- Имя: Архелон (по-гречески «правящая черепаха»); произносится как ARE-kell-on
- Место обитания: Океаны северной америки
- Исторический период: Поздний меловой период (От 75 до 65 миллионов лет назад)
- Размер и вес: Около 12 футов в длину и две тонны
- Рацион питания: Кальмары и медузы
- Отличительные характеристики: Кожистая оболочка; широкие веслообразные ноги
Об Архелоне
Динозавры были не единственными животными, которые выросли до огромных размеров в конце мелового периода. При огромных 12 футах в длину и двух тонах, Archelon был одним из крупнейших доисторические черепахи который когда-либо жил (он был на вершине хит-парадов до открытия поистине колоссальных Ступендемис из Южной Америки), размером и формой (и формой, и весом) классического Volkswagen Beetle. По сравнению с этим североамериканским бегемотом, самый большой Galapagos Живые сегодня черепахи весят чуть более четверти тонны и имеют длину около четырех футов! (Ближайший живущий родственник Архелона, Кожевник, гораздо ближе по размеру, некоторые взрослые особи этой морской черепахи весят около 1000 фунтов.)
Архелон значительно отличался от современных черепах в двух отношениях. Во-первых, его оболочка не была твердой, но имела кожистую структуру и поддерживалась сложным скелетным каркасом внизу; и во-вторых, эта черепаха обладала необычайно широкими, похожими на ласты руками и ногами, которыми она двигалась сама через мелкое западное внутреннее море, которое покрыло большую часть Северной Америки около 75 миллионов лет тому назад. Как и у современных черепах, у Архелона была человеческая продолжительность жизни, а также неприятный укус, который пригодился бы, когда он боролся с гигантскими кальмарами, составлявшими основную часть его рациона. Считается, что один экспонат, выставленный в Вене, прожил более 100 лет и, вероятно, выжил бы гораздо дольше, если бы не задохнулся на морском дне.
Почему Archelon вырос до таких огромных размеров? Ну, в то время, когда жила эта доисторическая черепаха, Западное Внутреннее Море было хорошо снабжено порочными морскими рептилиями, известными как мозазавры (хороший пример того, что современник тилозавры), некоторые из которых имели длину более 20 футов и весили четыре или пять тонн. Очевидно, что быстрая двухтонная морская черепаха была бы менее аппетитной перспективой для голодных хищников, чем более мелкая, более гибкая рыба и кальмары, хотя это не так. немыслимо, что Архелон иногда оказывался не с той стороны пищевой цепи (если не голодным мозазавром, то, возможно, доисторическим акула-как кретоксирина).