день закончился, британцы разбили лагерь на поле боя и на следующий день запланировали еще одну атаку.

У американцев было организованное отступление к земляным работам, которые жители Балтимора построили в течение предыдущей недели.

Утром 13 сентября 1814 года британский флот начал бомбардировку форта Мак-Генри, который охранял вход в гавань. Англичане надеялись заставить форт сдаться, а затем повернуть оружие форта против города.

Когда морская бомбардировка прогремела на расстоянии, британская армия снова наняла защитников города на сушу. На земляных работах, защищающих город, были устроены сотрудники различных местных отрядов ополчения, а также отряды ополчения из западной части штата Мэриленд. Контингент ополчения Пенсильвании, который прибыл, чтобы помочь, включал будущего президента, Джеймс Бьюкенен.

Когда британцы прошли близко к земляным сооружениям, они увидели тысячи защитников с артиллерией, готовых встретить их. Полковник Брук понял, что он не может взять город по суше.

В ту ночь британские войска начали отступать. В очень ранние часы 14 сентября 1814 года они гребли обратно на корабли британского флота.

Число погибших в битве было разным. Некоторые говорили, что британцы потеряли сотни человек, хотя, по некоторым данным, погибло только около 40 человек. С американской стороны было убито 24 человека.

После того, как 5000 британских солдат сели на корабли, флот начал готовиться к отплытию. Рассказ очевидца из американского заключенного, который был взят на борт HMS Royal Oak, был позже опубликован в газетах:

«В ту ночь, когда меня посадили на борт, тело генерала Росса доставили на тот же корабль, поместили в буханку рома и отправили в Галифакс для погребения».

В течение нескольких дней флот полностью покинул Чесапикский залив. Большая часть флота отплыл на базу Королевского флота на Бермудских островах. Некоторые корабли, в том числе с телом генерала Росса, отправились на британскую базу в Галифаксе, Новая Шотландия.

Генерал Росс был похоронен с воинскими почестями в Галифаксе в октябре 1814 года.

Город Балтимор отмечается. И когда местная газета «Балтиморский патриот» и «Вечерний рекламодатель» снова начала публиковать чрезвычайная ситуация, первый выпуск, 20 сентября, содержал выражения благодарности защитникам город.

В этом номере газеты появилось новое стихотворение под заголовком «Оборона форта МакГенри». Это стихотворение в конце концов станет известно как «Звездно-блестящее знамя».

Конечно, битву за Балтимор лучше всего вспоминают из-за поэмы, написанной Фрэнсисом Скоттом Ки. Но сражения, которые защищали город, оказали длительное влияние на американскую историю. Если бы англичане захватили город, они могли бы продлить войну 1812 года, а ее исход и будущее самих Соединенных Штатов могли бы быть совсем другими.