Акулы имеют жесткую репутацию. Фильмы типа "челюсти"" и национализированные нападения акул в новостях и телешоу привели общественность к убеждению, что акул нужно бояться или даже уничтожать. Однако из 400 видов акул немногие ищут добычу для человека. На самом деле у акул гораздо больше причин бояться нас, чем мы их. И акулам, и людям было бы лучше, если бы вместо того, чтобы слепо их бояться, мы попытались понять их.
Это правда, что акулы - безжалостные хищники, поэтому некоторые люди задаются вопросом, действительно ли имеет значение, что миллионы этих морских убийц сами убивают каждый год. Короткий ответ: да.
Акулы важны по ряду причин, многие из которых связаны с охраной экосистем, в которых они живут. Некоторые виды акул являются «верхушечными хищниками», что означает, что они находятся на вершине пищевой цепи и не имеют собственных естественных хищников. Роль хищников вершины заключается в контроле других видов. Без них негативное воздействие на экосистему может быть серьезным по нескольким причинам.
Удаление вершинного хищника может привести к увеличению популяции мелких хищников, что, в свою очередь, может привести к сокращению популяции добычи в целом. Точно так же, хотя когда-то считалось, что отстрел популяции акул может привести к увеличению коммерчески ценных видов рыб, этого не произошло. Фактически, акулы действительно помогают поддерживать устойчивые рыбные запасы, питаясь слабой, нездоровой рыбой, что снижает вероятность распространения болезней среди популяций рыб.