Большие мясоедные динозавры

Немногие проблемы в палеонтологии столь же запутаны, как и классификация теропод - двуногих, в основном хищных динозавров, которые произошли от архозавры в конце триасовый период и сохранился до конца мелового периода (когда динозавры вымерли). Проблема в том, что теропод были чрезвычайно многочисленными, и на расстоянии 100 миллионов лет может быть трудно различать один род от другого на основе ископаемых свидетельств, а тем более определять их эволюционную отношения.

По этой причине способ, которым палеонтологи классифицируют теропод, находится в состоянии постоянного изменения. Итак, я добавлю масла в огонь юрского периода, создав собственную неформальную систему сортировки. Я уже обращался тираннозавров, рапторы, теризинозавры, орнитомимиды а также "Dino-птица"; более развитые теропод мелового периода - в отдельных статьях на этом сайте. В этой части в основном обсуждаются «большие» тероподы (за исключением тиранозавров и хищников), которые я назвали «saurs»: аллозавры, кератозавры, карнозавры и абелизавры, чтобы назвать только четыре суб-классификация.

• Abelisaurs. Иногда включенные под зонтик кератозавра (см. Ниже), абелизавры характеризовались своими большими размерами, короткими руками и (в нескольких родах) рогатыми и хохлатыми головами. Что делает абелизавров полезной группой, так это то, что они все жили на южном суперконтиненте Гондвана, отсюда многочисленные останки, найденные в Южной Америке и Африке. Самые заметные абелисаавры были абелизавр (конечно), Majungatholus а также карнотавр.
• Allosaurs. Вероятно, это не будет очень полезным, но палеонтологи определяют аллозавра как любого теропод, более тесно связанного с аллозавр чем любой другой динозавр (система, которая одинаково хорошо применяется ко всем группам теропод, перечисленным ниже; просто замените цератозавра, мегалозавра и т. д.) В общем, у аллозавров были большие, богато украшенные головы, руки с тремя пальцами и относительно большие предплечья (по сравнению с крошечными руками тиранозавров). Примеры аллозавров включают кархародонтозавры, Гиганотозаври огромный Spinosaurus.
• карнозавры. Забавно, что карнозавры (в переводе с греческого «ящерицы, питающиеся плотью») включают в себя аллозавров вверху, а иногда и для мегалозавров (внизу). Определение аллозавра в значительной степени относится к карнозавру, хотя эта более широкая группа включает такие относительно маленькие (а иногда и пернатые) хищники, как синраптор, фукуираптор и Monolophosaurus. (Как ни странно, пока еще нет рода динозавров по имени Карнозавр!)
• Ceratosaurs. Это обозначение теропод имеет еще большее распространение, чем другие в этом списке. Сегодня кератозавры определяются как ранние, рогатые теропод, связанные с (но не предком) более поздними, более развитыми тероподами, такими как тиранозавры. Два самых известных кератозавра дилофозавр и, как вы уже догадались, Ceratosaurus.
• Megalosaurs. Из всех групп в этом списке мегалозавры - самые старые и наименее уважаемые. Это потому, что в начале 19-го века почти каждый новый плотоядный динозавр считался мегалозавром, Megalosaurus быть первым тероподом, официально названным (до того как слово «теропод» было даже придумано). Сегодня мегалозавры используются редко, и когда они это делают, они обычно представляют собой подгруппу карнозавров вместе с аллозаврами.
• Tetanurans. Это одна из тех групп, которая настолько всеобъемлющая, что практически бессмысленна; буквально включает в себя все, от карнозавров до тиранозавров и современных птиц. Некоторые палеонтологи считают, что первый тетануран (слово означает «жесткий хвост») был криолофозаврОдин из немногих динозавров, обнаруженных в современной Антарктиде.

Как и у всех хищников, основным фактором, определяющим поведение крупных теропод, таких как аллозавры и абелизавры, была доступность добычи. Как правило, плотоядные динозавры встречались гораздо реже, чем травоядные динозавры (поскольку для питания меньшего количества плотоядных животных требуется большая популяция травоядных). Поскольку некоторые из гадрозавры а также завроподы из юрского и мелового периодов выросли до экстремальных размеров, разумно сделать вывод, что даже более крупные тероподы научились охотиться стаями по крайней мере из двух или трех человек.

Одна из главных тем для обсуждения - активно ли крупные тероподы охотились на свою добычу или пировали на уже мертвых тушах. Несмотря на то, что эта дискуссия вылилась вокруг Tyrannosaurus Rex, она имеет последствия и для более мелких хищников, таких как Allosaurus и Carcharodontosaurus. Сегодня весомым доказательством является то, что динозавры теропод (как и большинство плотоядных) были оппортунистическими: они преследовали малолетних зауроподов, когда у них была такая возможность, но не собирались вскидывать нос в огромном Диплодоке, который умер от старость.

Охота в стаях была одной из форм социализации теропод, по крайней мере, для некоторых родов; другой, возможно, воспитывал молодых. Доказательств в лучшем случае немного, но возможно, что более крупные тероподы защищали своих новорожденных для Первые пару лет, пока они не стали достаточно большими, чтобы не привлекать внимание других голодных плотоядные.

Наконец, одним из аспектов поведения теропод, которому уделяется много внимания в популярных средствах массовой информации, является каннибализм. Основано на обнаружении костей некоторых плотоядных животных (таких как Majungasaurus), несущих зуб считается, что некоторые тероподы, возможно, каннибализировали своих собственных вид. Несмотря на то, что вы видели по телевизору, однако, гораздо более вероятно, чем средний аллозавр съел своих уже мертвых членов семьи, а не активно выслеживал их для легкой еды!