В 1966 году Хьюи П. Ньютон и Бобби Сил создалиВечеринка Черной Пантеры для самообороны. Ньютон и Сил создали организацию для мониторинга жестокости полиции в афро-американских общинах. Вскоре Вечеринка Черной Пантеры расширила свое внимание, чтобы включить социальную активность и общественные ресурсы, такие как поликлиники и программы бесплатного завтрака.
Ньютон родился в Монро, штат Луизиана в 1942 году, и был назван в честь бывшего губернатора штата Хьюи П. Длинная. В детстве семья Ньютона переехала в Калифорнию в рамках Великого переселения. В молодости Ньютон был в беде с законом и отбывал срок тюремного заключения. В 1960-х Ньютон учился в колледже Мерритт, где он встретилсяБобби Сил. Оба были вовлечены в различные политические действия в университетском городке прежде, чем создать их в 1966. Название организации было Партией Черной Пантеры для Самообороны.
Создание программы из десяти пунктов, которая включала спрос на улучшение жилищных условий, занятости и образования для афроамериканцев. Ньютон и Сил считали, что насилие может быть необходимо для изменения общества, и организация привлекла внимание всей страны, когда они вошли в Законодательное собрание Калифорнии полностью вооруженным. После тюремного заключения и различных юридических проблем, Ньютон бежал на Кубу в 1971 году и вернулся в 1974 году.
Когда партия Черных Пантер распалась, Ньютон вернулся в школу и получил степень доктора философии. из Калифорнийского университета в Санта-Круз в 1980 году. Девять лет спустя Ньютон был убит.
Вдохновленный Малкольмом Иксом, Сил и Ньютон приняли фразу «Свобода любыми необходимыми средствами».
Сил был одним из обвиняемых в «Чикаго-восьмерке», обвиненных в заговоре и подстрекательстве к беспорядкам во время съезда Демократической партии 1968 года. Сил отбыл четырехлетний срок. После его освобождения Seale начал реорганизовать Пантер и изменил их философию от использования насилия в качестве стратегии.
В 1973 году Сил вошел в местную политику, баллотировавшись на пост мэра Окленда. Он проиграл гонку и прекратил свой интерес к политике. В 1978 году он опубликовал Одинокая ярость и в 1987 году Барбекю с Бобби.
Браун родился в 1943 году в Северной Филадельфии и переехал в Лос-Анджелес, чтобы стать автором песен. Живя в Калифорнии, Браун узнал о Движении Черной силы. После убийства Мартин Лютер Кинг младший.Браун присоединился к БПП. Первоначально Браун продавал копии новостных публикаций и помогал в создании нескольких программ, включая «Бесплатный завтрак для детей», «Бесплатные поездки в тюрьмы» и «Бесплатная юридическая помощь». Вскоре она записывала песни для организации. В течение трех лет Браун занимал пост министра информации.
Когда Ньютон бежал на Кубу, Брауна называли лидером партии Черных пантер. Браун служил в этой должности с 1974 по 1977 год.
Родился в Порт-оф-Спейн, Тринидад, 29 июня 1941 года. Когда Кармайклу было 11 лет, он присоединился к своим родителям в Нью-Йорке. Посещая Высшую школу науки в Бронксе, он стал участником нескольких организаций по защите прав человека, таких как Конгресс расового равенства (CORE). В Нью-Йорке он пикетировал магазины Woolworth и участвовал в сидячих забастовках в Вирджинии и Южной Каролине. После окончания Университета Говарда в 1964 году Кармайкл работал полный рабочий день с Студенческий ненасильственный координационный комитет (SNCC). Кармайкл, назначенный полевым организатором в округе Лоундес, штат Алабама, зарегистрировал более 2000 афроамериканцев для голосования. В течение двух лет Кармайкл был назначен национальным председателем SNCC.
Кармайкл был недоволен ненасильственной философией, основанной Мартином Лютером Кингом-младшим, и в 1967 году Кармайкл покинул организацию, чтобы стать премьер-министром БПП. В течение следующих нескольких лет Кармайкл выступал с речами в Соединенных Штатах, писал очерки о важности черного национализма и панафриканизма. Однако к 1969 году Кармайкл разочаровался в БПП и покинул Соединенные Штаты, утверждая, что «Америка не принадлежит чернокожим».
Элдридж Кливер был министром информации для партии «Черная пантера». Кливер вступил в организацию после того, как отбыл почти девять лет тюрьмы за нападение. После освобождения Кливер опубликовал книгу «Душа на льду», сочинение о своем заключении.
В 1968 году Кливер покинул Соединенные Штаты, чтобы избежать возвращения в тюрьму. Кливер жил на Кубе, в Северной Корее, Северном Вьетнаме, Советском Союзе и Китае. Во время посещения Алжира Кливер открыл международный офис. Он был вытеснен из партии Черной пантеры в 1971 году.