Что мы знаем о жизни динозавров

Отбеленный скелет ста миллионов лет Deinonychus может рассказать нам много о том, что ел этот динозавр, как он бегал и даже как он взаимодействовал с другими в своем роде, но не много о том, как долго он прожил до смерти от старости. Дело в том, что оценка продолжительности жизни среднего зауроподов или тиранозавр включает в себя использование многочисленных доказательств, в том числе аналогий с современными рептилиями, птицами и млекопитающими, теории о росте и метаболизме динозавров и (предпочтительно) прямой анализ соответствующего окаменелого динозавра кости.

Конечно, прежде всего это помогает определить причину смерти любого динозавра. Учитывая местонахождение определенных окаменелостей, палеонтологи часто могут выяснить, были ли несчастные люди погребены лавинами, утоплены во время наводнений или задушены песчаными бурями; Кроме того, наличие следов укуса в твердой кости является хорошим признаком того, что динозавр был убит хищниками (хотя также возможно, что труп был выкопан после того, как динозавр умер от естественных причин, или что динозавр выздоровел от ранее причиненного травма, повреждение). Если образец может быть окончательно идентифицирован как несовершеннолетний, то исключается смерть от старости, но не смерть от болезни (и мы до сих пор знаем очень мало о

Одна из причин, почему исследователи так заинтересованы в продолжительности жизни динозавров, заключается в том, что современные рептилии являются одними из самых долгоживущих животных на земля: гигантские черепахи могут жить более 150 лет, и даже крокодилы и аллигаторы могут дожить до шестидесяти лет и Семидесятые годы. Еще более мучительно то, что некоторые виды птиц, которые являются прямыми потомками динозавров, также имеют долгую продолжительность жизни. Лебеди и индюшки могут жить более 100 лет, а маленькие попугаи часто переживают своих владельцев. За исключением людей, которые могут жить более 100 лет, количество млекопитающих относительно невелико, около 70 годы для слона и 40 лет для шимпанзе, а самые долгоживущие рыбы и амфибии достигают максимума в 50 или 60 лет.

Не следует спешить с выводом, что только из-за того, что некоторые из родственников и потомков динозавров регулярно достигают отметки столетия, у динозавров, должно быть, также был долгий период жизни. Частично причина, по которой гигантская черепаха может жить так долго, заключается в том, что у нее чрезвычайно медленный метаболизм; вопрос о том, были ли все динозавры одинаково хладнокровны Кроме того, за некоторыми важными исключениями (такими как попугаи), более мелкие животные, как правило, имеют более короткую продолжительность жизни, поэтому в среднем 25 фунтов Velociraptor возможно, повезло прожить дольше десяти лет. И наоборот, более крупные существа, как правило, имеют более продолжительный срок жизни, но только потому, что диплодок был в 10 раз больше, чем слон, не обязательно означает, что он жил в десять раз (или даже в два раза) дольше.

Метаболизм динозавров все еще остается предметом споров, но в последнее время некоторые палеонтологи выдвинули убедительный аргумент, что крупнейшие травоядные, включая зауроподов, титанозаврам, а также гадрозаврыдостигли «гомеотермии», то есть они медленно нагревались на солнце и одинаково медленно охлаждались ночью, поддерживая почти постоянную внутреннюю температуру. Поскольку гомеотермия согласуется с хладнокровным обменом веществ, а с полностью теплокровным (в современном понимании) апатозавр приготовил бы себя изнутри, как гигантская картошка, продолжительность жизни этих динозавров - 300 лет.

А как насчет меньших динозавров? Здесь аргументы мрачнее и усложняются тем фактом, что даже маленькие теплокровные животные (например, попугаи) могут иметь длительный период жизни. Большинство экспертов считают, что продолжительность жизни мелких травоядных и плотоядных динозавров была прямо пропорциональна их размеру, например, размером с курицу Compsognathus возможно, жили бы в течение пяти или 10 лет, в то время как гораздо больше аллозавр мог бы достичь максимума в 50 или 60 лет. Однако, если можно убедительно доказать, что любой данный динозавр был теплокровным, холоднокровным или что-то среднее, эти оценки могут измениться.

Вы можете подумать, что анализ реальных костей динозавров поможет прояснить вопрос о том, как быстро росли динозавры и как долго они жили, но, к сожалению, это не так. Как биолог Р.Е.Х. Рид пишет в Полный Динозавр«Рост [кости] часто был непрерывным, как у млекопитающих и птиц, но иногда периодическим, как у рептилий, когда некоторые динозавры следовали обоим стилям в разных частях своего скелета». Кроме того, чтобы Чтобы определить скорость роста костей, палеонтологам необходим доступ к нескольким образцам одного и того же динозавра на разных стадиях роста, что часто невозможно из-за капризов ископаемого. запись.

Все это сводится к следующему: некоторые динозавры, такие как Hypacrosaurus с уткой, выросли феноменальными темпами, достигнув взрослого размера несколько тонн за десяток или около того лет (предположительно, этот ускоренный темп роста уменьшил окно уязвимости несовершеннолетних к хищники). Проблема в том, что все, что мы знаем о хладнокровном метаболизме, несовместимо с такими темпами роста, что вполне может означать, что гипакрозавр в особый (и крупные, травоядные динозавры в целом) имели тип теплокровного метаболизма, и, таким образом, максимальная продолжительность жизни значительно ниже 300 лет рискнул выше.

Точно так же другие динозавры, похоже, стали более похожими на крокодилов и менее похожими на млекопитающих медленными и устойчивыми темпами, без ускоренной кривой, наблюдаемой в младенчестве и подростковом возрасте. Sarcosuchus15-тонному крокодилу, более известному как «SuperCroc», вероятно, потребовалось около 35 или 40 лет, чтобы достичь взрослого размера, и затем он продолжал медленно расти в течение всей своей жизни. Если бы зауроподы следовали этой схеме, это указывало бы на хладнокровный метаболизм, и их предполагаемая продолжительность жизни снова возрастала бы до отметки в несколько столетий.

Итак, что мы можем сделать вывод? Ясно, что пока мы не установим более подробную информацию о метаболизме и темпах роста различных видов, любые серьезные оценки продолжительности жизни динозавров должны быть взяты с гигантским зерном доисторического соль!