Полимолочная кислота (PLA), пластиковый заменитель, сделанный из ферментированного растительного крахмала (обычно кукурузы), быстро становится популярной альтернативой традиционным пластмассам на основе нефти. Поскольку все больше и больше стран и государств следуют примеру Китая, Ирландии, Южной Африки, Уганды и Сан-Франциско в Запрет пластиковых пакетов для продуктов PLA, ответственная за так называемое «белое загрязнение» во всем мире, готова сыграть большую роль в качестве жизнеспособного, биоразлагаемые замена.
Сторонники также рекламируют использование PLA, которая технически «углеродно-нейтральна» в том смысле, что она производится из возобновляемых, поглощающих углерод растений, что является еще одним способом сокращения наших выбросов. парниковые газы в быстро согревающем мире. PLA также не выделяет токсичных паров при сжигании.
Тем не менее, по-прежнему существуют проблемы с использованием полимолочной кислоты, такие как ее медленная скорость биоразлагаемости, ее неспособность смешиваться с другими пластмассами при переработке и ее Широкое использование генетически модифицированной кукурузы (хотя, возможно, последнее может быть одним из хороших эффектов PLA, поскольку это дает хорошую причину для изменения урожайности с помощью генетических сплайсинг).
Минусы PLA: скорость биодеградации и переработка
Критики говорят, что НОАК далеко не панацея для решения мировой проблемы пластиковых отходов. Во-первых, хотя PLA действительно разлагается, он происходит очень медленно. По словам Элизабет Ройт, пишущей в СмитсоновскийPLA может в течение трех месяцев распасться на составные части (углекислый газ и вода) компостирующая среда », то есть промышленная компостирующая установка, нагретая до 140 F и питающаяся устойчивой пищеварительной диетой Микробы. Это займет гораздо больше времени в компосте или в полигон упакованы так плотно, что нет света и мало кислорода, чтобы помочь в этом процессе. Действительно, по оценкам аналитиков, разложение бутылки PLA может занять от 100 до 1000 лет на свалке.
Еще одна проблема с PLA заключается в том, что он должен храниться отдельно при переработке, чтобы не загрязнять поток переработки; поскольку PLA базируется на растениях, его необходимо утилизировать на предприятиях по компостированию, что указывает на другое проблема: в настоящее время в Соединенных Штатах имеется несколько сотен промышленных компостирующих мощностей Состояния.
Наконец, PLA обычно изготавливают из генетически модифицированной кукурузы, по крайней мере, в Соединенных Штатах. Крупнейший производитель PLA в мире NatureWorksдочерняя компания Cargill, крупнейшего в мире поставщика генетически модифицированных семян кукурузы. Это сложно, потому что будущие затраты на генетическую модификацию (и связанные с ними пестициды) для окружающей среды и здоровья человека по-прежнему в значительной степени неизвестны.
Плюсы PLA Over Plastics: полезность и биоразлагаемость
Генетически модифицированные продукты могут быть спорным вопросом, но когда речь идет о генетической добавке растений для совместного выращивания кукурузы, которая дает больше культур для промышленного использования, имеет свои основные преимущества. С ростом спроса на кукурузу, чтобы сделать этаноловое топливоНе говоря уже о PLA, неудивительно, что Cargill и другие изменяют гены для получения более высоких урожаев. По крайней мере, вредный пластик больше не будет использоваться так часто!
Многие отрасли используют PLA, потому что они способны к биоразложению с гораздо большей скоростью, чем пластик, и в то же время предлагают тот же уровень санитарии и полезности. Все, от пластиковых раскладушек для пищевых продуктов до медицинских изделий, теперь можно изготавливать из PLA, что резко снижает углеродный след в этих отраслях.
В то время как PLA имеет многообещающую альтернативу обычному пластику после разработки средств утилизации, потребители могут лучше обслуживаться простое переключение на многоразовые контейнеры, от тканевых пакетов, корзин и рюкзаков для покупки продуктов до безопасных многоразовых (не пластиковых) бутылок для напитки.