Биография Уильяма Стилла, американского аболициониста

Уильям Стилл (7 октября 1821 г. - 14 июля 1902 г.) был выдающимся аболиционистом, который придумал термин Подземная железная дорога и, как один из главных «проводников» в Пенсильвании, помог тысячам людей освободиться и устроиться вдали от рабства. Всю свою жизнь Стилл боролся не только за отмену рабство, но и предоставить афроамериканцам в северных анклавах гражданские права. Работа Стила с побегами задокументирована в его оригинальном тексте «Подземная железная дорога». До сих пор считал, что книга может «поощрять гонку в усилиях по самоуважению».

Быстрые факты: Уильям Стилл

Стилл родился свободным чернокожим в городе Медфорд, в округе Берлингтон, штат Нью-Джерси, младшим из 18 детей, рожденных от Левина и Сидни Стила. Хотя он дал свою официальную дату рождения 7 октября 1821 года, Стилл предоставил дату ноября 1819 года при переписи 1900 года. Все еще был сыном людей, которые были рабами рабочих на картофельной и кукурузной ферме на восточном берегу Мэриленда, принадлежащей Сондерсу Гриффину.

Отец Уильяма Стилла Левин Стил смог приобрести собственную свободу, но его жене Сидни пришлось дважды избегать порабощения. В первый раз, когда она сбежала, она привела своих четырех старших детей. Однако она и ее дети были пойманы и возвращены в рабство. Во второй раз, когда Сидни Стил убежала, она привела двух дочерей, но ее сыновья были проданы рабовладельцам в Миссисипи. Как только семья обосновалась в Нью-Джерси, Левин изменил написание своего имени на Стилл, а Сидни принял новое имя, Милосердие.

На протяжении всего детства Уильяма Стилла он работал со своей семьей на их ферме, а также нашел работу лесоруба. Несмотря на то, что он все еще получил очень небольшое формальное образование, он научился читать и писать, обучая себя обширному чтению. Литературные навыки Стила помогут ему стать выдающимся аболиционистом и защитником освобожденных афроамериканцев.

В 1844 году в возрасте 23 лет Стилл переехал в Филадельфию, где работал сначала уборщиком, а затем клерком Общество по борьбе с рабством в Пенсильвании. Вскоре он стал активным членом организации, а к 1850 году он стал председателем комитета, созданного для помощи сбежавшим рабам.

Пока он был в Филадельфии, Стилл познакомился и женился на Летиции Джордж. После их брака в 1847 году у пары было четверо детей: Кэролайн Матильда Стилл, одна из первых афро-американских женщин-врачей в Соединенных Штатах; Уильям Уилберфорс Стилл, известный афро-американский юрист в Филадельфии; Роберт Джордж Стилл, журналист и владелец типографии; и Фрэнсис Эллен Стилл, педагог, которого назвали в честь поэта Фрэнсис Уоткинс Харпер.

Между 1844 и 1865 годами Стилл помог по меньшей мере 60 порабощенным афроамериканцам избежать рабства. Все еще брал интервью у многих порабощенных афроамериканцев, ищущих свободу, мужчин, женщин и семей, документируя, куда они пришли от трудностей, с которыми они столкнулись, и помощи, которую они нашли по пути, их конечного пункта назначения и псевдонимов, которыми они пользовались переселиться.

Во время одного из интервью Стилл понял, что он допрашивает своего старшего брата Питера, который был продан другому рабовладельцу, когда их матери удалось спастись. За время работы в Обществе по борьбе с рабством Стилл собрал записи о более чем 1000 бывших порабощенных, сохраняя информацию скрытой до тех пор, пока рабство не стало упразднены в 1865 году.

С прохождением Закон о беглых рабах 1850 годаТем не менее был избран председателем комитета по бдительности, организованного, чтобы найти способ обойти законодательство.

Поскольку его работа с Подземной железной дорогой должна была держаться в секрете, Стилл оставался довольно скромным, пока рабов не освободили. Тем не менее, он был довольно выдающимся лидером афроамериканского сообщества: в 1855 году он отправился в Канаду, чтобы наблюдать за анклавами бывших рабов.

К 1859 году Стилл начал борьбу за десегрегацию системы общественного транспорта Филадельфии, опубликовав письмо в местной газете. Несмотря на то, что Стилл был поддержан многими в этом начинании, некоторые члены афро-американского сообщества были менее заинтересованы в получении гражданских прав. В результате Стилл опубликовал брошюру под названием «Краткое описание борьбы за права цветных людей Филадельфии на городских железнодорожных вагонах» в 1867 году. После восьми лет лоббирования законодательный орган Пенсильвании принял закон о прекращении сегрегации общественного транспорта.

Еще был также организатором YMCA для афроамериканской молодежи; активный участник комиссии помощи свободолюбителям; и один из основателей Пресвитерианской церкви Бэр. Он также помог основать миссионерскую школу в Северной Филадельфии.

В 1872 году, через семь лет после отмены рабства, Стилл опубликовал свои собранные интервью в книге под названием «Подземная железная дорога». Книга включала больше 1000 интервью и 800 страниц: рассказы героические и душераздирающие, и они иллюстрируют, как люди сильно пострадали и много пожертвовали, чтобы спастись рабство. Примечательно, что в тексте подчеркивается тот факт, что аболиционистское движение в Филадельфии в основном организовывалось и поддерживалось афро-американцами.

В результате Стилл стал известен как «Отец подземной железной дороги». В своей книге Стилл сказал: «Нам очень нужны работы на различные темы из ручек цветных человечков, чтобы представлять расу. интеллектуально ». Публикация« Подземной железной дороги »была важна для совокупности литературы, изданной афроамериканцами, документирующей их историю как аболиционистов и бывших рабов.

Книга Стила была опубликована в трех изданиях и стала самым распространенным текстом на Подземной железной дороге. В 1876 году Стилл разместил книгу на выставке в Филадельфии, чтобы напомнить посетителям о наследии рабства в Соединенных Штатах. К концу 1870-х он продал примерно 5000–10 000 экземпляров. В 1883 году он выпустил третье расширенное издание, включающее автобиографический очерк.

За свою карьеру в качестве аболициониста и борца за гражданские права Стилл приобрел значительное личное состояние. Он начал покупать недвижимость по всей Филадельфии в молодости. Позже он вел угольный бизнес и основал магазин по продаже новых и подержанных печей. Он также получил доходы от продажи своей книги.

Чтобы рекламировать свою книгу, Стилл создал сеть эффективных, предприимчивых торговых агентов с высшим образованием, чтобы продать то, что он описал как коллекцию «тихих примеров того, чего может достичь стойкость, где свобода Цель."

Все еще умер в 1902 году от болезни сердца. В некрологе Стилла, Нью-Йорк Таймс писал, что он был «одним из самых образованных представителей своей расы, которого по всей стране называли« отцом подземной железной дороги ».

• Гара, Ларри. "Уильям Стилл и подземная железная дорога." История Пенсильвании: журнал исследований в Центральной Атлантике 28.1 (1961): 33–44.
• Холл, Стивен Г. "Представить частную публику: Уильям Стилл и продажа «Подземной железной дороги»." Пенсильванский журнал истории и биографии 127.1 (2003): 35–55.
• Хендрик, Виллен и Джордж Хендрик. «Бегство за свободой: истории подземной железной дороги, рассказанные Леви Гробом и Уильямом Стиллом». Чикаго: Иван Р. Ди, 2004
• Хан, Люрей. «Уильям Стилл и Подземная железная дорога: беглые рабы и семейные связи». Нью-Йорк: iUniverse, 2010.
• Митчелл, Фрэнсис Уотерс. "Уильям Стилл." Негритянский вестник истории 5.3 (1941): 50–51.
• Тем не менее, Уильям.. «Подземные железные дороги Records: с жизнью автора». Филадельфия: Уильям Стилл, 1886.
• Уильям Стилл: афро-американский аболиционист. Все еще Семейный архив. Филадельфия: Университет Темпл.