Несколько лет назад популярная песня в стиле кантри говорила о том, как «извлечь выгоду из плохой ситуации», и это в значительной степени то, чем занимались люди возле завода по производству атомных бомб в Хэнфорде со времен Второй мировой войны.
В 1943 году около 1200 человек жили вдоль реки Колумбия в юго-восточных штатах Вашингтона, в штатах Ричленд, Уайт-Блафс и Хэнфорд. Сегодня в этом районе Tri-Cities проживает более 120 000 человек, большинство из которых, вероятно, жили бы, работали и тратили деньги где-то еще, если бы не Федеральное правительство разрешено накапливаться на 560 квадратных миль Hanford Site с 1943 по 1991 год, в том числе:
- 56 миллионов галлонов высокорадиоактивных ядерных отходов хранятся в 177 подземных резервуарах, из которых не менее 68 протекают;
- 2300 тонн отработавшего ядерного топлива, находящегося в двух поверхностных бассейнах всего в нескольких сотнях футов от реки Колумбия, но иногда вытекающих из них;
- 120 квадратных миль загрязненных грунтовых вод; а также
- 25 тонн смертельных плутоний он должен быть утилизирован и находиться под постоянной вооруженной охраной.
И все это остается сегодня на площадке в Хэнфорде, несмотря на усилия Министерства энергетики США (DOE) по осуществлению самого интенсивного проекта по очистке окружающей среды в истории.
Краткая история Хэнфорда
Вокруг Рождества 1942 года, далеко от сонной Хэнфорда, началась Вторая мировая война. Энрико Ферми и его команда завершила первую в мире ядерную цепную реакцию, и было принято решение создать атомную бомбу как оружие для прекращения войны с Японией. Сверхсекретный проект получил название «Манхэттенский проект.”
В январе 1943 года Манхэттенский проект был запущен в Хэнфорде, Ок-Ридж, штат Теннесси, и в Лос-Аламосе, штат Нью-Мексико. Хэнфорд был выбран в качестве места, где они будут производить плутоний, смертельный побочный продукт процесса ядерной реакции и основной компонент атомной бомбы.
Всего 13 месяцев спустя первый реактор Хэнфорда был запущен. И вскоре наступит конец Второй мировой войны. Но это было далеко от конца для сайта Хэнфорд, благодаря холодной войне.
Хэнфорд борется с холодной войной
В годы после окончания Второй мировой войны отношения между США и Советским Союзом ухудшились. В 1949 году Советы испытали свою первую атомную бомбу и гонку ядерных вооружений - холодная война -- началось. Вместо вывода из эксплуатации существующего в Хэнфорде было построено восемь новых реакторов.
С 1956 по 1963 год производство плутония в Ханфорде достигло своего пика. Все стало страшно. Российский лидер Никита Хрущев во время визита 1959 года сказал американскому народу: «Ваши внуки будут жить при коммунизме». Когда русский ракеты появились на Кубе в 1962 году, и мир пришел через несколько минут после ядерной войны, Америка удвоила свои усилия в направлении ядерной устрашение. С 1960 по 1964 год наш ядерный арсенал утроился, а реакторы Хэнфорда гудели днем и ночью.
Наконец, в конце 1964 года президент Линдон Джонсон решил, что наша потребность в плутонии уменьшилась, и приказал закрыть все, кроме одного реактора Хэнфорд. С 1964 по 1971 год восемь из девяти реакторов были медленно остановлены и подготовлены к дезактивации и выводу из эксплуатации. Оставшийся реактор был преобразован для производства электроэнергии, а также плутония.
В 1972 году Министерство энергетики добавило исследования и разработки в области атомной энергии к миссии в Хэнфорде.
Хэнфорд со времен холодной войны
В 1990 году президент СССР Михаил Горбачев добивался улучшения отношений между сверхдержавами и значительно сократил развитие вооружений в России. мирное падение Берлинской стены вскоре последовало, и 27 сентября 1991 года Конгресс США официально объявил об окончании холодной войны. В Хэнфорде больше не будет производиться плутоний, связанный с обороной.
Начинается уборка
В годы производства оборонной продукции сайт в Хэнфорде находился под строгой военной безопасностью и никогда не подвергался внешнему надзору. Из-за неправильных методов утилизации, таких как сброс 440 миллиардов галлонов радиоактивной жидкости непосредственно на землю, 650 квадратных миль Хэнфорда по-прежнему считаются одним из самых токсичных мест на земле.
Министерство энергетики США в 1977 году перешло к операциям в Хэнфорде у несуществующей Комиссии по атомной энергии, и в ее состав вошли три основные цели Стратегический план:
- Приберись! Миссия по охране окружающей среды: Министерство энергетики признает, что Хэнфорд не будет «таким, каким он был раньше» на протяжении веков, если вообще когда-либо. Но они установили временные и долгосрочные цели для удовлетворения затрагиваемых сторон;
- Больше никогда! Научно-техническая миссия: Министерство энергетики совместно с частными подрядчиками занимается разработкой технологий в широком спектре областей, связанных с чистой энергией. Многие из профилактических и корректирующих экологических методов, используемых сегодня, пришли из Хэнфорда; а также
- Поддержите людей! Трехстороннее соглашение: С начала эпохи восстановления Хэнфорда, Министерство энергетики США работало над созданием и диверсификацией экономика, поощряя активное участие и вклад со стороны частных лиц и индийцев Наций.
Итак, как дела в Хэнфорде?
Фаза очистки в Хэнфорде, вероятно, продлится, по крайней мере, до 2030 года, когда будут достигнуты многие долгосрочные экологические цели Министерства энергетики. До тех пор, очистка продолжается тщательно, один день за один раз.
Исследования и разработки новых технологий, связанных с энергетикой и окружающей средой, в настоящее время имеют почти равный уровень активности.
За эти годы Конгресс США выделил (потратил) более 13,1 млн. долл. США на гранты и прямая помощь общинам района Хэнфорд для финансирования проектов, направленных на развитие местной экономики, диверсификацию рабочей силы и подготовку к предстоящему сокращению федерального участия в регионе.
С 1942 года правительство США присутствует в Хэнфорде. Еще в 1994 году более 19 000 жителей были федеральными служащими, или 23 процента от общей численности рабочей силы района. И, в очень реальном смысле, ужасная экологическая катастрофа стала движущей силой роста, возможно, даже выживания района Хэнфорд.
По состоянию на 2007 год на площадке в Хэнфорде по-прежнему содержалось 60% всех высокоактивных радиоактивных отходов, находящихся в ведении Министерства энергетики США, и 9% всех ядерных отходов в Соединенных Штатах. Несмотря на усилия по смягчению последствий, Хэнфорд остается наиболее загрязненным ядерным объектом в Соединенных Штатах и находится в центре крупнейших в стране постоянных усилий по очистке окружающей среды.
В 2011 году Министерство энергетики сообщило, что оно успешно «временно стабилизировалось» (устранило непосредственную угрозу) оставшихся 149 Хэнфорда. резервуары для хранения ядерных отходов с одной оболочкой, перекачивая почти все находящиеся в них жидкие отходы в 28 более новых, более безопасных двойных оболочек танки. Однако позднее Министерство энергетики обнаружило, что вода проникла как минимум в 14 резервуаров с одной оболочкой, и один из них с 2010 года просачивал в землю около 640 галлонов США в год.
В 2012 году Министерство энергетики объявило, что обнаружило утечку из одного из резервуаров с двойным корпусом, вызванную строительством недостатки и коррозия, и что 12 других резервуаров с двойной оболочкой имели аналогичные конструктивные недостатки, которые могли бы позволить аналогичные утечки. В результате Министерство энергетики приступило к мониторингу резервуаров с одной оболочкой ежемесячно и резервуаров с двойной оболочкой каждые три года, а также внедрило усовершенствованные методы мониторинга.
В марте 2014 года Министерство энергетики объявило о задержках в строительстве завода по переработке отходов, что еще больше задержало удаление отходов из всех накопительных резервуаров. С тех пор обнаружение незарегистрированного загрязнения замедлило темпы и увеличило стоимость проекта очистки.