Что такое загрязнение воздуха?

Термин «загрязнение воздуха» используется так часто, что вы можете не думать, что определения необходимы. Но проблема сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Попросите большинство людей определить загрязнение воздуха, и их первым ответом будет описание смогВонючий материал, который окрашивает воздух в коричневый или серый цвет и парит над городскими центрами, такими как Лос-Анджелес, Мехико и Пекин. Даже здесь, хотя определения различаются. Некоторые источники определяют смог как наличие неестественных уровней на уровне земли озонв то время как другие источники говорят такие вещи, как «туман, смешанный с дымом». Более современным и точным определением является «фотохимическая дымка, вызванная воздействие солнечного ультрафиолетового излучения на атмосферу, загрязненную углеводородами и оксидами азота, особенно от выхлопных газов автомобилей ".

Официально загрязнение воздуха можно определить как присутствие в воздухе вредных веществ или микроскопические биологические молекулы, которые представляют опасность для здоровья для живых организмов, таких как люди, животные или растения. Загрязнение воздуха происходит во многих формах и может включать в себя ряд различных загрязнителей и токсинов в различных сочетаниях.

Загрязнение воздуха гораздо больше, чем неприятность или неудобство. В соответствии с Всемирная организация здравоохранениязагрязнение воздуха является причиной смерти около 4,2 миллиона человек ежегодно во всем мире.

Двумя наиболее распространенными видами загрязнения воздуха являются загрязнение озоном и частицами (сажа), но воздух Загрязнение также может включать серьезные загрязнители, такие как окись углерода, свинец, оксиды азота и сера диоксид, летучие органические соединения (ЛОС) и токсины, такие как ртуть, мышьяк, бензол, формальдегид и кислые газы. Большинство этих загрязнителей являются искусственными, но загрязнение воздуха происходит из-за естественных причин, таких как пепел от извержений вулканов.

Конкретный состав загрязнения воздуха в конкретном месте зависит прежде всего от источника или источников загрязнения. Автомобильные выхлопные газы, угольные электростанции, промышленные предприятия и другие источники загрязнения выбрасывают в воздух различные виды загрязняющих веществ и токсинов.

Хотя мы рассматриваем загрязнение воздуха как условие, характеризующее внешний воздух, качество воздуха в вашем доме также важно. Приготовление паров, монооксид углерода от нагревательных приборов, выделения газов формальдегида и других химических веществ из мебели и строительные материалы и вторичный табачный дым являются потенциально опасными формами воздуха в помещении загрязнение окружающей среды.

Загрязнение воздуха колеблется на нездоровом уровне почти в каждом крупном городе США, мешая людям способность дышать, вызывая или усугубляя многие серьезные состояния здоровья, и ставя жизнь на риск. Многие города во всем мире сталкиваются с такими же проблемами, особенно в так называемых странах с развивающейся экономикой, таких как Китай и Индия, где более чистые технологии еще не используются в стандартной форме.

Вдыхание озона, загрязнение частицами или другие виды загрязнения воздуха могут серьезно повредить вашему здоровью. По данным Американской ассоциации легких, вдыхание озона может вызвать раздражение легких, что «приведет к сильному солнечному ожогу в легких». Загрязнение вдыхаемыми частицами (сажа) может увеличить риск сердечного приступа, инсульта и ранней смерти, и это может потребовать посещения неотложной помощи для людей с астмой, диабетом и сердечно-сосудистыми заболеваниями болезни. Большое количество раковых заболеваний связано с химическими загрязнителями воздуха.

Загрязнение воздуха также является проблемой в развивающиеся страны которые еще не полностью индустриализированы. Более половины населения мира по-прежнему готовят еду на дровах, навозе, угле или другом твердом топливе на открытом огне или на примитивных печах внутри. их дома, вдыхая высокие уровни загрязняющих веществ, таких как загрязнение частицами и окись углерода, что приводит к 1,5 миллионам ненужных смертей каждый год.

Риски загрязнения воздуха для здоровья наиболее высоки среди младенцев и детей младшего возраста, пожилых людей и людей с респираторными заболеваниями, такими как астма.

Люди, которые работают или занимаются спортом на открытом воздухе, также сталкиваются с повышенным риском для здоровья от воздействия загрязнения воздуха, а также люди, которые живут или работают вблизи оживленных автомагистралей, заводов или электростанций. Кроме того, меньшинства и люди с низкими доходами часто несоразмерно страдают от воздуха загрязнение окружающей среды из-за того, где они живут, что повышает риск заболеваний, связанных с воздухом загрязнение окружающей среды. Население с низкими доходами часто живет вблизи промышленных или городских зон, где фабрики, коммунальные предприятия и другие промышленные источники могут создавать необычно высокие уровни загрязнения воздуха.

Если загрязнение воздуха влияет на людей, оно, конечно, также может оказывать влияние на животных и жизнь растений. Многим видам животных угрожает высокий уровень загрязнения воздуха, а погодные условия, создаваемые загрязнением воздуха, влияют как на жизнь животных, так и на растения. Например, кислотные дожди, вызванные сжиганием ископаемое топливо радикально изменил характер лесов на северо-востоке США, в верхнем среднем западе и северо-западе. И в настоящее время неоспоримо, что загрязнение воздуха вызывает изменения в погодных условиях в мире - повышение глобальных температур, таяние полярных ледяных щитов и грядущее повышение уровня воды в океане.

Очевидны свидетельства того, что наш личный выбор и производственная практика могут повлиять на уровень загрязнения воздуха. Показано, что более чистые промышленные технологии снижают уровни загрязнения воздуха, и можно продемонстрировать, что в любое время возрастают и более примитивные промышленные методы, а также уровни опасного загрязнения воздуха. Вот некоторые из очевидных способов, с помощью которых люди могут уменьшить загрязнение воздуха:

• Сокращение сжигания ископаемого топлива в пользу возобновляемых источников энергии. Нации, которые получают электроэнергию от ядерной, гидроэлектрической, солнечной и сила ветра имеют более низкие уровни загрязнения, чем те, которые способствуют сжиганию угля или природного газа.
• Улучшение расхода бензина в автомобилях и внедрение электромобилей. Например, Калифорния, когда-то страдающая от опасного смога, значительно улучшила качество своего воздуха благодаря жесткому контролю над автомобилем. выбросы стандарты. Точно так же сокращение использования других двигателей внутреннего сгорания может уменьшить загрязнение воздуха. Например, переход на аккумуляторные или электрические газонокосилки и оборудование для газонов оказывает заметное влияние на качество воздуха.
• Снижение в сельскохозяйственное сжигание - метод расчистки лесных площадей для сельского хозяйства - позволяет снизить уровень дыма и углекислого газа в воздухе. Это особая проблема в развивающихся странах.
• Уменьшение сжигания древесины также может снизить уровень дыма в воздухе. В некоторых населенных пунктах деревянные камины в настоящее время запрещены, что значительно снижает опасные уровни дыма в воздухе. Газовые камины лучше, чем дровяные, а еще лучше - электрические камины, которые вообще не сжигают топливо.
• Качество воздуха в помещении улучшается, когда курение табака ограничено постановлением. Давление граждан на ограничение курения в общественных местах реально влияет на качество воздуха.
• Снижение химических соединений в красках, клеях и растворителях улучшило качество воздуха внутри и снаружи помещений. Всегда ищите материалы с низким содержанием летучих органических соединений для улучшения дома, и, где это целесообразно, выбирайте краски на водной основе, а не на основе растворителей и других материалов. Ищите ковры, ткани и мебель, которые не выделяют опасных газов.

Контроль загрязнения возможен, но для этого требуется личная и политическая воля, и эти усилия должны постоянно находиться в равновесии с экономическими реалиями, так как зеленые технологии зачастую стоят дороже, особенно когда они представил. Такой выбор находится в руках каждого человека: например, вы покупаете дешевый, но грязный автомобиль или дорогой электромобиль? Или рабочие места для шахтеров важнее, чем чистый воздух? На эти сложные вопросы нелегко ответить отдельным лицам или правительствам, но это вопросы, которые следует рассмотреть и обсудить с открытыми глазами к реальным последствиям загрязнения воздуха.