Монтесума II Xocoyotzin был лидером мексиканской (ацтекской) империи в 1519 году, когда испанский конкистадор Эрнан Кортес появился с мощной армией. Нерешительность Монтесумы перед лицом этих неизвестных захватчиков, несомненно, способствовала падению его империи и цивилизации.
Настоящее имя Монтесумы было ближе к Motecuzoma, Moctezoma или Moctezuma, и наиболее серьезные историки напишут и произнесут его имя правильно.
Его настоящее имя было произнесено примерно как «Mock-tay-coo-schoma». Вторая часть его имени, Xocoyotzín, означает « Младший ", и помогает отличить его от деда, Мотезумы Ильхуикамина, который правил империей ацтеков с 1440 по 1469.
В отличие от европейских королей, Монтесума не наследовал автоматически правление империи ацтеков после смерти своего дяди в 1502 году. В Теночтитлане правители были выбраны советом из примерно 30 старейшин благородного происхождения. Монтесума был квалифицирован: он был сравнительно молод, был принцем королевской семьи, отличился в битве и хорошо понимал политику и религию.
Однако он ни в коем случае не был единственным выбором. У него было несколько братьев и двоюродных братьев, которые также отвечают всем требованиям. Старейшины выбрали его на основании его заслуг и вероятности того, что он станет сильным лидером.
Он был тлатоани, это слово науатль, означающее «говорящий» или «тот, кто командует». Tlatoque (множественное число тлатоаниМехики были похожи на королей и императоров Европы, но были важные различия. Первый, Tlatoque не наследовали их звания, а были избраны советом старейшин.
Один раз тлатоани был выбран, он должен был пройти длинный ритуал коронации. Часть этого ритуала пропитана тлатоани с силой говорить с божественным голосом бога Tezcatlipoca, что делает его максимально религиозным власть на земле помимо командующего всеми армиями и всеми отечественными и зарубежными политики. Во многих отношениях мексика тлатоани был более могущественным, чем европейский король.
Монтесума был храбрым воином в поле, а также опытным генералом. Если бы он никогда не проявил большой личной храбрости на поле битвы, его никогда бы не приняли за Тлатоани. Как только он стал Тлатоани, Монтесума провел несколько военных кампаний против мятежных вассалов и удерживающих городов-государств в сфере влияния ацтеков.
Прежде чем он стал тлатоаниМонтесума был первосвященником Теночтитлана, а также был генералом и дипломатом. По общему мнению, Монтесума был очень религиозен и любил духовные уединения и молитвы.
Когда прибыли испанцы, Монтесума провел много времени в молитве и вместе с прорицателями и священниками Мешики пытался чтобы получить ответы от его богов относительно природы иностранцев, каковы были их мотивы и как бороться с их. Он не был уверен, что это были люди, боги или что-то еще.
Монтесума убедился, что пришествие испанцев предвещало конец нынешнего ацтекского цикла - пятое солнце. Когда испанцы были в Теночтитлане, они оказали сильное давление на Монтесуму, чтобы он обратился в христианство, и хотя он позволил иностранцам установить небольшую святыню, он никогда лично не обратился.
Как и Тлатоани, Монтесума вел образ жизни, который был бы предметом зависти любого европейского короля или арабского султана. У него был собственный роскошный дворец в Теночтитлане и много слуг, занятых полный рабочий день, чтобы удовлетворить все его прихоти. У него было много жен и наложниц. Когда он был в городе, его носили в большом мусоре.
Простолюдины не должны были смотреть на него прямо. Он ел из своих собственных блюд, которые никто не разрешал использовать, и он носил хлопковые туники, которые он часто менял и никогда не носил более одного раза.
Когда армия из 600 испанцев конкистадоры Под командованием Эрнана Кортеса, прибывшего на побережье Мексиканского залива в начале 1519 года, Монтесума послал Кортесу слово не приезжать в Теночтитлан, потому что он его не увидит, но Кортеса не отговорили.
Монтесума послал щедрые золотые дары, призванные успокоить захватчиков и заставить их отправиться домой, но они оказали обратное влияние на жадных конкистадоров. Кортес и его люди заключали союзы по пути с племенами, недовольными ацтекским правлением.
Когда они достигли Теночтитлана, Монтесума приветствовал их в городе. Но Кортес, понимая, что Монтесума ставит ловушку, взял его в плен менее чем через неделю. В плену Монтесума велел своим людям подчиняться испанцам, теряя их уважение.
Монтесума, однако, предпринял некоторые шаги, чтобы избавиться от испанцев. Когда Кортес и его люди были в Чолуле по пути в Теночтитлан, Монтесума приказал устроить засаду между Чолулой и Теночтитланом. Кортес узнал об этом и приказал позорной резне в Чолуле убить тысячи невооруженных холуланцев, собравшихся на центральной площади.
когда Панфило де Нарваес Прибыв на контроль над экспедицией из Кортеса, Монтесума начал тайную переписку с ним и сказал своим прибрежным вассалам поддержать Нарваэса. Наконец, после резни в Токскатле Монтесума убедил Кортеса освободить своего брата Куитлахуака, чтобы восстановить порядок. Куитлахуак, который с самого начала выступал против испанцев, вскоре организовал сопротивление захватчикам и стал тлатоани когда Монтесума умер.
Будучи узником испанцев, Монтесума развил своего рода странную дружбу со своим похитителем, Эрнан Кортес. Он научил Кортеса играть в некоторые традиционные настольные игры Mexica, и они поставили на результат маленькие драгоценные камни. Пленный Монтесума вывез ведущих испанцев из города на охоту на мелкую дичь.
Дружба имела практическое значение для Кортеса: когда Монтесума узнал, что его воинственный племянник Какама планирует восстание, он сказал Кортесу, который арестовал Какаму.
В июне 1520 года Эрнан Кортес вернулся в Теночтитлан, чтобы найти его в состоянии шума. Его лейтенант Педро де Альварадо напал на безоружных дворян в Фестиваль Toxcatl, Резня тысяч, и город жаждал испанской крови. Кортес послал Монтесуму на крышу, чтобы поговорить со своими людьми и просить спокойствия, но у них ничего не было. Вместо этого они напали на Монтесуму, швыряя камни и копья и стреляя в него.
Монтесума был ужасно ранен, прежде чем испанцы смогли его убрать. Монтесума скончался от ран несколько дней спустя, 29 июня 1520 года. Согласно некоторым родным свидетельствам, Монтесума выздоровел от своих ран и был убит испанцами, но эти свидетельства согласны с тем, что он был, по крайней мере, тяжело ранен людьми Теночтитлана.