Доисторическая жизнь в эпоху палеоцена

Несмотря на то, что он не мог похвастаться таким широким спектром доисторических млекопитающих, как эпохи, которые следовали за ним, палеоцен был известен как геологический участок. времени сразу же после исчезновения динозавров, что открыло огромные экологические ниши для выживших млекопитающих, птиц, рептилий и морских животные. Палеоцен был первой эпохой палеоген период (65-23 миллиона лет назад), два других эоцен (56-34 миллиона лет назад) и олигоцен (34-23 миллиона лет назад); все эти периоды и эпохи сами были частью Кайнозойская эра (65 миллионов лет назад до настоящего времени).

Климат и география. Первые несколько сотен лет палеоценовой эпохи включали в себя темные, холодные последствия K / T вымирание, когда астрономическое воздействие на полуостров Юкатан подняло огромные облака пыли, которые закрыли солнце во всем мире. К концу палеоцена, однако, глобальный климат восстановился и стал почти таким же теплым и душным, как и во время предыдущего меловой период. Северный суперконтинент Лавразии еще не полностью распался на Северную Америку и Евразию, но гигант Континент Гондвана на юге уже был на пути к разделению на Африку, Южную Америку, Антарктиду и Австралия.

Млекопитающие. Вопреки распространенному мнению, млекопитающие не появились внезапно на планете после того, как динозавры вымерли; маленькие, похожие на мышь млекопитающие сосуществовали с динозаврами еще в триасовый период (по крайней мере, один род млекопитающих, Cimexomys, фактически охватывал границу мелового периода / палеоцена). Млекопитающие эпохи палеоцена были не намного больше, чем их предшественники, и лишь намекали на формы, которые они позже приобретут: например, далекий предок слона Phosphatherium весил всего около 100 фунтов, и Plesidadapis был очень рано, очень маленький примат. К сожалению, большинство млекопитающих эпохи палеоцена известны только своими зубами, а не хорошо сочлененными окаменелостями.

птицы. Если бы вас каким-то образом перенесли в прошлое в эпоху палеоцена, вы могли бы быть прощены за то, что пришли к выводу, что птицы, а не млекопитающие, должны были наследовать землю. В конце палеоцена страшный хищник гасторнис (когда-то известный как диатрима) терроризировал мелких млекопитающих Евразии, в то время как самые первые «птицы-терроры», оснащенные клювами, похожими на топоры, начали развиваться в Южной Америке. Возможно, неудивительно, что эти птицы напоминали маленьких мясоедных динозавров, поскольку они развивались, чтобы заполнить эту внезапно освободившуюся экологическую нишу.

Рептилии. Палеонтологи до сих пор не уверены почему крокодилам удалось выжить после исчезновения К / Тв то время как их близкие родственники динозавры кусали пыль. В любом слючае, доисторические крокодилы продолжал процветать в эпоху палеоцена, как и змеи, о чем свидетельствуют действительно огромные Titanoboa, который измерял приблизительно 50 футов от головы до хвоста и мог весить больше тонны. Некоторые черепахи также достигли гигантских размеров, как свидетельствует современник Титанобоа в болотах Южной Америки, одна тонна Carbonemys.

Динозавры были не единственными рептилиями, которые вымерли в конце мелового периода. Мозазаврыжестокие, изящные морские хищники, также исчезнувшие из мировых океанов, вместе с последними остатками плезиозавры и плиозавры. Заполнение ниш, освобожденных этими ненасытными рептильными хищниками, было доисторические акулыкоторый существовал сотни миллионов лет, но теперь имел возможность развиваться до действительно впечатляющих размеров. Зубы доисторической акулы OtodusНапример, это обычная находка в палеоценовых и эоценовых отложениях.

Огромное количество растений, как наземных, так и водных, было уничтожено в результате исчезновения K / T, пострадавших от постоянного недостатка солнечного света (не только эти растения поддаются темноте, но и травоядные животные, которые питаются растениями, и плотоядные животные, которые питаются травоядными животные). Палеоценовая эпоха засвидетельствовала самые первые кактусы и пальмы, а также возрождение папоротников, которые больше не преследовались хищными динозаврами. Как и в предшествующие эпохи, большая часть мира была покрыта густыми зелеными джунглями и лесами, которые процветали в жару и влажность климата позднего палеоцена.

Далее: Эоцен Эпоха