Мы все знаем о Птице Додо и Пассажирском голубе, но большую часть XIX и XX веков Великий Аук был самым широко известным (и самым оплакиваемым) в мире. вымершая птица. На следующих слайдах вы найдете десять важных фактов Великого Аука.
Быстро, что вы называете нелетающей черно-белой птицей, которая стоит два с половиной фута в высоту и весит около полутора килограмм взрослой? Хотя Великий Аук технически не был пингвинона, безусловно, выглядела как одна, и на самом деле это была первая птица, которую вольно называли пингвином (благодаря названию рода Pinguinus). Одно существенное отличие, конечно, заключается в том, что настоящие пингвины ограничены южным полушарием, особенно окраины Антарктиды, в то время как Великий Аук жил вдоль самых дальних уголков северной части Атлантический океан.
На своем пике Великий Аук пользовался широким распространением - вдоль атлантических побережий Западной Европы, Скандинавии, Северной Америки и Гренландии - но он никогда не был особенно обильным. Это потому, что эта нелетающая птица нуждалась в идеальных условиях для размножения: скалистые острова оборудованы с наклонными береговыми линиями, которые были близко к океану, но далеко от белых медведей и других хищников. По этой причине в любой данный год популяция Великого Аука состояла всего из двух десятков гнездящихся колоний, разбросанных по всей обширной территории.
Задолго до того, как первые европейские поселенцы прибыли в Северную Америку, коренные американцы имели сложные отношения с Великим Ауком, развивавшимся на протяжении тысячелетий. С одной стороны, они почитали эту нелетающую птицу, кости, клювы и перья которой использовались в различных ритуалах и разных видах украшений. С другой стороны, коренные американцы также охотились и ели Великого Аука, хотя, по-видимому, их ограниченная технология (в сочетании с их уважением к природе) не позволяла им загнать эту птицу в вымирание.
Как и многие современные виды птиц, в том числе белоголовый орлан, безгласный лебедь и алый ара, великий аук был строго моногамным, самцы и самки верно соединялись, пока не умерли. Более зловеще в свете своего последующего вымирания, Великий Аук откладывал только одно яйцо за раз, которое инкубировали оба родителя, пока оно не вылупилось. Европейские энтузиасты ценили эти яйца, и колонии Великого Аука были уничтожены чрезмерно агрессивными сборщиками яиц, которые не думали об ущербе, который они наносили.
Великий Аук вымер в течение почти двух веков, но его ближайший живой родственник, Бритва, даже близко не подвергается опасности - он числится в списке виды «наименьшей заботы» Международного союза охраны природы, то есть вокруг множество бритвенных станков, которыми восхищаются орнитологи. Подобно Великому Птице, Razorbill живет вдоль берегов северной части Атлантического океана, а также как его более известный предшественник, он широко распространен, но не особенно густонаселен: на всей территории может быть всего один миллион гнездящихся пар Мир.
Все современные наблюдатели сходятся во мнении, что Великие птицы были почти бесполезны на земле, медленно и неуклюже на задних ногах, и иногда хлопая своими короткими крыльями, чтобы подняться по крутым рельеф местности. В воде, однако, эти птицы были такими же флотскими и гидродинамическими, как торпеды; они могли задерживать дыхание на пятнадцать минут, позволяя погружаться на пару сотен футов в поисках добычи. (Конечно, великие птицы были изолированы от холодных температур своим толстым слоем перьев.)
Великий Аук, а не Птица Додо или Странствующий голубьбыла обреченной птицей, наиболее знакомой цивилизованной Европе в начале 20-го века. Великий Аук не только кратко появляется в классическом романе Джеймса Джойса Ulysses, но это также тема романа-длинного сатиры Анатоль Франс (Остров пингвинов, в котором близорукий миссионер крестит колонию Великого Аука) и короткую поэму Огдена Нэша, которая проводит параллель между вымиранием Великого Аука и опасным состоянием человечества в то время.
Великий Аук был приспособлен к холодным температурам высокого северного полушария; как же тогда некоторые ископаемые образцы попали во Флориду? Согласно одной из теорий, кратковременные холодные периоды (около 1000 г. до н.э., 1000 г. н.э., а также 15 и 17 веков) позволили Великому Ауку временно расширить свои места размножения на юг; некоторые кости могли также оказаться во Флориде в результате активной торговли артефактами среди индейских племен.
Как указано на слайде № 3, Великий Аук никогда не был особенно густонаселенной птицей; это, в сочетании с его врожденным доверием людей и его привычкой откладывать только одно яйцо за один раз, практически обречено на забвение. Так как на него охотилось все большее число европейцев за яйца, мясо и перья, Великий Аук постепенно истощался, и последняя известная колония у побережья Исландии исчезла в середине 19-го века. За исключением одного необоснованного наблюдения в 1852 году, в Ньюфаундленде с тех пор Великий Аук с тех пор не замечался.
С тех пор, как Великий Аук вымер в давние исторические времена - и большое количество чучел выставлены в различных музеях естествознания по всему миру - эта птица - отличный кандидат за де-вымирание, что включает в себя восстановление неповрежденных фрагментов его сохраненной ДНК и объединение ее с геномом Razorbill. Ученые, однако, похоже, озабочены "более сексуальными" кандидатами на вымирание, такими как Шерстистый мамонт и Тасманский тигр, так что не ожидайте посетить Great Auk в вашем местном зоопарке в ближайшее время!