Ввоз африканских рабов был запрещен актом Конгресса, принятым в 1807 году, и подписан законом Президент Томас Джефферсон. Закон коренится в неясном отрывке в Конституции США, в котором говорится, что ввоз рабов может быть запрещен через 25 лет после ратификации Конституции.
Хотя конец международной работорговли был важным законодательным актом, в действительности он практически не изменился. Ввоз рабов уже сокращался с конца 1700-х годов. Однако, если бы закон не вступил в силу, ввоз рабов во многие ускорился, поскольку рост хлопковой промышленности ускорился после широкого распространения хлопкового джина.
Важно отметить, что запрет на ввоз африканских рабов никак не влиял на внутренний оборот рабов и торговлю между штатами. В некоторых штатах, таких как Вирджиния, изменения в сельском хозяйстве и экономике означали, что рабовладельцам не нужно большое количество рабов.
Между тем, плантаторы хлопка и сахара на Глубоком Юге нуждались в постоянном снабжении новых рабов. Таким образом, развивался процветающий бизнес по торговле рабами, в котором рабы обычно отправлялись на юг. Например, рабы перевозили из портов Вирджинии в Новый Орлеан.
Соломон НортупАвтор мемуаров Двенадцать лет рабаВынесли из Вирджинии в рабство на плантации Луизианы.И, конечно же, незаконный оборот работорговли через Атлантический океан все еще продолжался. Корабли ВМС США, плавающие в так называемой Африканской эскадрилье, были в конечном итоге отправлены, чтобы победить нелегальную торговлю.
Запрет на ввоз рабов в 1807 году
Когда Конституция США была написана в 1787 году, в Статью I, часть документа, касающуюся обязанностей законодательной власти, было включено в целом недооцененное и своеобразное положение:
Раздел 9 Миграция или ввоз таких лиц, которые любой из существующих в настоящее время штатов считает приемлемым признать, не должны быть запрещены Конгрессом. до года тысяча восемьсот восьмого года, но на такой импорт может быть наложен налог или пошлина, не превышающая десять долларов за каждого человек.
Другими словами, правительство не могло запретить ввоз рабов в течение 20 лет после принятия Конституции. И с приближением назначенного 1808 года те, кто выступал против рабства, начали составлять планы для законодательства, которое запретило бы трансатлантическую работорговлю.
Сенатор из Вермонта впервые внес законопроект о запрете ввоза рабов в конце 1805 года, и Президент Томас Джефферсон рекомендовал такой же порядок действий в своем ежегодном обращении к Конгрессу год спустя, в декабре 1806 года.
Закон был окончательно принят обеими палатами Конгресса 2 марта 1807 года, и Джефферсон подписал его 3 марта 1807 года. Однако, учитывая ограничение, наложенное статьей 9, раздел 9 Конституции, закон вступит в силу только 1 января 1808 года.
Закон имел 10 разделов. В первом разделе конкретно запрещен ввоз рабов:
Будь то принятые Сенатом и Палатой представителей Соединенных Штатов Америки в Конгрессе собраны, что с и после первого дня января, один тысяч восемьсот восемь, не может быть законным ввоз или ввоз в Соединенные Штаты или их территории из какого-либо иностранного королевства, места или страна, любой негр, мулат или цветное лицо с намерением удерживать, продавать или распоряжаться таким негром, мулатом или цветным лицом в качестве раба или быть задержанным служба или работа. "
В следующих разделах устанавливаются штрафы за нарушения закона, уточняется, что обмундирование будет незаконным Корабли в американских водах для перевозки рабов, и заявил, что военно-морской флот США будет обеспечивать соблюдение закона на высоком моря.
В последующие годы этот закон часто применялся военно-морским флотом, который отправлял суда для захвата подозреваемых рабовладельческих кораблей. Африканская эскадра десятилетиями патрулировала западное побережье Африки, блокируя суда, подозреваемые в перевозке рабов.
Закон 1807 года о прекращении ввоза рабов не сделал ничего, чтобы остановить покупку и продажу рабов в Соединенных Штатах. И, конечно, спор о рабстве будет продолжаться в течение десятилетий, и не будет окончательно разрешен до конца гражданская война и принятие 13-й поправки к Конституции.