Одной из наших главных экологических проблем, инвазивным видам, уделяется относительно мало внимания. Во-первых, нам нужно выделить несколько терминов. Вид, называемый чужеродным или неместным, встречается за пределами его естественного географического диапазона Экзотика означает практически то же самое. Обозначение инопланетянина обычно подразумевает, что люди сыграли важную роль в его перемещении на новое место. Некоторые виды естественным образом распространяются в новые области, и они не считаются чужеродными.
Другой часто используемый термин - дикий. Дикие животные - это дикие особи, принадлежащие к одомашненному виду. Существуют колонии диких кошек, стаи диких собак, и во многих регионах есть проблемы с дикими свиньями, и даже с дикими козами и скотом.
Инвазивный вид - это чужеродный вид, который интенсивно колонизирует территорию, нанося вред окружающей среде, здоровью людей или экономике. Не каждый организм может стать инвазивным, если его пересадить в новую область. Некоторые характеристики способствуют такому поведению. Например, инвазивные растения имеют тенденцию к быстрому росту, дают семена быстро и в изобилии и обладают способностью рассеиваться повсюду (например, семена одуванчика).
Подобно тому, как организмы различаются по своей способности становиться инвазивными, экосистемы различаются по своей уязвимости к инвазивным видам. Скорее всего, укрытием инвазивных видов являются острова, районы, которые были нарушены (например, дороги), и места, которые очень разнообразны.
Как происходят вторжения?
Один или несколько факторов могут играть роль, позволяя чужеродным видам стать инвазивными. Иногда разновидности добираются до новых берегов без хищника или конкурента, который держит их под контролем в их естественном ареале. Например, морская водоросль инвазивна в Средиземном море, но контролируется улиткой и другими травоядными в своем родном Карибском море. Другие виды эксплуатируют ресурсы, недоступные местным видам. Тамарикс, или соледар, является инвазивным деревом в пустынном юго-западе США, и он использует свои длинные корни, чтобы достичь зон, насыщенных грунтовыми водами, но слишком глубоких для других растений.
Инвазии редко снимаются после того, как в новой области появилось несколько растений или животных одного вида. Этот вид часто присутствует в очень небольших количествах в течение многих лет, прежде чем он внезапно расширяет свой ареал. Ученые не уверены, почему, но, возможно, это время задержки может позволить видам адаптироваться к новой среде, возможно, гибридизуясь с местным видом. В течение этого периода задержки новые особи продолжают прибывать, предоставляя больше генетического материала и, таким образом, лучше оснащая инвазивные виды для условий в новой среде.
Что стимулирует вторжения?
Мы используем термин вектор для описания метода, с помощью которого инвазивные виды попадают в новые области. Многие растения прибывают через сельскохозяйственную или садоводческую деятельность. Иногда называемые побегами, декоративные уличные растения могут начать расти за пределами благоустроенного двора, в котором они были посажены. Ящики и контейнеры с грузом могут задерживать пассажиров, о чем нам периодически напоминают, когда мы слышим новости о том, как потрясенные клиенты находят тропических пауков в своем винограде или банане. Изумрудный золоотвал, насекомое, уничтожающее ясень в Северной Америке, вероятно, прибыл из Азии на деревянных поддонах и в ящиках, используемых в качестве ящиков для груза. В морском мире судовые балластные танки часто обвиняют в том, что они содержат воду, содержащую чужеродные виды, которые могут стать инвазивными. Это, вероятно, как мидии зебры добрались до Северной Америки.
В конечном счете, основной движущей силой вторжений является торговля. Увеличение покупательной способности, снижение торговых барьеров и делокализованные производственные центры привели к росту мировой экономики. Чистый импорт из США вырос более чем в десять раз с 1970-х годов, что облегчает перемещение грузов и люди по всему миру, наряду со многими растениями и животными, жаждут начать где-то новое новый.